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Un submersible en plongée pour visiter l’épave du Titanic a subi une « implosion catastrophique », selon les garde-côtes américains, tuant les cinq passagers à bord.
La nouvelle de leur mort est intervenue après que les sauveteurs ont localisé jeudi matin un champ de débris près de l’emplacement du Titanic, dont les autorités ont maintenant confirmé qu’il contenait les restes du submersible, connu sous le nom de Titan.
« C’est un environnement incroyablement impitoyable là-bas au fond de la mer et les débris sont compatibles avec une implosion catastrophique du navire », a déclaré le contre-amiral John Mauger des garde-côtes américains lors d’un point de presse.
Cela fait suite à une recherche effrénée pour localiser le navire au cours des quatre derniers jours, après que Titan a perdu le contact avec un navire de surface dimanche matin.
L’opérateur de l’engin, OceanGate, a confirmé que les cinq personnes à bord – dont son directeur général Stockton Rush, l’homme d’affaires pakistanais Shahzada Dawood et son fils Suleman Dawood, l’homme d’affaires britannique Hamish Harding et Paul-Henri Nargeolet, un explorateur français – étaient présumées mort.
«Nous croyons maintenant[they]. . . ont malheureusement été perdus », a déclaré la société dans un communiqué.
« Ces hommes étaient de véritables explorateurs qui partageaient un esprit d’aventure distinct et une profonde passion pour l’exploration et la protection des océans du monde », a-t-il ajouté.
La Garde côtière a déclaré qu’un véhicule télécommandé avait localisé le cône de nez du Titan à environ 1 600 pieds de la proue du Titanic plus tôt jeudi. Le ROV a depuis trouvé quatre autres débris liés au submersible.
« Il s’agissait d’un cas incroyablement complexe et nous travaillons toujours pour développer le détail de la chronologie impliquée avec cette victime et sa réponse », a déclaré Mauger.
« Au nom des garde-côtes américains et de l’ensemble du commandement unifié, j’offre mes plus sincères condoléances aux familles », a-t-il ajouté.