Le sport équestre est en crise d’image. Après plusieurs scandales de bien-être animal, même l’association mondiale s’agite – également sous la pression de la politique.
Plusieurs incidents aux Jeux olympiques et méthodes d’entraînement douteuses à la ferme de Ludger Beerbaum – le sport équestre fait de plus en plus la une des journaux négatifs et fait l’objet de nombreuses critiques, y compris de la part d’un public non équestre. « Subjectivement, j’ai le sentiment que ça a augmenté ces dernières années », dit la scientifique équestre Kathrin Kienapfel dans une interview avec Sportschau. Le biologiste de Datteln en Rhénanie du Nord-Westphalie étudie depuis des années l’interaction cheval-cavalier.
Le sujet résonne également au CHIO 2022 à Aix-la-Chapelle, le plus grand tournoi du genre au monde. Beaucoup sont devenus plus attentifs au bien-être des animaux, dit Kienapfel, mais pas uniquement le grand public, mais aussi les associations de protection des animaux. C’est de moins en moins toléré. Nous avons une perception différente du bien-être animal. Pas seulement dans le sport équestre, c’est aussi le cas dans l’élevage. »
Des lingots à la ferme de Ludger Beerbaum ?
Plus récemment, en janvier, un reportage de RTL sur les méthodes d’entraînement douteuses dans la ferme de Ludger Beerbaum a fait sensation. L’accusation: La méthode d’entraînement interdite « barres parallèles » a été utilisée. Les chevaux qui sautent par-dessus un obstacle sont frappés en l’air avec une perche sur leurs jambes. Cela devrait amener le cheval à tirer encore plus ses jambes la prochaine fois qu’il sautera.
Beerbaum n’était pas d’accord, arguant que les enregistrements filmés en secret montraient des « attouchements » autorisés. Cependant, il est difficile de faire la distinction entre les deux méthodes, tant de personnes ont également appelé à l’interdiction de toucher. La Fédération équestre allemande (FN) a longtemps fait profil bas sur le sujet, ce qui a suscité des critiques. Car en janvier 2021 elle avait déjà mis en place une commission pour traiter du sujet.
FN interdit également de toucher
« C’était le souhait des personnes impliquées dans la Commission qu’elles puissent vraiment discuter entre elles et parler assez ouvertement sans craindre d’être bousculées ou attaquées par les médias ou le public », a déclaré le secrétaire général du FN, Sönke Lauterbach, dans Podcast du magazine de fond WDR Sport inside: « Si vous regardez la culture de la discussion dans les réseaux sociaux, je comprends très bien qu’ils aient d’abord voulu parler très factuellement en interne. Au final, la commission a unanimement recommandé d’interdire de toucher au saut. » L’assemblée générale du FN puis cela a également été mis en œuvre en mai. »
La décision est « un très bon signe et incroyablement précieux », dit le scientifique équestre Kienapfel : « Si une méthode controversée est finalement interdite, nous sommes du côté du bien-être animal. C’est exactement là où nous devons en venir, à mon avis. »
Les scientifiques travaillent à définir Rollkur
Le domaine d’expertise de Kienapfel est le problème actuel du rollkur, dans lequel un cheval est monté dans une position de cou anormalement étroite et basse. Ici aussi, les frontières entre la méthode interdite et le réglage du col étroit autorisé sont floues. Le Haras national suisse d’Agroscope, où Kienapfel est employé, veut définir le Rollkur avec des critères mesurables. Le projet sera achevé à la fin de l’année, précise Kienapfel.
Le gouvernement français veut des « jeux de bien-être des chevaux »
La Suisse avait déjà interdit le Rollkur par la loi en 2014. Le gouvernement en tant que conducteur du bien-être des chevaux – cela se produit également actuellement en France. Un rapport de l’Assemblée nationale a fait 46 recommandations pour les règles équestres dans un rapport de 70 pages. Cela inclut, par exemple, des spécifications plus strictes pour les mors, les rênes, les muserolles et les brides et aussi que l’étirement excessif du cou du cheval devrait être interdit en dressage. L’objectif : Les Jeux Olympiques de 2024 à Paris doivent être des « Jeux du bien-être du cheval ».
« Il est inhabituel que de telles déclarations émanent d’aussi hauts niveaux de gouvernement », a-t-il ajouté. dit Kienapfel : « Normalement, les gouvernements laissent les fédérations équestres nationales prendre le relais. C’est un bon signe que la marée est en train de changer. » Cela est également nécessaire, car « Si rien ne change maintenant, nous aurons des problèmes quant à savoir si le sport équestre restera une discipline olympique. Parce que les Jeux olympiques en particulier sont synonymes d’équité, d’esprit sportif. »
Commission de formulaires FEI
Suite à la publication du rapport, la Fédération équestre internationale (FEI) a annoncé début juin qu’elle avait une commission « Licence sociale d’exploitation » formés avec des professionnels indépendants. Le président de la FEI, Ingmar de Vos, a déclaré : « Il existe déjà des systèmes et des mécanismes complets en place pour protéger le bien-être du cheval. Mais plus peut et doit être fait. Dans une société en constante évolution, où les perceptions changent et les normes évoluent à un rythme toujours plus rapide, la FEI doit se concentrer sur ces préoccupations et critiques de la société et au sein de la communauté équestre de manière claire et transparente. »
Des améliorations ont également été apportées récemment au CHIO d’Aix-la-Chapelle. Les commissaires d’information introduits en 2019 sont à nouveau à la disposition des invités à Aix-la-Chapelle cette année – pour la première fois non seulement dans les zones d’entraînement pour les cavaliers de dressage, mais aussi pour les cavaliers de saut d’obstacles. « Ils doivent engager la conversation avec les spectateurs et, si nécessaire, expliquer ce qui se passe sur les terrains », a déclaré le secrétaire général du FN Lauterbach.
Gardiens de l’information au CHIO
Avec les intendants de l’information est le CHIO « en tant que vitrine du sport équestre, donner un super bon exemple », dit Kienapfel : « J’ai trouvé cela incroyablement constructif et axé sur les objectifs, vous avez vu une nette amélioration là-bas. » Kienapfel estime que ce n’est pas un hasard si les associations de sports équestres se penchent sur la question du bien-être animal. « Je pense que cette combinaison d’ingérence du sommet, de l’État, combinée à la perception du public est en train d’accomplir quelque chose », il dit.
La crise actuelle pourrait aussi être une opportunité : « Si, par exemple, ces recommandations du gouvernement français sont appliquées au moins en partie, alors nous avons certainement l’occasion de changer cette image plutôt critique du public et de dire : Regardez, les coureurs montrent le chemin. Il y a un autre « C’est un sport merveilleux qui va bien au-delà du sport. C’est une relation entre les humains et les animaux qui vous inspire. Ce serait formidable si vous pouviez faire connaître cela au public. »