Londres (AP) – Le FC Chelsea, champion en titre, a créé de bonnes conditions pour accéder aux quarts de finale de la Ligue des champions.
L’équipe de l’entraîneur allemand Thomas Tuchel s’est montrée à la hauteur de son rôle de favorite face au OSC français de Lille et s’est imposée 2-0 (1-0) mardi soir. Le fort footballeur national allemand Kai Havertz a initié le succès. De plus, le FC Villarreal et la Juventus Turin se sont séparés 1-1 (0-1).
L’ex-Leverkusener Havertz, qui s’était déplacé dans le centre de la tempête pour le faible Belge Romelu Lukaku, a marqué au Stamford Bridge de Londres après seulement huit minutes. Lukaku, quant à lui, est resté sur le banc pendant 90 minutes. Les outsiders lillois ont bien joué mais ont eu du mal avec la solide défense de Chelsea et ont posé peu de menaces devant le but du vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations Edouard Mendy.
« Je pense que nous savions que ça allait être un match très difficile. La première mi-temps a été vraiment difficile pour nous. Ils ont joué un bon football. C’est la mi-temps maintenant. Et je pense que nous devons aussi gagner le prochain match », a déclaré Havertz. ajoutant, dans la perspective de la finale de la Coupe de la Ligue de dimanche contre Liverpool : « Le plus important, c’est que nous continuions maintenant. C’est encore un match difficile dimanche. »
Même deux échecs sur blessure en peu de temps n’ont pas changé la supériorité des hôtes. En moins de dix minutes, Mateo Kovacic et Hakim Ziyech ont quitté le terrain en boitant à Chelsea. Peu de temps après l’arrivée de Saul Niguez Esclapez à la place de Ziyech, l’ancien joueur de Dortmund Christian Pulisic (63e minute) a pris la décision avec son but. L’équipe de Tuchel est également le grand favori du match retour.
Dusan Vlahovic a été encore plus rapide que Havertz pour son nouveau club Juventus Turin en 8e de finale aller au FC Villareal. Vlahovic, qui est venu de l’AC Fiorentina cet hiver pour environ 70 millions d’euros, a marqué la tête pour Turin après seulement 33 secondes et a ainsi dépassé l’ancien record pour un débutant d’Andy Möller. Le champion du monde 1990 a marqué le premier but du Borussia Dortmund lors du match nul 3-1 contre la Juventus après 37 secondes lors de ses débuts en première classe le 13 septembre 1995.
Après avoir pris la tête, la défense des champions d’Italie du record a été longtemps à l’abri. En milieu de seconde période, Daniel Parejo parvient pourtant à égaliser pour les Espagnols à El Madrigal (66e). Pas immérité, d’autant plus que Villarreal a beaucoup investi. Les huitièmes de finale retour à Lille et Turin auront lieu le 16 mars.