Après sa deuxième place au sprint de biathlon, Marco Maier a également décroché la médaille d’argent du sprint cross-country libre, mercredi 9 mars 2022. Le spécialiste des courtes distances de 22 ans a défié les mauvaises conditions extérieures avec des degrés plus chauds et une neige mouillée sur la piste.
En finale de la classe debout après 1.357 mètres, Maier n’a été devancé que par le Français Benjamin Daviet, à 1,3 seconde, mais a défendu la deuxième place avec cinq centièmes d’avance sur l’Ukrainien Grigori Wowtschinski.
Bronze pour Linn Kazmaier, Walter quatrième
Linn Kazmaier, qui avait déjà remporté l’argent au sprint de biathlon et sur la longue distance en ski de fond, a maintenant obtenu la médaille de bronze pour les femmes malvoyantes avec le guide Florian Baumann. Carina Edlinger d’Autriche (avec le guide Lorenz Josef Lampl) a sprinté vers la victoire avec 6,8 secondes d’avance sur Oksana Schischkowa (avec le guide Andri Marchenko). Kazmaier était à 15,6 secondes d’Edlinger.
La sensationnelle gagnante du biathlon de 18 ans, Leonie Maria Walter, avec son guide Pirmin Strecker, n’a pas pu attaquer les rangs des médailles lors de la finale et a terminé quatrième. Johanna Recktenwald avec le guide Valentin Haag avait déjà atteint les demi-finales sans aucun problème, mais elle n’a pas pu y dépasser Walter et Edlinger.
15e médaille d’or paralympique pour la légende McKeever
Brian McKeever (avec le guide Russell Kennedy) était encore une fois imbattable parmi les hommes malvoyants. La légende canadienne a devancé de huit centièmes l’Américain Jake Adicoff (avec son guide Sam Wood) à l’arrivée de la finale du sprint. Zebastian Modin (avec son guide Emil Joensson Haag) a couru avec 18,3 secondes de retard pour décrocher le bronze.
Pour McKeever, c’est déjà la 15e médaille d’or paralympique. Les matchs à Pékin sont les sixièmes et derniers du joueur de 42 ans. Il est à une victoire de rattraper le record de 16 médailles d’or de Gerd Schönfelder, que le skieur para-alpin allemand a remporté entre 1992 et 2010.
Anja Wicker pas en finale
Chez les femmes assises, la médaillée de bronze en biathlon Anja Wicker a terminé sixième de sa course en demi-finale. “Avec les conditions, il n’y avait plus rien de possible pour moi”a déclaré le joueur de 30 ans originaire de Stuttgart : “Les bras étaient aussi un peu lourds à partir de mardi. Ce n’est pas une bonne combinaison.”
Oksana Masters a ensuite raté sa défense de titre de 1,7 seconde. L’Américaine a terminé avec l’argent entre la Chinoise Hongqiong Yang (or) et Panpan Li (bronze).
Ehler : “La nuit dernière, j’ai pensé que j’arrêterais de courir ici”
Le participant allemand le plus âgé, Alexander Ehler, qui avait 52 ans, venait d’atteindre les demi-finales dans la classe de départ de Marco Maier, mais là, il a dû abandonner en tant que cinquième de sa course.
“La nuit dernière, j’ai pensé que je ne courrais plus ici”a déclaré Ehler, qui ne s’est remis d’une infection corona que peu de temps avant les jeux : “Mon corps réagit encore à l’infection. Je ne peux souvent pas respirer le soir.” Dans la saison du dimanche (13 mars 2022), il veut définitivement commencer : “Et puis l’objectif est une médaille. Peu importe laquelle.”
Messinger prend sa retraite prématurément
Nico Messinger, qui avait espéré une médaille dans la catégorie déficient visuel avec le guide Robin Wunderle, était le seul partant de l’équipe D déjà éliminé en qualification, il manquait 35 centièmes pour accéder aux demi-finales.