Dans un déclaration vidéo publié mercredi, le chef de la police de Memphis, Cerelyn Davis, a déclaré que les policiers étaient « directement responsables de la violence physique » de Nichols. Le père et l’employé de FedEx avaient été arrêtés pour conduite imprudente le 7 janvier lorsque de multiples « confrontations » se sont produites entre lui et les agents, selon une première Compte partagé par la police.
« Par la suite, le suspect s’est plaint d’avoir un essoufflement, moment auquel une ambulance a été appelée sur les lieux », a indiqué la police.
Nichols est arrivé à l’hôpital dans un état critique et est décédé trois jours plus tard, le 10 janvier. Les autorités n’ont pas dévoilé la cause du décès, mais une autopsie indépendante a été réalisée au nom de la famille de Nichols. indiqué qu’il « a souffert d’une hémorragie abondante causée par un passage à tabac sévère », ont déclaré leurs avocats.
Le Tennessee Bureau of Investigations a été enquêter sur les actions des agentstandis que le ministère de la Justice a également ouvert son propre enquête sur les droits civils dans l’incident.
La police n’a publié aucune information supplémentaire sur les interactions des agents avec Nichols, mais sa famille pense que les agents l’ont tasé, aspergé de gaz poivré et l’ont brutalement battu au point qu’il était « méconnaissable ». La famille a partagé un graphique photo de Nichols allongé dans un lit d’hôpital peu de temps avant sa mort lors de protestations contre sa mort. Sur l’image, son visage apparaît enflé et meurtri. Un tube respiratoire est montré sortant de sa bouche ensanglantée.
Après avoir visionné des images de la caméra corporelle de l’incident plus tôt cette semaine, les avocats de la famille ont comparé le passage à tabac présumé à celui de Rodney King.
« Contrairement à Rodney, Tyre a perdu la vie dans cette violente attaque », ont déclaré Crump et l’avocat Antonio Romanucci dans un communiqué. « Comment en sommes-nous à nouveau ici tant d’années plus tard ? Ces anciens officiers doivent faire face aux conséquences de la mort de ce jeune homme et du vol de leur être cher à sa famille – la justice est la seule voie à suivre. »
« Ce n’est pas seulement un échec professionnel. C’est un échec d’humanité fondamentale envers un autre individu », a déclaré Davis dans sa déclaration vidéo mercredi. « Cet incident était odieux, imprudent et inhumain. »
Le chef a déclaré que d’autres policiers de Memphis faisaient toujours l’objet d’une enquête pour violation de la politique du département. Elle a exhorté la communauté à manifester pacifiquement lorsque les images de la caméra corporelle seront rendues publiques dans les prochains jours.
« Rien de tout cela n’est une carte de visite pour inciter à la violence ou à la destruction », a déclaré Davis.