Le plus vieux chêne des Pays-Bas est probablement situé à Den Hout. C’est le chêne sacré, un arbre abîmé qui n’a pas l’air trop spécial, et on a toujours pensé qu’il n’avait pas plus de trois cents ans. La recherche montre maintenant que le chêne est «un ancien vétéran» et doit avoir entre six et huit cents ans.
Joris Hellevoort, forestier au Paysage d’Utrecht, s’est plongé dans l’histoire du vieux chêne, rapporte Trouw mardi. Il l’a fait pour son livre « Les racines de notre pays, histoire culturelle de 21 arbres célèbres », qui sera publié ce mois-ci.
‘Année de plantation vers 1250’
« L’année de plantation devra se situer autour de 1250. On ne le saura jamais avec certitude, mais le chêne de Den Hout a entre six cents et huit cents ans », conclut le forestier.
Abandonné, état vétéran
Hellevoort a découvert dans un musée une estampe du peintre Paul Tétar van Elven de 1877, dans laquelle on peut voir l’impressionnant chêne délabré. Même alors, l’arbre était dans un état délabré et vétéran. C’est la dernière phase de la vie d’un chêne, qui peut durer très longtemps, selon le forestier.
Le Heilig Eik van Den Hout a déjà terminé cinquième au concours des arbres les plus anciens, les plus beaux et les plus spéciaux du Brabant.
Deux autres chênes, qui ont toujours été considérés comme les plus anciens des Pays-Bas, gagnent maintenant une place sur la liste. Il s’agit du chêne millénaire de Doornenburg en Gueldre, dont l’âge est estimé à six cents ans, et de De Kroezenboom à Fleringen dans l’Overijssel, qui a probablement cinq cents ans.