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Citigroup est sur le point de dépenser plus d’un milliard de livres sterling pour la rénovation de sa tour de Canary Wharf, signe des coûts énormes impliqués dans la modernisation des vieux gratte-ciel alors que les banques tentent de repousser leurs employés au bureau.
La banque américaine a lancé la rénovation du bâtiment de 42 étages du 25 Canada Square en 2022, alors qu’il a été annoncé que le coût s’élèverait à plus de 100 millions de livres sterling.
Des personnes proches du projet ont toutefois déclaré que ce chiffre n’avait jamais été réaliste et que les coûts projetés atteignaient plus d’un milliard de livres sterling. Une autre personne proche du projet a déclaré que le chiffre de 100 millions de livres sterling était inexact et n’avait jamais été confirmé publiquement par Citi.
Le coût de la rénovation du gratte-ciel vieux de près de 25 ans sera proche des 1,2 milliards de livres sterling payés par Citi pour acheter la tour en 2019, dans le cadre d’une stratégie visant à posséder plutôt que louer ses bureaux.
Le prix du projet, qui devrait être achevé en 2026, marque un investissement majeur de Citi dans l’amélioration de la qualité de son espace de travail à Londres, alors que les banques cajolent les travailleurs réticents à retourner dans leurs bureaux.
Mais cela survient également alors que Citi connaît un redressement sous la direction de Jane Fraser, directrice générale, qui est sous pression pour réduire les dépenses et augmenter la rentabilité de la banque.
Le prix met également en évidence les coûts exorbitants liés à la redonner vie à des gratte-ciel vieillissants à un moment où de nombreuses tours, tant à Canary Wharf que dans d’autres centres du monde, ont besoin de révisions majeures.
Canary Wharf Group (CWG), le propriétaire des Docklands, prévoit une rénovation radicale de la tour HSBC lors du départ de la banque en 2027, pour le compte du propriétaire du bâtiment, la Qatar Investment Authority.
La tour occupée par Clifford Chance pourrait également faire l’objet d’un réaménagement après l’expiration du bail du cabinet d’avocats en 2028.
Les conceptions ambitieuses de Citi pour son projet incluent le perçage des étages et l’ajout de nouveaux escaliers pour créer des « villages » à plusieurs niveaux pour différentes équipes.
Le centre de la tour comportera un « jardin d’hiver » à triple hauteur, avec davantage de jardins dans l’espace de divertissement des clients au sommet. Il y aura également d’importants travaux de mise à jour des systèmes mécaniques et de la façade.
Citi a envisagé de démolir et de reconstruire la tour avant de lancer le projet, mais a décidé de poursuivre la rénovation car la réutilisation de la structure existante était plus durable, quoique considérablement plus coûteuse.
L’achat de la tour conçue par César Pelli, construite pour la banque près de Canary Wharf, a été l’une des ventes immobilières les plus chères jamais réalisées au Royaume-Uni. CWG a réduit la valeur de son portefeuille de bureaux de 26 % depuis 2019, selon les rapports de l’entreprise.
Morgan Stanley est également sur le point de se lancer dans la rénovation de son bâtiment de Canary Wharf, mais recevra 150 millions de livres sterling de CWG dans le cadre de l’accord visant à prolonger son bail d’une décennie.
La tour de JPMorgan, acquise après la faillite de Lehman Brothers, devrait également être rénovée.
Citi a refusé de commenter.