L’artiste et portraitiste Jan Veth est un nom connu de notre histoire de l’art. Le musée de Dordrechts montre à quel point ses portraits, peintures et dessins sont toujours magistrals et pénétrants.
Quand on voit les portraits incroyablement réalistes de Jan Veth au musée de Dordrechts, on pourrait penser qu’il travaillait à partir de photographies. Mais toutes ces lignes nettes qui construisaient un visage, une figure et une personnalité provenaient de son écriture, de sa plume, de son crayon ou de son pinceau.
L’artiste, critique d’art, écrivain et historien de l’art Jan Veth (1864-1925) n’avait pas besoin de photos. Il maîtrisait si bien la technique du dessin et de la peinture qu’il devint le plus important portraitiste hollandais.
Cela peut sembler un peu ennuyeux, une exposition sur un dessinateur-peintre d’environ 1900, avec principalement des portraits, un seul paysage urbain et en plus des lettres, des textes manuscrits et des photos dans des vitrines dans une atmosphère de musée qui s’intègre parfaitement à l’atmosphère et au style de l’époque. . C’est comme se promener il y a cent ans. Mais ensuite, il s’avère que la manière dont Jan Veth a dessiné et peint les gens attire votre attention et ne vous lâche pas.
Celui qui est représenté, vous voyez de vraies personnalités. C’est le décoratif, l’accent mis sur la ligne, et puis les grands portraits de ses amis, les Tachtigers. Comme par Lodewijk van Deyssel, par l’écrivain-médecin Arnold Aletrino avec son chat sur ses genoux ou le sublime portrait humain du peintre de Groningue Jozef Israels.
Ce qui est frappant, c’est que Jan Veth appartienne aux cercles qui évoluent dans le domaine de l’avant-garde, alors qu’il reste lui-même un dessinateur et peintre « à l’ancienne ».
La différence avec la tradition de la peinture de portrait est qu’il a immortalisé ses modèles lorsqu’ils travaillaient et les a représentés de manière si réaliste que chaque bouton, ride, bosse ou tache est représenté avec précision. Quiconque voulait se faire faire un portrait par lui hésitait. Il était considéré comme « un réaliste impitoyable », alors qu’il n’était guère plus réaliste que son grand exemple Rembrandt.
Jan Veth dépeint ses clients avec une grande empathie et recherche leur caractère tout en travaillant. Il a dit à ce propos : « Je veux exprimer le sédentaire, le permanent d’une personne. Il a merveilleusement réussi.
La façon dont Jan Veth a fait des portraits, nous ne le faisons plus. Ça a été. Mais nous ne pouvions même plus le faire. C’est de la maîtrise classique, mais sans la rigidité qui lui est souvent associée. Quand on se retrouve devant ses portraits raffinés au musée, ce qui frappe le plus, c’est à quel point ils sont captivants, comment ils prennent encore vie. Ce sont tous des chefs-d’oeuvre. Cependant, il peut difficilement être plus intrusif. Vous pouvez reconnaître un Jan Veth parmi des milliers.
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Jan Veth à Dordrecht
L’oeil de Jan Veth, peintre et critique vers 1900 , Musée de Dordrecht, Dordrecht. Ouvert : mar-dim 11h-17h. Jusqu’au 3 septembre.