Chuck Schumer, le leader démocrate au Sénat, appellera à un vote sur un paquet tant attendu de 52 milliards de dollars de subventions aux fabricants de puces américains dès mardi alors qu’il essaie de faire pression sur les autres membres du Congrès pour le soutenir.
Des assistants démocrates ont déclaré au Financial Times que Schumer prévoyait d’approuver l’argent pour financer la loi sur la création d’incitations utiles à la production de semi-conducteurs (puces) après avoir décidé d’abandonner une série d’autres mesures conçues pour lutter contre la puissance technologique croissante de la Chine.
Un projet de loi diffusé lundi au Congrès comprenait également des éléments d’un projet de loi distinct, connu sous le nom de Fabs Act, qui offre des crédits d’impôt pour la construction d’usines de fabrication de puces et 1,5 milliard de dollars pour le financement des réseaux 5G.
Les hauts responsables du Congrès espèrent que cela donnerait à l’industrie américaine de la fabrication de puces l’impulsion nécessaire pour aller de l’avant avec des centaines de milliards de dollars d’investissement dans la fabrication au cours des prochaines années. Mais certains sont également prêts à se battre sur les conditions de financement exactes alors que le Congrès tente de limiter le montant pouvant aller aux entreprises ayant de gros investissements en Chine.
Un assistant du Sénat a déclaré: «Le chef de la majorité, Schumer, devrait organiser un vote au sol dès mardi pour entamer le processus visant à faire avancer un projet de loi sur la concurrence limitée qui inclurait – au minimum – le financement d’urgence pour les puces et le crédit d’impôt à l’investissement. de la loi Fabs.
La personne a ajouté: « Des éléments supplémentaires du projet de loi sur la concurrence peuvent être inclus. »
Les micropuces sont devenues l’un des plus gros goulots d’étranglement des chaînes d’approvisionnement internationales, plus de la moitié d’entre elles provenant de Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation.
L’administration Biden et les hauts responsables du Congrès font pression depuis plus d’un an pour faire passer des subventions à l’industrie nationale de la fabrication de puces, alors que les responsables préviennent que l’approvisionnement mondial sera durement touché si la Chine attaque Taïwan. Le Congrès a adopté un projet de loi pour le faire en 2020, mais n’a pas encore approuvé le financement.
Les dirigeants du Congrès avaient espéré autoriser ce financement dans le cadre d’un projet de loi plus large de 250 milliards de dollars connu sous le nom de United States Innovation and Competition Act, qui aurait soutenu des technologies aussi diverses que la 5G et l’informatique quantique.
Mais Mitch McConnell, le leader républicain au Sénat, a mis cet effort en doute lorsque il a suggéré il bloquerait le projet de loi, visant à contrer les progrès technologiques et économiques chinois, si les démocrates poussaient de l’avant avec une législation économique distincte plus partisane.
Depuis lors, Schumer et d’autres ont travaillé sur une version considérablement allégée incorporant uniquement les 52 milliards de dollars de subventions aux puces et 1,5 milliard de dollars de financement 5G.
Schumer s’est associé à Nancy Pelosi, la présidente démocrate de la Chambre des représentants, et les responsables ont déclaré que tout texte adopté par le Sénat serait également susceptible d’obtenir le soutien de la chambre basse.
La plupart des acteurs de l’industrie sont soulagés que le Congrès semble se rapprocher de l’approbation du financement. Mais certaines entreprises, dont Intel, s’inquiètent des conditions de la législation qui limitent ce que les fabricants peuvent faire en Chine s’ils obtiennent un financement fédéral.
Le projet de loi du Sénat interdirait aux entreprises qui reçoivent un financement de Chips de produire des semi-conducteurs inférieurs à 28 nm en Chine. De nombreuses entreprises utilisent des puces plus petites que cela dans des technologies telles que les smartphones et les tablettes.
Un responsable de l’industrie a déclaré que les entreprises pensaient que le rythme des changements technologiques signifiait que 28 nm aurait beaucoup moins de sens comme seuil dans quelques années. Il a déclaré qu’une meilleure approche serait d’inclure un langage qui ajuste le seuil pour reconnaître la vitesse du changement de génération pour les puces.
Mais une autre personne familière avec les discussions a déclaré que cela enverrait un mauvais signal sur les efforts américains pour ralentir la capacité de la Chine à développer une industrie nationale avancée des semi-conducteurs.
« Sans surprise, il y a [a] nombre d’entreprises qui ont déjà [fabrication plants] ou envisagez de nouvelles usines en Chine qui aimeraient voir des garde-fous moins stricts », a déclaré la personne.
« Étant donné que nous parlons d’aider à empêcher la Chine de se développer et d’augmenter la courbe d’apprentissage dans la fabrication de puces, ce serait quelque chose de voir le Congrès affaiblir ou modérer la proposition », ont-ils ajouté.