Aujourd’hui, il est enfin là : Barbenheimer ! Le choc des titans entre Barbie et Oppenheimer ne doit pas nécessairement être une lutte, nous pouvons chaudement recommander les deux films. Mais sachez que le film de Nolan sur le scientifique troublé est plus une étude de personnage et un film parlant qu’un spectacle.
« The American Prometheus », c’est ainsi que les auteurs Kai Bird et Martin J. Sherwin ont qualifié le célèbre physicien J. Robert Oppenheimer dans leur biographie de 2005. Réalisateur Christopher Nolan (Création) ouvre son adaptation cinématographique par la même référence : « Prométhée a volé le feu aux dieux et l’a donné à l’homme. En guise de punition, il a été enchaîné à un rocher et torturé pour l’éternité.
En effet, le mythe de Prométhée présente des similitudes avec la vie d’Oppenheimer, surnommé « le père de la bombe atomique ». Avec cette arme nucléaire d’une puissance sans précédent, il a donné à l’humanité en 1945 un pouvoir presque divin, capable de mettre le feu à des villes entières, comme cela sera démontré la même année à Hiroshima et Nagasaki. Mais son idée originale le hanterait à jamais : Oppenheimer serait non seulement publiquement mis au pilori, mais à jamais empêtré dans sa propre conscience.
Destruction totale
Oppenheimer montre comment une batterie de scientifiques de renom, dirigée par J. Robert Oppenheimer (joué par un nerveux Cillian Murphy), a fait la course contre les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Celui qui serait le premier à produire une bombe nucléaire fonctionnelle mettrait l’ennemi à genoux pour de bon. Mais Oppenheimer, qui fréquente parfois les milieux communistes et rêve d’un monde plus juste, espère surtout que son invention rendra toutes les guerres futures impossibles. Après tout, qui s’aventurerait dans un conflit armé si une destruction totale pouvait en résulter ? C’était une belle pensée.
Nolan bouge Oppenheimer comme l’une des personnes les plus importantes de l’histoire – il y a un monde avant et un monde après la bombe nucléaire – mais montre également comment il est devenu complètement pot juste après son premier test réussi dans le désert du Nouveau-Mexique. Pendant près de deux heures, le film vous fait goûter à la faim scientifique et idéologique débridée qui anime Oppenheimer, puis vous laisse ressentir comment il se met le nez sur le nez. L’invention d’Oppenheimer lui est arrachée en tant que bébé (extrêmement mortel) peu de temps après sa naissance. Le père de la bombe atomique perd immédiatement sa garde, et n’a pratiquement aucun contrôle sur la manière dont « sa » bombe sera déployée.
Quand Oppenheimer utilise le seul outil qui lui reste – le droit à la liberté d’expression – pour prêcher la paix dans le monde, des rivaux belliqueux tentent de le rendre impuissant et réduit au silence. Dans une Amérique dominée par la peur rouge, les liens passés d’Oppenheimer avec des personnalités communistes leur donnent beaucoup de munitions.
Oppenheimer explore l’écart entre la théorie et la pratique, posant la question philosophique de savoir si la connaissance en elle-même peut être bonne ou mauvaise. Mais plus encore que la science, la guerre ou l’ambition, le regret est central. En ce sens, le film s’intègre parfaitement Principeet l’obsession de Nolan pour le temps en général, il s’agit du portrait d’un homme qui est motivé par le progrès, mais qui, à un moment donné, souhaite pouvoir remonter dans le temps et annuler ce progrès.
Grandeur audiovisuelle
Remarquable : Nolan raconte cette histoire comme un blockbuster tonitruant, avec sa grandiloquence audiovisuelle qui le caractérise. Ce n’est bien sûr pas une grande surprise, de la part du réalisateur qui faisait vibrer nos oreilles et nos rétines avec des films comme Interstellaire et Le Chevalier Noir. Mais Oppenheimer est une bête complètement différente. Bien que la bombe soit utilisée dans la campagne de marketing comme élément visuel déterminant, il s’agit en réalité davantage d’une étude de personnage et d’un film parlant que d’un spectacle. La seule chose qui ressemble à une scène d’action est l’essai nucléaire dans le désert : une séquence majestueuse qui forme un moment de silence bienvenu dans le film.
Cela vous fait vous demander si Oppenheimer n’aurait pas pu utiliser plus de ces points de repos. Car lors des nombreuses scènes de dialogue, Nolan sort constamment le grand jeu. La partition de Ludwig Göransson, au point d’agacer, fait exploser la narration. Le montage nerveux ne laisse pas de place pour reprendre son souffle, et fait une injustice aux personnages féminins sous-développés (incarnés par Florence Pugh et Emily Blunt).
Rythme brûlant
Le rythme effréné et l’esthétique maximaliste fonctionnent bien parfois pour augmenter la tension, tout comme le choix de Nolan d’utiliser des effets d’horreur de temps en temps pour rendre palpable la culpabilité écrasante d’Oppenheimer. Mais parfois, tout cet excès précipité provoque aussi presque un effondrement de vos sens. Oppenheimer n’aurait-il pas été un meilleur film si Nolan avait davantage embrassé la nature intime de cette histoire ?
La chronologie fragmentée du film ressemble également plus à un tic forcé de Nolan qu’à un impératif narratif cette fois-ci. Le choix de faire des allers-retours entre les années de guerre, 1954 et 1959 (Nolan choisit alors le noir et blanc) crée la confusion et donc la distance émotionnelle.
Oppenheimer est un film imposant, profond et pertinent, qui semble avoir été mis sous les traits de Nolan de manière inconfortable. Reste à savoir si le film sera à la hauteur de son statut de blockbuster estival. Mais si vous nous demandez, Robert Downey Jr. se préparent déjà pour une nomination aux Oscars, pour son rôle de soutien toxique en tant que patron de l’énergie nucléaire Lewis Strauss.
Oppenheimer à l’affiche au cinéma à partir du 19/7.