Chronologie du titre mondial Max Verstappen : d’un début difficile à une énorme domination

Un petit faible pour le champion du monde, d’emblée un échec au premier tour de la Coupe du monde. Il se plaint tout le week-end de sa voiture « incontrôlable » qui ne peut être équilibrée. Après 54 tours, la pompe à essence faiblit. ,, Quelque chose d’aussi petit peut vous coûter le titre… », se lamente Verstappen, qui regarde Ferrari voler.

Dans un week-end de course perturbé par une attaque à la roquette, Verstappen remet immédiatement les choses en ordre avec une victoire. Les duels en piste avec Charles Leclerc sont tellement beaux. Après un long changement en tête du peloton, le Néerlandais a signé pour la reprise. ,,Nous avons dû être un peu intelligents avec les docteurs, mais nous avons réussi.

Nouvel échec pour Verstappen. En raison d’un problème avec le système de carburant. Résigné, il voit Leclerc s’imposer et courir avec pas moins de 46 points d’avance. « Bien sûr, c’est une longue saison avec 20 courses à disputer, mais pour le moment je pense qu’il m’en faut 45 pour avoir une autre chance, je suis si loin derrière », soupire-t-il. Le titre mondial semble très loin.

Dans la fosse aux lions, Verstappen renverse soudainement les rôles. Dans un week-end pluvieux en Émilie-Romagne, Verstappen remporte tout. Les qualifications, la course de sprint et le grand prix. Et sa voiture, jusque-là étiquetée « beaucoup trop lourde », se sent mieux. « C’est devenu plus léger et certainement pas pire », a déclaré Verstappen, qui donne une claque sensible à Ferrari.

Troisième derrière les Ferrari en qualifications, après une erreur dans la dernière manche et loin est la pole. ,,Je peux compenser beaucoup, mais je ne suis pas Jésus… » soupire Verstappen après les qualifications. Il grogne et réprimande son équipe au stand, mais corrige la course désordonnée un jour plus tard avec la victoire.

À en juger par les chiffres, la saison est toujours très excitante, mais avec sa troisième victoire consécutive, Verstappen à Barcelone signe pour une autre réalité. Si Verstappen termine, il gagne. Même si les choses ne vont pas pour le mieux en Espagne, où ses docteurs vacillent et il doit se battre longuement avec George Russell. Pourtant, si le moteur du leader Leclerc meurt, le Néerlandais en profite pleinement.

Avec une certaine domination sur le RB18, Verstappen a un week-end difficile dans sa ville natale, où Sergio Perez sait mieux danser sur le circuit de départ humide. Le Mexicain gagne, Verstappen est troisième, mais le grand perdant est le favori à domicile Leclerc qui est le plus rapide pour un week-end mais pour le moment suprême n’est que quatrième.

A Bakou, Verstappen fait une déclaration claire en battant l’homme en forme coéquipier Perez. Verstappen est le leader chez Red Bull Racing, personne d’autre, il le prouve avec sa victoire. Un échec douloureux de Leclerc est une aubaine en Coupe du monde.

L’ours est lâche. Verstappen réalise un autre week-end sans faute à Montréal et a maintenant remporté cinq des six dernières courses. Alors que Perez abandonne et que Leclerc ne progresse pas jusqu’à la cinquième place après une pénalité sur la grille, le Néerlandais se sent plus dominant que jamais. « Cela rend la vie beaucoup plus facile », conclut-il. « L’année dernière, ma voiture n’était pas aussi dominante qu’elle l’est maintenant. »

Au pays de Lewis Hamilton, Verstappen est hué pendant un week-end et signe pour un résultat médiocre. Cela n’a rien à voir avec la réaction du public britannique, mais tout à voir avec sa mésaventure dans la course perturbée par une chute du Chinois Zhou. Un pneu crevé, une carrosserie cassée, pas de rythme. Il est septième, après une bagarre avec Mick Schumacher. De cette façon, les dégâts de la Coupe du monde sont limités.

Cela semblait être une grande fête orange sur et autour du Red Bull Ring. Plusieurs milliers de Néerlandais étaient allés à Spielberg pour soutenir Verstappen. Leur héros a remporté les qualifications et la course de sprint et avait l’air incroyablement dominant. Mais ensuite, il a été soudainement dépassé par Leclerc à trois reprises dimanche. Et puis les supporters néerlandais ont également causé beaucoup de nuisances. ,,Une personne normale ne se comporterait pas de cette façon et le sait », a déclaré Verstappen.

Un éventuel week-end en douceur au Paul Ricard, où Verstappen voit le concurrent Leclerc sortir de la course dès le début. Le Monégasque était plus rapide, s’est éloigné du Néerlandais, mais voit Verstappen sortir du stand dans le combat pour le titre.

Une classe de maître. Verstappen se montre le pilote complet, en raison d’une pénalité sur la grille entamée depuis la 10e place. Ceci est peut-être mieux exprimé dans un appel résolu à l’avance. Le champion du monde prévoit peu d’adhérence et change son plan. Il ne démarre pas sur des pneus durs, mais sur des pneus tendres. La stratégie est bonne, ses dépassements sont excellents. Verstappen porte un coup de massue.

Partir de P14 avec une pénalité de grille et toujours gagnant, si dominant à Verstappen cette saison. Survivre au chaos lors du premier tour, puis piétiner. Après douze tours, il est en tête, où il peut commencer à « gérer ». ,,Max venait d’une autre planète aujourd’hui », conclut Perez, qui signe pour un 1-2.

Une autre fête à domicile à Zandvoort, après la première victoire de l’an dernier. Pole, puis passer un après-midi à combattre la forte Mercedes et à survivre à des situations de voiture de sécurité. Appuyé par une armée orange de 105 000 hommes, le tout nouvel officier de l’Ordre d’Orange-Nassau enregistre sa quatrième victoire consécutive. « Je suis fier d’être Néerlandais. »

Gagnez, gagnez et gagnez encore. C’est ce que fait Verstappen. Son cinquième de suite et son onzième de la saison. Ce sont des records personnels tonitruants pour lui. Il se met en balle de match pour le titre mondial. Et cela avec pas moins de six courses à disputer.

Tout d’abord, pas très réaliste la tentative de titre. Verstappen doit gagner de toute façon, mais tout va mal. Comme si l’équipe était sous haute tension, il y a une bévue en qualifications et le Limbourgeois est incapable de la réparer dans une course tumultueuse. Pas d’homme à la mer, mais Verstappen est énervé et insiste sur l’importance des week-ends parfaits.

Dans une Suzuka trempée, il ne semble pas qu’une course sérieuse puisse se tenir pendant longtemps, mais si cela arrive, Verstappen ne laissera pas pousser l’herbe. Il voit Charles Leclerc devenir de plus en plus petit dans ses rétroviseurs et chevauche sans menace vers la victoire. Si son concurrent reçoit une pénalité de temps après l’arrivée, et qu’il devient clair que tous les points sont toujours payés, Verstappen est à nouveau champion du monde. Après la bataille titanesque de l’an dernier, avec une apothéose folle, la domination est le mot de 2022. Il n’y a tout simplement pas de taille cette année sur le Verstappen sans faille et suprême.