City rouvre la Premier League : 3-1 à Arsenal et Pep crochets Arteta

Chèque compagnon. City est de retour en tête de la Premier League avec le 3-1 avec lequel il efface les Emirats prenant le premier affrontement direct en championnat avec Arsenal. Une victoire devenue lourde en seconde période, quand de 72′ à 82′ d’abord Grealish puis Haaland ont marqué la victoire de l’équipe de Guardiola, qui partage désormais la première place du classement avec les Gunners après une longue course-poursuite. Aidé par la croissance de City, qui franchit une nouvelle étape pour atteindre son meilleur niveau, et par le ralentissement brutal d’Arsenal, seulement un point lors des 3 derniers matchs après avoir marqué 50 lors des 19 premiers. C’est comme si le poids d’un pas un personnel très vaste avait soudainement trouvé l’équipe d’Arteta.

Les clés

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City gagne parce qu’il tire le meilleur parti de ses champions. De Bruyne le débloque à la 24e minute avec un joli lob et ferme à la 82e minute en assistant Haaland, qui a atteint 26 buts en Premier League cette saison et fait bien plus partie de la manœuvre des champions que lors des derniers matchs. Grealish trouve le but 2-1 couronnant une bonne performance. Comme celui de Bernardo Silva, que Guardiola sacrifie dans un premier temps comme arrière gauche pour limiter Saka, un rôle que le Portugais alterne avec celui de milieu de terrain aux côtés de Rodri puis passe à l’aile droite en attaque au moment clé du match. Les tirs des champions sont ce qui manquait à Arsenal: Saka a marqué le but momentané 1-1 sur penalty avant la pause mais à droite il a eu du mal (également à cause des tirs interdits de Silva), Martinelli à gauche semble le parent éloigné de celui qui a enchanté avant la Coupe du monde. Arteta a perdu le fondamental Partey avant le match : Jorginho a joué avant la seconde mi-temps, mais les bleus ne connaissent pas encore assez bien Arsenal pour pouvoir dicter les chronos comme le fait le Ghanéen. Et en attaque l’absence de Gabriel Jesus s’alourdit à chaque match. Les Gunners ne luttent pas à partir d’aujourd’hui, mais ce résultat fait encore plus mal car il confirme ce qu’Arteta soupçonnait, c’est-à-dire que City est toujours supérieur, et qu’Arsenal souffre beaucoup à ce stade, même la fatigue accumulée dans la première partie de ce saison par un effectif moins important que ses rivaux. Pour reprendre la tête (les Gunners ont joué un match de moins que City), Arteta devra rapidement comprendre comment résoudre les problèmes.

Le match

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C’est un double cadeau de la défense d’Arsenal qui a débloqué le match à la 24e minute. D’abord Saliba frappe un long dégagement d’Ederson d’une mauvaise tête, puis Tomiyasu svirgola pour anticiper Grealish : le ballon parvient tant bien que mal à De Bruyne, qui glisse Ramsdale du bord de la surface d’un lob précis. Arsenal a redressé la situation avant la pause, Saka convertissant un penalty accordé pour une faute d’Ederson sur Nketiah à la 42e minute. À la 6e minute du temps additionnel, City a frappé la barre transversale avec Aké, mais la seconde mi-temps a recommencé de 1-1 et sans changement. A la 57e minute, Haaland a obtenu un penalty après avoir remporté un duel physique avec Gabriel, mais le Var l’a annulé pour un millimètre de hors-jeu du Norvégien. Le but de City n’a été que reporté : il est arrivé à la 72e minute, Grealish terminant une belle contre-attaque d’un tir du pied droit. C’est l’épaule qui fait chanceler Arsenal, assommé dix minutes plus tard par le coup de grâce que les champions délivrent avec l’habituel redoutable axe Haaland-De Bruyne. Pour le 3-1 qui leur redonne la Premier League.