Pression de travail élevée, bureaucratie, bas salaires : ce sont des raisons bien connues pour lesquelles de plus en plus d’employés de la santé travaillent en tant qu’indépendants. Mais la réalité invisible est celle du racisme et de la discrimination, de la part des collègues, des managers et des patients. Selon Saskia Duijs, doctorante à l’UMC d’Amsterdam, il s’agit de l’un des résultats les plus importants de ses recherches sur le bien-être des professionnels des soins aux personnes âgées à bas salaire qui ont choisi de devenir indépendants.
Duijs, qui travaille au département d’éthique, de droit et de sciences humaines de l’UMC d’Amsterdam, a commencé ses recherches il y a quatre ans avec l’idée que ces travailleurs de la santé, principalement des femmes, subissent une énorme pression en ce qui concerne leur santé et leur situation financière. Les 153 conversations que Duijs a eues avec des professionnels de la santé ont montré que de nombreux indépendants s’occupant de personnes âgées, souvent soignants ou aidants, travaillent dur pour joindre les deux bouts.
À la question de savoir pourquoi ils avaient choisi le travail indépendant, on répondait souvent par les raisons habituelles : pression de travail élevée, bureaucratie et faible salaire. Lorsque Duijs a entendu le terme « racisme » lors de l’une des interviews, une nouvelle idée a fait son apparition. À partir de ce moment, cela est devenu un thème pour poser d’autres questions lors des entretiens qui ont suivi.
Que s’est-il passé ? Le racisme est une raison importante pour quitter une organisation de soins, dit Duijs. 100 % des travailleurs de la santé de couleur avec lesquels le sujet a été abordé ont clairement indiqué que le racisme était l’une ou parfois même la principale raison de devenir travailleur indépendant.
À quoi devrions-nous penser lorsqu’il s’agit de racisme dans les soins aux personnes âgées ?
« Des professionnels de la santé de couleur ont raconté comment ils ont été opposés pendant leur formation par des collègues blancs qui ont refusé de valider des compétences parce qu’ils ne les auraient pas maîtrisées, même s’ils les maîtrisaient. D’autres ont parlé de la façon dont les quarts de travail sont échangés au sein d’une équipe afin de ne pas avoir à travailler avec l’employé de couleur. En matière de salaire ou d’éducation, ils n’ont pas toujours la possibilité d’évoluer, contrairement à leurs collègues blancs. Ou on leur dit qu’un patient ne veut pas être soigné par quelqu’un de couleur, et ça fait mal surtout quand des collègues ou des managers blancs ne le défendent pas. Ce n’est pas que ces exemples soient dits directement, mais ils jouent. Le racisme a souvent lieu sous la peau.
Le livre que vous avez récemment publié à la suite de vos recherches s’intitule « Ce que vous ne voyez pas ».
« Le titre fait référence aux motifs invisibles de maladie, de licenciement ou d’auto-emploi encore insuffisamment vus et reconnus. Une professionnelle dit plutôt que les ‘tracas’ dans l’équipe sont la raison d’aller plus loin en tant que freelance que qu’elle dit honnêtement qu’il y a du racisme.
« Je connais une équipe dont six salariés sur dix ont démissionné parce qu’ils ont vécu le racisme, alors que le médecin du travail qui leur a parlé n’en savait rien. De plus, elle n’est pas toujours reconnue, voire niée, par les cadres ou managers blancs. Le signalement est alors dangereux, car vous êtes rapidement poussé dans le rôle de victime et étiqueté comme un « plaignant ».
Vous-même n’avez connu le thème que plus tard au cours de vos recherches. Qu’est-ce que ça dit?
«Quand je parlais avec un collègue chercheur de couleur après cette interview particulière, le sou a chuté. Pour elle, cette clause sur le racisme était grosse et chargée, alors que j’en avais plus ou moins parlé. En tant que chercheur blanc, vous devez apprendre à poser des questions sur le racisme, car vous ne le vivez pas vous-même. Nous sommes inconsciemment incompétents à cet égard. De nombreuses études néerlandaises sur la santé et la satisfaction au travail dans les soins aux personnes âgées ne prêtent pas attention au racisme. Tant que les chercheurs ne le demanderont pas, nous n’aurons pas de chiffres, et tant que nous n’aurons pas de chiffres, il n’y aura pas de politique. Mais cela ne veut pas dire que ce n’est pas un problème urgent. »
Le racisme joue donc un rôle dans le choix du travail indépendant. Quelles sont les conséquences pour les salariés eux-mêmes ?
« Ces femmes de couleur sont surreprésentées dans les postes peu rémunérés car elles n’ont pas toujours la chance de gravir les échelons. Plus on est haut dans l’organisation de la santé, plus on est blanc. Par conséquent, ils sont plus susceptibles d’avoir à faire face à la pauvreté, à l’endettement et aux problèmes de santé qui en découlent. Nous savons également par toutes sortes d’études que le racisme lui-même a également un impact sur la santé.
« Une fois indépendantes, de nombreuses femmes cumulent travail après travail pour garder la tête hors de l’eau. Quelqu’un l’a dit avec justesse : « Je préfère vivre dans l’insécurité financière que d’être maltraité. » Bien qu’au fond de leur cœur, ils préféreraient travailler dans une organisation et auraient pu être sauvés là aussi, si plus d’attention avait été accordée à un thème tel que le racisme. Ils ne sont pas attirés par les travailleurs indépendants, mais ils sont chassés de leur propre organisation. »
Olivia Plak. Photo Mona van den Berg douche. Photo Mona van den Berg
Une version de cet article est également parue dans le journal du 26 octobre 2022
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