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Chevron a déclaré mardi qu’un désaccord croissant avec les législateurs sur la politique énergétique de l’État de Californie réduirait ses bénéfices au quatrième trimestre et réduirait davantage ses projets d’investissement dans son État d’origine.
« Les défis réglementaires persistants » en Californie contribueront à une charge hors trésorerie de 3,5 à 4 milliards de dollars, a déclaré la compagnie pétrolière, reflétant une dépréciation de la valeur de ses actifs pétroliers et gaziers américains en amont, principalement dans l’État.
La charge comprendra également une perte liée aux obligations de déclassement liées aux actifs qu’elle détenait auparavant dans le golfe du Mexique.
Ces révélations font suite aux mesures prises par les régulateurs californiens pour mettre en œuvre un projet de loi signé l’année dernière par le gouverneur démocrate de l’État, Gavin Newsom, qui vise à pénaliser les compagnies pétrolières pour avoir prétendument « abusé des prix » des consommateurs. La loi dite de pénalité de marge vise à limiter les bénéfices que les raffineurs locaux peuvent réaliser dans cet État, où les automobilistes paient des prix de l’essence parmi les plus élevés des États-Unis.
Chevron, dont le siège est à San Ramon, en Californie, fait un lobbying furieux contre la nouvelle loi. Dans un dossier déposé auprès des régulateurs californiens, la société a déclaré qu’elle faisait partie d’un « environnement réglementaire de plus en plus strict » dans l’État, ce qui a entraîné une hausse des prix de l’essence pour les consommateurs, une réduction de la production et une diminution des investissements.
« Fixer une pénalité sur marge découragerait absolument les investissements ici », a écrit Andy Walz, président des produits américains chez Chevron, dans une lettre adressée à la California Energy Commission en date du 12 décembre.
« De plus, ces attaques arbitraires contre une industrie défavorisée font plus que cela : elles signalent à chaque industrie, entrepreneur, fabricant et employeur que la Californie est fermée aux affaires », a-t-il écrit.
Chevron a déclaré avoir réduit ses investissements en Californie de plusieurs centaines de millions de dollars depuis 2022 et rejeté les projets d’investissement parce que les politiques énergétiques de l’État en ont « fait un endroit difficile pour investir ». La production locale de pétrole brut de l’État a diminué de 28 pour cent à 305 000 barils par jour au cours des quatre dernières années, selon aux données de l’EIE.
Chevron s’est heurté à plusieurs reprises à l’administration de Newsom, qui a introduit certaines des politiques climatiques les plus strictes du pays, notamment des plans visant à éliminer progressivement les ventes de voitures à essence d’ici 2035.
En septembre, l’État a poursuivi en justice plusieurs des plus grandes compagnies pétrolières mondiales, dont Chevron, alléguant qu’elles avaient trompé le public pendant des décennies sur la façon dont la combustion des combustibles fossiles détruisait la planète.
Mike Wirth, directeur général de Chevron, a rejeté les allégations du procès dans une interview au Financial Times, déclarant : « Nous n’avons jamais trompé personne ».
Le mois dernier, les analystes de Wall Street ont révisé à la baisse leurs estimations des bénéfices de Chevron pour le quatrième trimestre, citant des revers opérationnels au Kazakhstan et dans d’autres pays. Les actions de Chevron ont chuté de 13 pour cent au cours des 12 derniers mois.