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Claudia Goldin, professeur à l’université Harvard, a remporté le prix Nobel d’économie pour avoir fait progresser la compréhension de la situation des femmes sur le marché du travail.
Le comité qui a décerné le prix, officiellement connu sous le nom de Prix de la Banque de Suède en sciences économiques à la mémoire d’Alfred Nobel, a déclaré qu’elle avait « fourni le premier compte rendu complet des revenus des femmes et de leur situation sur le marché du travail à travers les siècles », révélant les principales causes du changement et les principales sources de l’écart entre les sexes qui subsiste.
Goldin, née à New York en 1946, a elle-même été la première femme à obtenir un poste dans plusieurs départements universitaires, dont Harvard. Elle devient ainsi la troisième femme à remporter ce prix, après Elinor Ostrom en 2009 et Esther Duflo en 2019, et la premier à le gagner en solo.
Randi Hjalmarsson, experte du comité du prix, a déclaré que Goldin avait combiné les outils d’un économiste du marché du travail avec ceux utilisés par les historiens de l’économie pour retracer l’évolution de l’emploi des femmes aux États-Unis sur plus de 200 ans, alors qu’une économie largement agricole s’est transformée en une économie largement agricole. une société industrielle puis une société de bureau.
« Elle devait être une détective », a déclaré Hjalmarsson, décrivant comment Goldin avait découvert et interprété de nouvelles sources de données sur des périodes pendant lesquelles les professions et les revenus des femmes n’étaient souvent pas enregistrés, montrant que leur taux d’emploi était beaucoup plus élevé que celui indiqué dans les recensements.
L’une de ses conclusions les plus contre-intuitives était que la participation des femmes à l’emploi rémunéré n’augmentait pas de manière constante au fil du temps, ni en ligne avec la croissance économique, mais formait une courbe en forme de U.
Près de 60 pour cent des femmes mariées et âgées de Philadelphie travaillaient à la fin du XVIIIe siècle – y compris celles travaillant dans l’agriculture, l’industrie artisanale et à la maison – mais cette proportion a chuté au cours du siècle suivant, à mesure qu’il devenait plus difficile de concilier travail usines avec des tâches familiales.
Même au XXe siècle, les progrès dans la réduction de l’écart entre les sexes en matière d’emploi et de revenus étaient « lents et sporadiques », a constaté Goldin – tout en démontrant que ces tendances à long terme étaient principalement dues à des changements dans l’emploi des femmes mariées.
Des obstacles évidents, tels que la législation qui empêche les femmes de conserver des emplois tels que ceux d’enseignante ou d’employée de bureau après leur mariage, ont joué un rôle dans ce phénomène.
Il en a été de même pour les changements structurels sur le marché du travail. Aux États-Unis, l’écart salarial entre hommes et femmes s’est rétréci au début du XXe siècle avec l’essor du travail de bureau et de l’enseignement secondaire. Mais Goldin a constaté que dans le même temps, la part de l’écart due à la discrimination à l’égard des femmes a plus que doublé, les employeurs abandonnant les contrats de travail à la pièce en faveur de structures salariales mensuelles qui tendaient à récompenser les longues années de service, non interrompues par les enfants.
Mais les recherches de Goldin ont également montré l’influence persistante des choix éducatifs que les femmes avaient faits au début de leur vie – alors qu’elles ne s’attendaient pas à rester longtemps sur le marché du travail – qui limitaient leurs choix beaucoup plus tard lorsqu’elles essayaient de retourner au travail lorsque leurs enfants accédaient à l’indépendance. .
Une autre étude clé qu’elle a menée, co-écrite avec son mari Lawrence Katz, a montré comment l’introduction de la pilule contraceptive à différents moments dans différents États américains a conduit les femmes à planifier et à investir dans leur carrière.
« Être détective signifie que vous avez une question. . . si important que vous ferez tout pour le trouver », a déclaré Goldin après avoir reçu la nouvelle du prix tôt dans la matinée à son domicile de Cambridge, dans le Massachusetts.
Kristalina Georgieva, directrice générale du FMI, et Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne, faisaient partie de celles qui ont présenté leurs félicitations pour ce prix, qui intervient peu après la publication du dernier article de Goldin, intitulé «Pourquoi les femmes ont gagné ».
Jason Furman, collègue à Harvard et ancien conseiller économique de Barack Obama, la décrit comme « une chercheuse pionnière qui a remodelé ma façon de penser les inégalités, les femmes dans la population active et bien plus encore », ainsi que « une femme généreuse ». mentor auprès de générations d’étudiants ».
Bien que Goldin n’utilise pas ses recherches comme base pour ses conclusions politiques, le comité Nobel a déclaré que les travaux de Goldin avaient de « vastes implications sociétales » et pourraient en particulier éclairer la politique dans les pays qui se développent encore sur les voies que l’économie américaine avait suivies auparavant.
Au niveau mondial, environ 50 pour cent des femmes travaillent, contre 80 pour cent des hommes, et les écarts sont encore plus importants dans certaines parties de l’Asie du Sud, du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord. Même si la proportion de femmes qui travaillent a triplé dans de nombreux pays à revenu élevé au cours du siècle dernier, elles gagnent toujours moins que les hommes en moyenne et occupent moins de postes parmi les plus élevés.
Le livre le plus récent de Goldin, Carrière et familleattribue cela au phénomène des « emplois gourmands », où les personnes disposées à effectuer de longues heures imprévisibles peuvent obtenir un salaire horaire plus élevé, tandis que ceux qui choisissent d’être « de garde » pour des tâches parentales paient une pénalité de carrière.