Le modèle de l’azote utilisé par l’Institut national de la santé publique et de l’environnement (RIVM) correspond assez bien à la réalité. Des chercheurs de l’Université d’Amsterdam (UvA) sont arrivés à cette conclusion. ils ont rapporté mardi. La recherche a été réalisée pour le compte du Mesdag Zuivelfonds.
Les chercheurs ont effectué des mesures autour de deux écuries laitières, une dans un environnement plus urbain près d’Almere et une plus isolée dans un environnement rural en Frise. La part du lion de l’azote émis, soit environ 91 pour cent, semble se retrouver dans les couches supérieures de l’atmosphère et se déposer ailleurs. La plupart des 9 pour cent restants précipitent dans un rayon de 100 mètres – généralement toujours dans la cour. Cela contredit donc les affirmations de nombreux agriculteurs selon lesquelles presque tout l’azote précipite dans les premières centaines de mètres. « Ces résultats sont conformes aux recherches précédentes et aux modèles RIVM », a déclaré l’UvA.
Couverture d’azote
L’azote qui se dépose en dehors d’un rayon de 500 mètres autour de l’exploitation agricole provient principalement de ce que l’on appelle la « couverture d’azote ». « Ce terme fait référence à l’azote total présent dans l’atmosphère qui recouvre notre pays comme une couverture et qui provient d’une multitude de sources agricoles et industrielles », expliquent les chercheurs de l’UvA. Ces émissions ne peuvent plus être attribuées à une source individuelle.
Les résultats sont une bonne nouvelle pour le RIVM, dont les modèles ont été remis en question ces dernières années par, entre autres, le secteur laitier. Le Mesdag Zuivelfonds, le bailleur de fonds de la recherche de l’UvA, a déclaré début 2020 que le secteur agricole était responsable de beaucoup moins d’émissions d’azote que ce que prétendait le RIVM. A l’époque, le RIVM avait fixé cette part à 46 pour cent, Mesdag parlait d’un quart. Ce n’était pas si bas, mais le RIVM a dû ajuster ce chiffre à 41 pour cent en raison d’une erreur de calcul.