Ils sont tous deux derrière les barreaux et ont peu de contacts avec le monde extérieur : animaux de refuge et détenus. La Fondation néerlandaise Cell Dogs de Bergeijk permet à ces deux groupes de s’entraîner ensemble afin qu’ils puissent apprendre l’un de l’autre. Cela fonctionne bien à la clinique De Woenselse Poort TBS à Eindhoven. « C’est amusant d’aider un chien à trouver un foyer chaleureux », explique le client Jerry*.
La Dutch Cell Dogs Foundation est active dans seize sites aux Pays-Bas, dont le PI à Vught, la prison pour jeunes Den Hey-Acker à Breda et la clinique TBS De Woenselse Poort à Eindhoven. Betty Buijtels est l’une des fondatrices de la fondation. « Les animaux des refuges sont enfermés et ces personnes ont été temporairement éloignées de la société. Nous voulons vraiment leur donner une nouvelle chance », dit-elle alors qu’elle suit une formation au Woenselse Poort.
La clinique TBS sélectionne les clients qui peuvent participer au programme de formation de la fondation. Les patients du TBS s’entraînent pendant des semaines avec un chien de refuge. Dans de nombreux cas, le chien est alors si bien dressé qu’il peut être réinstallé. Cela s’applique également au chien Rocky. « Un chien errant qui est au refuge depuis longtemps », raconte Betty.
Rocky était un chien maigre et timide et qui avait peur des hommes. « Maintenant, vous voyez un chien qui a vraiment grandi grâce au dressage. Et Rocky a de la chance d’avoir un nouveau propriétaire qui le gère de manière très responsable. Tous les éloges pour ce nouveau propriétaire. »
« Construire un lien de confiance avec un maître est difficile, mais pas avec un chien. »
Le couteau coupe dans les deux sens, car les chiens ne sont pas les seuls à être aidés. Les patients TBS en apprennent aussi beaucoup, par exemple Jerry qui dresse son chien Bobbie. « J’apprends à être patient et à gérer la colère. Cela donne une énergie positive. Créer un lien de confiance avec un superviseur est difficile, mais pas avec un chien », dit-il, tandis que Bobbie remue la queue à côté de lui.
Les chiens ne restent pas avec les patients TBS une fois la période de formation terminée. Habituellement, ils sont adoptés afin de ne pas avoir à retourner au refuge. Cela inclut Bobbie, qui a maintenant été adoptée par Math Driessen. Jerry avait écrit une lettre pour trouver un nouveau propriétaire pour Bobbie et elle a été publiée sur Facebook. « Cette lettre m’a vraiment attiré. Mon ancien chien venait de mourir. Je suis allé voir Bobbie et c’est un très gentil chien », raconte Math.
Selon Math, ce que fait la Dutch Cell Dogs Foundation est formidable. « Cela aide aussi les chiens et les détenus. » Math remarque également que Jerry reconnaît beaucoup de choses dans la vie des chiens. « Un chien entre en cage à quatre heures au refuge et n’en ressort qu’à neuf heures du matin. C’est pareil en prison. »
« Travailler avec le chien m’apporte plus qu’une thérapie normale. »
En plus de Jerry, Anouk* est également très heureuse de pouvoir s’entraîner avec un chien. « Avant de faire cela, je n’étais pas vraiment en sécurité. Mais Nova m’a donné plus de confiance en moi », dit-elle. Anouk est à De Woenselse Poort depuis novembre et s’entraîne avec le chien depuis un moment déjà. « Nova a été négligée et je constate que j’ai pu regagner sa confiance. Je peux presque partir d’ici moi-même et c’est aussi grâce à elle. Travailler avec le chien m’apporte plus qu’une thérapie normale. »
L’infirmière Matty Timmermans travaille à De Woenselse Poort depuis 44 ans. Il comprend pourquoi Anouk bénéficie grandement de la formation. « Cela lui va très bien », dit-il. « Le chien est le miroir des gens. Certaines personnes sont occupées dans leur tête, tout comme certains chiens. Si vous reliez les deux, les gens reconnaissent ce qui se passe chez le chien. Mais en réalité, ils se voient eux-mêmes. »
*Les noms des clients ont été modifiés.