Jumbo-Visma a terminé jeudi sa reconnaissance sur les pavés de Paris-Roubaix.
Les travaux préparatoires sont maintenant terminés, ce n’est plus qu’un compte à rebours pour l’équipe cycliste néerlandaise et l’espoir d’un nouveau Wout van Aert, d’un Dylan van Baarle renaissant et d’une part de chance. Immédiatement le rideau tombe sur la source de Van Aert. A moins de 48 heures du début de la 120e édition, ce sont les cinq points d’interrogation du dimanche.
Van Aert a-t-il digéré la Ronde ?
Il passa devant la presse sans se retourner et se dirigea directement vers le bus. Pas son habitude. Van Aert a terminé quatrième du Tour des Flandres dimanche. Il espérait plus et exprimait sa déception. De Ronde a laissé sa marque. Physique en premier lieu : Van Aert s’est écrasé et s’est plaint de douleurs aux genoux et aux côtes jeudi.
Mais a-t-il réussi à laisser le sacrifice mental derrière lui ? « Lundi, j’ai réalisé que j’avais été battu par des coureurs plus forts », explique Van Aert. « Dimanche a été une grosse déception. Auparavant, j’étais convaincu que je serais capable de suivre si les meilleurs coureurs couraient. Ce n’était finalement pas le cas. Ce n’est pas une honte non plus. »
Van Aert a réussi à relativiser et regarde vers l’avenir. « Je l’ai accepté et j’ai tourné la page. C’est aussi le meilleur. Un nouveau match arrive bientôt. Celui où nous avons une grande chance de gagner avec l’équipe. Il faut donc donner à nouveau le maximum. En tant que professionnel, il faut être capable de mettre rapidement une telle déception de côté.
Christophe Laporte a soutenu son chef. «Je me sens bien et si vous me demandez, Wout se sent toujours bien, mais vous voudrez peut-être frapper à sa porte pour cela. Ce qui s’est passé dans la Ronde n’est plus d’actualité dimanche. C’est un parcours différent qui n’a rien à voir avec les classiques flamands. Mathieu était le meilleur dans la Ronde, mais il n’y a pas de collines à Roubaix.
Van Baarle remplit-il son rôle ?
Outre Van Aert et Laporte, Jumbo-Visma affrontera dimanche Edoardo Affini, Tim van Dijke, Timo Roosen et Nathan Van Hooydonck. Ce dernier est déjà parti pour l’hôtel du départ à Compiègne jeudi. Il a lutté contre un léger rhume et s’est entraîné individuellement pour éviter le temps agité.
Dylan van Baarle est également de retour dimanche. Il a raté la Ronde pour cause de maladie, mais a pu à nouveau s’entraîner pleinement ces derniers jours. Jeudi, après la reconnaissance avec l’équipe, il a immédiatement continué à rouler et a parcouru quelques kilomètres d’entraînement supplémentaires. Il va sans dire que le vainqueur de Paris-Roubaix l’an dernier dimanche peut à nouveau revendiquer un premier rôle, en tant que finisseur, mais aussi en tant que paratonnerre ou super serviteur.
« Dylan était revenu à la normale lors de la reconnaissance et il a donné une bonne impression », a déclaré Laporte. « Il n’a pas couru depuis l’E3 Saxo Bank Classic, mais il a dit qu’il pouvait bien s’entraîner, donc il sera là. »
Le directeur sportif Maarten Wynants compte également sur Van Baarle pour colorer la course dimanche. «Il peut certainement changer la donne. Après tout, Dylan est le gagnant de l’année dernière. Il n’est pas immédiatement un grand favori après sa maladie, mais peut jouer un rôle important. Il nous a manqué dimanche. S’il est avec Nathan (Van Hooydonck, éd.) pourrait rejoindre ce vol et il aurait survécu au Kwaremont, il n’aurait pas été facile de le laisser derrière.
Aurons-nous des pavés secs et sans boue?
Glissant et glissant. A Jumbo-Visma, tout le monde est resté debout jeudi, même si les pistes étaient dans un état lamentable : humide, beaucoup de flaques d’eau et une bonne couche de boue par-ci par-là. Si les prévisions météo sont correctes, ce sera aujourd’hui les dernières précipitations dans le nord de la France. Les bandes pavées puis avoir plus de 24 heures pour sécher. « Un Roubaix mouillé, c’est amusant pendant cinq minutes, mais après ça devient une affaire stressante et dangereuse. Alors donnez-moi une course sèche », a déclaré Laporte.
Van Aert a soutenu son coéquipier. « J’espère des circonstances complètement différentes dimanche. Il devrait s’avérer être une édition sèche. En revanche, je ne m’attends pas à un Roubaix poussiéreux car il y aura encore des flaques à gauche et à droite, et elles contiendront aussi un peu de boue. Pourtant, cela promet d’être de bonnes conditions pour courir.
Le système de pression des pneus offre-t-il des avantages ?
C’était le sujet de conversation jeudi dans le bus Jumbo-Visma. Christophe Laporte, Dylan van Baarle et Edoardo Affini ont complété leur exploration avec le système KAPS de Gravaa, qui leur permet d’ajuster la pression de leurs pneus sans aucune restriction pendant la course. Van Baarle est brièvement passé aux roues normales lorsque sa roue avant ne fonctionnait pas bien, mais il est quand même passé aux jantes avec lesquelles il pouvait changer la pression de ses pneus.
Un bouton sur le guidon permet aux coureurs de passer à différentes pressions de pneus pendant la course. Le directeur sportif Maarten Wynants l’a également essayé. «Nous avions besoin de quelqu’un d’autre pour passer en revue le style kamikaze des pavés pour vraiment le tester à fond. (des rires) J’ai également essayé dix réglages différents, où les gars opteront pour deux à quatre pressions de pneus différentes le dimanche. Cela offre vraiment un avantage et cela a bien fonctionné », a déclaré Wynants. « Je courrais avec et je suis convaincu que certains gars commenceront aussi avec lui dimanche. »
Contrairement à Van Aert, Laporte semble enclin à utiliser le système. « Je n’ai pas encore pris ma décision », déclare le Français. « Cela fonctionne et cela ne vous donne pas seulement un avantage sur les pavés car vous pouvez rouler avec des pneus plus tendres. Sur l’asphalte, vous avez tout autant l’avantage car vous pouvez y passer des pneus plus durs. En même temps, l’inconvénient est que votre vélo est un peu plus lourd (240 grammes par roue éd.) .”
Le printemps Jumbo-Visma a-t-il déjà réussi ?
Le directeur sportif Merijn Zeeman est resté ambitieux même après la victoire à Dwars door Vlaanderen, le cinquième semi-classique que Jumbo-Visma a attiré. Le printemps de l’équipe cycliste tient ou tombe avec une victoire dans le Tour des Flandres ou Paris-Roubaix. La victoire rédemptrice n’est pas venue à Audenarde dimanche. La reprise suit dans le Hel van het Noorden. Van Aert est l’homme le plus avancé, mais avec Laporte, Van Baarle et Van Hooydonck, Jumbo-Visma a plusieurs fers au feu. L’un d’eux réussira-t-il à réaliser le rêve de Zeeman ?
En tout cas, Van Aert n’a pas l’intention de tricoter une rallonge à son ressort. « Cela ne changera certainement pas. Je n’ai peut-être pas beaucoup couru, mais j’ai utilisé beaucoup d’énergie. En vue de l’été, j’ai envie de faire une pause.