Il fait nuit noire, deux degrés au-dessus de zéro et il pleut. La plupart des habitants de Vledder et de Wapse restent discrets, mais les phares des participants au Wampex clignotent le long des routes et dans les champs.
Les équipes participant à l’épuisante tournée de survie (Wampex est l’abréviation de Weekend Amphibious Expedition, un exercice militaire à l’origine anglaise) devront certainement parcourir au moins trente kilomètres lorsqu’elles arriveront au poste 8.
Il y a une grue près du fossé dans le pré sur la route sans issue de Wapserveen. Une corde y pend. Les participants doivent passer de l’autre côté. Le plus gros défi n’est pas la distance. Ce n’est pas si mal. Le remblai épais est « glissant et morveux ».
je vais continuer
« Prends-la, prends-la ! Les coéquipiers d’Ilse crient alors qu’elle se balance sur l’eau. Il échoue. Ilse retourne dans l’eau depuis le rivage et enfile une combinaison de plongée dans le froid du petit matin.
« Pauvre fille, elle claquait des dents avant », raconte le bénévole Johan de Vries, qui donne les instructions aux équipes. Quelque part dans l’obscurité totale, le mot abandonner se fait entendre. Mais Ilse est déterminé. «Je vais continuer. Je mets juste un pantalon sec.
Rester au chaud est le défi
Ilse et ses collègues du cabinet de conseil Arcadis ont déjà participé à cette tournée des graisses. «Cette fois, nous avons commis une grosse erreur au début», déclare l’un des membres de l’équipe. Ils ont parcouru la route pendant près de 13 heures, parcouru 35 kilomètres à pied et accompli huit missions.
«Le défi maintenant, c’est de rester au chaud, il faut continuer à bouger», explique l’un des membres de l’équipe. Quand Ilse revient avec un pantalon sec, ils repartent, prêts pour les derniers kilomètres. Les six lumières principales disparaissent lentement dans la nuit.
La bruine et le froid rendent les courants d’air difficiles
Les circonstances font de ce 33e Wampex une édition difficile. C’est beaucoup trop calme dans la cabane de chantier, où les bénévoles Fenny et Alma notent soigneusement les équipes déjà visitées. « Nous serons là à partir de 13 heures », dit Alma. « Ce n’est qu’à 16 heures que le premier groupe est arrivé ici. Il nous en reste maintenant sept et au moins vingt autres à parcourir.
La porte de la cabane s’ouvre. « Bonsoir », appelle Luco. « La Team Havelte est la bienvenue ! », répond Alma. De nombreux bénévoles et participants viennent du coin et se connaissent. «Ça se passe bien», dit Luco. « Je suis content que nous y soyons presque », ajoute son coéquipier Niek. Luco : « Nous faisons les derniers kilomètres en fonction de notre caractère. »
Va avec cette banane
Après avoir terminé un puzzle, l’équipe de Luco et Niek peut se balancer par-dessus le fossé. « Caca », dit l’un des garçons, évaluant ses chances. « Cela a l’air plus excitant qu’il ne l’est », rassure Johan de Vries à l’équipe. « Conseil gratuit : lancez une poutre dans le fossé pour récupérer la corde. »
Lorsque le premier homme est prêt à sauter, Johan rappelle. « Allez avec cette banane, n’hésitez pas, atteignez haut, tirez vers le haut et balancez-vous », telle est la formule du succès. Les deux premiers sortent d’un livre. Mais ensuite, cela devient moins. Les receveurs manquent la corde rejetée et doivent entrer dans l’eau. Bravo de l’autre côté. « Perdants ! »
Bière et chaudrée
Lorsque la nuit fait place au matin, Fenny et Alma deviennent soudainement très occupées dans la cabane. Rapports d’équipe après équipe. Cette année aussi, la grande majorité des durs à cuire boucleront le tour. Les participants réguliers le savent : encore deux missions à accomplir et la récompense ultime les attend à la caserne des pompiers. Bière et soupe.