Citigroup pourrait conserver une licence bancaire et certaines opérations en Russie, a déclaré la directrice générale Jane Fraser, alors même qu’elle tente de vendre ses armes grand public et commerciales dans le pays après la guerre avec l’Ukraine.
Le prêteur américain avec la plus grande entreprise en Russie avait déjà cherché à vendre son unité de consommation dans le pays avant le début de la guerre et a déclaré en mars qu’il cesserait de prendre de nouveaux clients dans le pays, ajoutant en avril qu’il céderait « une partie importante portions » de son commerce local.
Cependant, lorsqu’on lui a demandé mardi si Citi essaierait de conserver ses licences, Fraser a déclaré: « Nous ne savons pas encore, nous n’avons pas encore pris de décision sur la taille exacte que nous aurons », ajoutant que la banque « sera juste matériellement plus petit [in Russia] qu’il ne l’a été ».
L’exécutif anglo-américain, qui a pris la relève l’année dernière, a déclaré qu’elle espérait que les pourparlers de paix avec la Russie « seraient en place », mais pour le moment, Citi n’était « pas tout à fait sûre de ce à quoi ressemblerait l’état final ».
Les banques occidentales ont mis de côté des milliards de dollars de provisions depuis que les forces russes ont envahi l’Ukraine fin février pour se préparer aux pertes potentielles liées aux sanctions et aux récessions imminentes.
Citi elle-même risquait de perdre environ 3 milliards de dollars si toutes ses affaires en Russie « tournaient vraiment mal », a déclaré Fraser aux journalistes à Francfort. Elle a ajouté que l’exposition directe du prêteur était largement limitée au capital encore détenu dans le pays, et que seulement « 0,3 % des [the bank’s] actifs pondérés en fonction des risques » étaient en Russie.
Fraser n’a pas commenté les informations selon lesquelles Citi vendait sa franchise de vente au détail en Russie à Expobank, le prêteur privé, mais a déclaré que ce n’était « pas un environnement facile pour s’assurer que vous pourrez réellement conclure un accord », ajoutant que Citi était cédant ses activités « aussi vite que possible ».
« Vous ne vendez pas de Coca-Cola sur une étagère de vente au détail que vous pouvez fermer demain », a-t-elle déclaré à propos de la vente. « Cela prend un peu plus de temps. »
D’autres banques internationales avec de grandes empreintes en Russie préparent leur sortie du pays. Les prêteurs d’Europe occidentale dans la région comprennent la Raiffeisen Bank d’Autriche et UniCredit d’Italie.
La Société Générale française était la plus présente dans le pays et est devenue la première banque étrangère à conclure un accord lorsqu’elle a annoncé son intention de vendre ses opérations russes à un investisseur russe en avril, encaissant 3,1 milliards d’euros dans le processus.
Fraser a déclaré que Citi restait en Russie pour le moment pour aider les clients multinationaux, dont certains tentaient de liquider leurs entreprises.
« Ce sont des entreprises pharmaceutiques, ce sont des entreprises alimentaires, des entreprises technologiques », a-t-elle déclaré.
« Nous les avons aidés – beaucoup d’entre eux quittent ou réduisent leurs opérations – et si votre banque n’est pas là pour faire la paie ou vous aider dans ce processus de sortie, il est très difficile d’y parvenir. »