Avant que Sennema ne commence à raboter et à ciseler, la fondation Het Drentse Landschap voulait être sûre que l’arbre ne subirait pas de dommages permanents. Sur les conseils du dendrologue d’Hortus Botanicus, la « plaie » ne sera pas plus grande qu’une feuille A4 et pas plus profonde que 15 centimètres. Dans ce format, l’arbre peut récupérer sans aucun problème.
Les employés de Het Drentse Landschap ont choisi l’arbre. « Nous sommes très prudents, car il y a beaucoup d’arbres spéciaux ici », explique Jermo Tappel de Het Drentse Landschap. « Cet arbre est perpendiculaire à une avenue historique, sur un hêtre très ancien. Et a une toile d’une beauté fantastique pour l’artiste. »
Un bon choix, selon l’artiste. « Ce hêtre est bien protégé du vent et de la pluie. Et il est très sain et fort, ce qui est nécessaire pour récupérer. Oui, cet arbre et moi nous entendons très bien », déclare Sennema.
L’œuvre a été dévoilée le 30 octobre, jour de l’anniversaire de Henk van Lier Lels. Selon Sennema, le portrait sera visible pendant environ 20 ans, jusqu’à ce que l’arbre l’absorbe. Alors le portrait vivra toujours dans l’arbre, mais ne sera plus visible de l’extérieur. Sennema : « En fait, vous faites violence à la nature, mais mes péchés sont pardonnés. La nature conquiert et je pense que c’est une très belle pensée réconfortante.