Tadej Pogacar a déjà remporté neuf victoires et a récemment donné une leçon au champion du Tour Jonas Vingegaard à Paris-Nice. Dans le classique Milan-Sanremo samedi (18/03/2023), le Slovène veut mettre le prochain point d’exclamation.
L’ennui s’est depuis longtemps installé au sommet du classement mondial du cyclisme. Pogacar y a remplacé le Belge Wout van Aert le 27 septembre 2021 et est toujours en avance par une large marge. Remco Evenepoel suit le leader avec une distance respectable de 371 points (4 916), le troisième est van Aert (4 087) devant Vingaard (3 093). Il y a beaucoup à penser que l’écart à l’avant se creuse, car Pogacar a récemment conduit la concurrence au sol avant l’épuisante classique printanière Milan-Sanremo.
Départ pour la première fois à Abbiategrasso
Pour être précis, la traditionnelle course d’un jour de 294 kilomètres de cette année devrait s’appeler Abbiategrasso-Sanremo. Pour la première fois dans l’histoire de « La Primevera », la 114e édition ne démarre pas dans la capitale à la mode de la Lombardie, mais dans le village de 35 000 habitants à 25 kilomètres au sud-ouest de Milan.
Mais Pogacar n’aura guère d’yeux pour le beau Castello Visconteo ou la Basilica Di Santa Maria Nuova, qui comptent parmi les symboles d’Abbiategrasso. Le pilote d’exception, déjà comparé au légendaire « cannibale » Eddy Merckx, est relativement réservé. Alors cette fois, il s’est passé d’un camp d’entraînement en haute altitude, ce qui l’amène à l’évaluation : « Ma tête est plus fraîche, mais mes jambes sont moins fortes. » Ce n’est pas vraiment une consolation pour la compétition en vue de la suite de la saison.
Poggio di Sanremo comme dernier obstacle
Milan-Sanremo est également très apprécié du joueur de 24 ans : « J’aime beaucoup cette course, même si c’est probablement la plus difficile à gagner là-bas. » Sur 144 kilomètres, c’est plutôt plat, avant une montée difficile de 532 mètres, qui se termine par une descente rapide à Voltri sur la côte de la mer Ligure.
Via Varazze, Savone et Albenga, il se dirige vers les trois « Capi », le Capo Mele, le Capo Cervo et le Capo Berta. Vient ensuite la Cipressa, une ascension de près de six kilomètres avec une pente moyenne de quatre pour cent, dont le sommet est atteint après 272 kilomètres. À neuf kilomètres de l’arrivée vient ensuite le Poggio di Sanremo, qui avec une longueur de près de quatre kilomètres et une moyenne d’un peu moins de quatre pour cent est le dernier obstacle de la journée – ici Pogacar pourrait monter les attaques décisives.
Entraînement à la fin de l’ascension encore et encore
L’an dernier, cependant, il a accéléré un peu trop tôt sur le Poggio, s’est fait rattraper et n’a terminé que cinquième. C’est pourquoi cette fois-ci – son lieu de résidence Monaco n’est pas loin de Sanremo – il a intégré l’ascension finale de la Classicissima dans l’un ou l’autre tour d’entraînement.
Il a obtenu une motivation supplémentaire de la tournée qu’il a perdue contre Vingaard, dit Pogacar, et devant Milan-Sanremo, il explique son secret du succès comme ceci : « J’ai toujours été ambitieux et j’adore courir, donc c’est de là que vient le désir de toujours gagner. Mais je pense que c’est le cas de la plupart des pilotes. » Avec lui, cependant, la mise en œuvre réussit sur une grande variété de terrains, dans des courses à la journée telles que des circuits, plats ou vallonnés, plus courts ou plus longs – c’est pourquoi il y a toujours un soupçon.
Pogacar a encore de grands projets
Parce que même à l’époque de Jan Ullrich et Lance Armstrong, qui ont ensuite été reconnus coupables de dopage, on voyait à peine les grands coureurs du tour au printemps, et après le point culminant de l’été, ils ont lentement laissé la saison se terminer. C’est différent maintenant. Pogacar disputera également d’autres monuments comme le Tour des Flandres et Liège-Bastogne-Liège dans les prochaines semaines, où il s’est déjà imposé en 2021. Il voulait l’épreuve des pavés près de Paris-Roubaix « essayez un jour aussi, mais pas en 2023 »souligne le capitaine de l’équipe des EAU.
Mais même sans Parix-Roubaix, il ne manque pas de gros buts. Il veut également gagner la Coupe du monde dans les cinq prochaines années, peut-être cette année en août en Écosse. « L’année dernière j’étais déjà fatigué en août, alors j’ai préféré commencer l’année plus sereinement », a expliqué Pogacar. Au vu des neuf victoires de la saison, cela ressemble plus à une menace.