Le réalisateur Charly Hübner a accompagné Element Of Crime à Berlin, le résultat est désormais en salles. Nous avons discuté avec lui et Sven Regener des joies et des pièges du projet.
« Quand il fait sombre et froid à Berlin » sortira en salles le 1er octobre – un film qui rend hommage à un groupe qui ne se prend jamais trop au sérieux : Élément de crime. Il s’agit du troisième grand film de Charly Hübner après « Wildes Herz » (2017) et « Sophia, la mort et moi » (2024). Il a accompagné les Elements lors de leur tournée berlinoise à l’été 2023 : cinq concerts du plus petit (club privé) au plus grand (Zitadelle Spandau).
Entre-temps, le chanteur/compositeur/trompettiste Sven Regener, le guitariste Jakob Ilja et le batteur Richard Pappik ont parlé du bon vieux temps et ont également publié quelques enregistrements d’archives. Nous avons discuté avec Hübner et Regener du projet qui leur tenait à cœur.
Comment est née l’idée et était-il immédiatement clair que l’accent serait mis sur les cinq concerts ?
Huebner : La deuxième partie de la question est déjà la réponse. La première partie : Charlotte Goltermann, la manager d’Element Of Crime, m’a appelé il y a trois ans au printemps et m’a demandé si je pouvais imaginer accompagner le groupe avec la caméra lors de cette visite de la ville et en faire un long métrage. Et j’ai dit oui immédiatement. Il était donc clair qu’il y aurait ces cinq concerts à un moment donné – mais je n’avais pas réalisé que cela aurait lieu dans une semaine seulement.
Régénération : C’était l’idée de Charlotte. Nous ne voulions pas ça au début. Au moins, je peux dire que je n’étais pas convaincu et que j’en avais peur. « Il faut qu’il y ait un film sur toi maintenant ! » – « Oh non, arrête maintenant ! » C’est fatigant et il faut faire attention et tout ça… Et puis elle a dit : Charly Hübner, cinq jours, une tournée à Berlin. .
Nous savions alors qu’il y aurait certainement une note forte et excentrique dans le film, car il n’était certainement pas destiné à susciter le genre d’adulation que le groupe avait commandé. Ce serait embarrassant. Ou comme une récompense pour l’ensemble de sa carrière : c’est tout. Ensuite, nous ne parlons que du passé. C’est pourquoi l’idée de la tournée d’aujourd’hui était si bonne. Le groupe est vivant et ne se contente pas de s’extasier sur le bon vieux temps. Et puis j’ai trouvé que c’était génial de voir le groupe à travers les yeux de Charly – c’est une perspective très particulière.
Outre les enregistrements des concerts, le film comprend également des interviews et des archives. Quelle a été la plus compliquée de ces trois composantes ?
Huebner : C’est toujours ainsi. Il était clair que je devais me détendre ouvertement pendant les entretiens. Ce que fait la musique, c’est qu’elle ouvre le cœur – pour reprendre un cliché. Au moins, cela me parvient de manière végétative – j’entends aussi les paroles de cette façon, pas intellectuellement. Ce qui était étonnant pour moi, c’est que je n’en étais qu’au cinquième jour – après 30 ans ! – J’ai compris pour la première fois le « livre blanc » dans son intégralité. C’est fou !
La musique vous donne le sentiment de ne percevoir en réalité que des fragments. Et à travers les écouteurs, je l’ai soudainement entendu complètement différemment – parce que je pensais déjà à ce que serait la bonne image pour le montage. C’était un processus continu, cet engagement avec le groupe.
Nous n’avons pas non plus mené les discussions avec une ligne d’arrivée en tête, bien au contraire. Nous nous asseyons dans des endroits où ils aimeraient être montrés. Au Madonna Bar ou au Black Café, où Richard travaillait autrefois comme serveur. Ensuite, vous en parlez d’abord et vous arrivez finalement à Element Of Crime après 40 minutes.
“Oh, beaucoup d’hommes plus âgés parlent d’eux-mêmes.”
En conséquence, vous avez beaucoup compris et les situations de conversation étaient d’un calme détendu – d’où vous passez ensuite aux extrêmes musicaux. Dans le silence, comme dans « Moonlight », ou dans l’envol magnifique comme dans « Outside Behind the Window » ou le grand mid-tempo de « Nur der Beginning ».
Après, bien sûr, vient le travail de montage. Vous le montrez au groupe et ils disent : Oh, beaucoup d’hommes plus âgés parlent d’eux-mêmes… Bien sûr, cela ne suffit pas comme film. S’ils avaient tous un cadavre dans la cave, peut-être, ou se reverraient en direct devant la caméra pour la première fois depuis 30 ans. C’est pourquoi les concerts sont si importants.
Qu’avez-vous imaginé en tant que public cible – les fans d’Element Of Crime dont on peut s’attendre à ce qu’ils aient beaucoup de connaissances ?
Huebner : Je pense que c’est un terme difficile. Quand je fais un film sur Element Of Crime ou Feinecreme Fischfilet ou « Sophia, Death or Me », je ne pense pas au départ à un public cible. Tout d’abord, je veux juste rendre justice au sujet. Si j’avais pensé dès le début que je voulais non seulement toucher la base de fans mais aussi acquérir de nouveaux publics, j’aurais été immédiatement paralysé.
Régénération : Je pense que c’est aussi la bonne façon. D’abord, vous faites ce que vous pensez être juste, puis vous réfléchissez à qui pourrait être intéressé. C’est toujours comme ça avec Element Of Crime. Dieu sait que nous n’avons pas été capables de réfléchir au public cible de notre type de musique. Il n’y avait pas grand-chose là-bas au milieu des années 80. Nous avons donc composé les chansons comme nous les aimions, et ensuite quelqu’un trouvera quelqu’un qui en bénéficiera également.
Je vois les choses de la même manière avec le film : nous voulions juste montrer ce qu’il y a là. Charlotte avait raison : il était temps, ça fait presque 40 ans qu’on ne le fait pas pour rien. Il y a un pouvoir très particulier dans ce groupe. C’est pour cela qu’il faut s’y tenir, même si ce n’est pas toujours facile. Je suis heureux quand je vois que le film explore cela et essaie de le décrire. Il n’est ni définitif ni exhaustif, mais plutôt un instantané.
“Il y a un pouvoir spécial dans ce groupe“
Sven, lors de notre dernière conversation, avant le tournage, tu as dit : « Nous sommes alors les objets » et que tu dois abandonner le contrôle. Par exemple, comment avez-vous sélectionné le matériel d’archives ? Avez-vous retenu quelque chose de trop embarrassant ?
Régénération : Alors je retrouve le tout jeune Regener, celui là à Zatopek (son groupe avant Element Of Crime) qui a une grosse gueule, c’est assez gênant ! Mais ensuite je me suis dit : tu dois passer par là, Sven. D’une certaine manière, c’est cool, cette insolence. Et je dois dire que le clip de « Murder In Your Eyes », sur le mur avec ce ciel jaune – il faut y croire aussi. À cet égard, nous ne nous sommes en réalité rien donné gratuitement. Il ne pourrait y avoir rien de plus embarrassant !
J’avais déjà supprimé certaines vidéos. Nous sommes une bande de sceptiques des clips vidéo, mais c’est bien d’avoir ces enregistrements du jeune groupe, y compris ceux du “WDR Rocknacht”, par exemple. Jakob a rassemblé de nombreux documents d’archives.
“La phase la plus importante du montage, c’est quand le film dit : je respire”
Huebner : Nous avons maintenant utilisé de nombreuses vidéos d’une manière complètement différente, ce qui donne lieu à quelque chose de plus concret et de plus diffus à la fois. Tout comme Element Of Crime. Nous avons rassemblé des vidéos et des chansons qui ne vont même pas ensemble. On aurait aimé voir le match de football du clip de « Young and Beautiful ».
Mais à un moment donné, le film arrive à son milieu, et alors – comme un adolescent – il faut veiller à ne pas y ajouter trop de matériel pédagogique. La phase la plus importante du montage, c’est quand le film dit : je respire. Ensuite, vous ne pouvez pas en ajouter immédiatement davantage. Si vous couvrez tout, ce ne sera que du papier peint.
Régénération : Quand le sapin de Noël est décoré…
Huebner : … on ne voit que les boules.
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Vous pouvez lire la critique de « Quand il fait sombre et froid à Berlin » dans le numéro d’octobre de ROLLING STONE.