C’est samedi soir au coeur du West Village de New York, et Chappell Roan et moi n’avons pas de table. Ou, du moins, pas assez calme pour une entrevue. Le quartier, qui est chroniquement une scène, est vivant au niveau supérieur ce soir. Des rythmes percutants sortent des bars ; les gens qui dansent dessus se répandent sur les trottoirs et dans les rues. L’ambiance est électrique. Ce n’est pas n’importe quel samedi soir; c’est le Samedi soir de la New York City Pride – un pilier de la ville depuis plus de 50 ans, mais le premier week-end de la Pride de Roan, jamais.
Les choses pourraient être pires. Nous trouvons finalement du réconfort à Amelie, un bar à vin français à quelques pâtés de maisons. Roan – dans une robe de couleur perle (économisée, comme une grande partie de sa garde-robe) et des oxfords noirs vernis avec des chaussettes en dentelle blanche qui ressortent – me dit que ce n’est pas le premier problème logistique qu’elle rencontre depuis qu’elle est arrivée de chez elle à Los Angeles . La veille, lors d’une performance Pride, elle a commencé à chanter sans ses écouteurs intra-auriculaires. Elle a sprinté à travers la foule pour les récupérer dans la salle verte, puis est revenue sur scène. Elle imite sa propre foulée effrénée, ses bras s’agitant. « Je suis probablement déjà un mème », dit-elle.
Lorsque nous sommes assis quelques minutes plus tard, elle commence là où nous nous sommes arrêtés : le fait que sa vie, ces derniers temps, a impliqué de lutter contre une reprise du succès après des années de bousculade pour cela. Roan, née Kayleigh Rose Amstutz et âgée de 25 ans, n’est pas une nouvelle venue dans l’industrie. Elle est dans le jeu pop depuis une décennie, signant son premier contrat majeur avec Atlantic Records en 2017. En 2020, le label l’a abandonnée. Pendant la pandémie, elle a commencé à sortir de la musique en tant qu’artiste indépendante, mais cette année, elle a signé avec une autre major : Amusement Records/Island Records. (Amusement a été fondé par Dan Nigro, un producteur lauréat d’un Grammy avec qui Roan collabore depuis des années et qui est connu pour son travail avec des artistes comme Olivia Rodrigo et Caroline Polachek ; Roan a passé des mois l’année dernière à ouvrir pour certains concerts de la tournée Sour de Rodrigo , ainsi que la tournée Girl of My Dreams de Fletcher.)
Les prochains mois ouvriront une nouvelle ère pour Roan. Son premier album complet sortira en septembre. Ce même mois, juste après la sortie, elle partira pour sa première tournée en tête d’affiche, une 33 dates à travers les États-Unis. TL; DR : Tout se passe, ce qui, pour Roan, peut ressembler à une épée à double tranchant.
« Les gens disent toujours qu’obtenir ce que vous voulez ne vous rend pas toujours heureux », dit-elle. « Je n’ai jamais vraiment su ce que cela signifiait ou ressentait. Je suis triste de ne pas rebondir sur les murs à propos de tout cela, car tout fonctionne – tout ce que j’ai travaillé pendant toute ma carrière. C’est fou. J’ai tout ce que j’ai toujours voulu et je suis triste. Ou, ce n’est pas triste, j’ai juste l’impression que… » elle s’interrompt, se demandant s’il faut ou non dire la prochaine chose.
« C’est littéralement la métaphore la plus inappropriée de tous les temps », poursuit-elle. « Mais c’est la seule chose à laquelle je peux le comparer. Vous savez, chaque fois que vous venez « – elle rigole – » vous êtes comme, ‘OK, ne me touchez plus, c’est trop.’ C’est si bon, mais c’est trop… C’est ce que [success] se sent comme.
L’élan de Roan a commencé à l’été 2021quand « Club du poney rose » – un single brillant et éblouissant sur une fille d’une petite ville qui quitte la maison pour danser dans un club de West Hollywood inspiré de The Abbey, le lieu historique queer du même quartier – est devenu viral plus d’un an après sa sortie. Au fur et à mesure qu’elle gagnait du terrain, elle a demandé conseil à Rodrigo, qui est un de ses amis et dont le single « Drivers License » de 2021 l’a catapultée dans la célébrité pop à l’âge de 17 ans. « JE [asked Rodridgo]’Quand tu devenais grand, as-tu parlé à Billie [Eilish]? Qu’avez-vous fait? », Dit Roan. « Et elle était comme, ‘Je n’ai pas les réponses – je suis désolé. Personne n’a les réponses. « » (Roan a beaucoup de respect pour la façon dont Rodrigo a géré sa propre ascension vers la gloire: » Elle est si douée pour être une personne normale quand tout est anormal autour d’elle « , dit-elle. « Je ne sais pas me sens comme une personne normale en ce moment, et je ne suis même pas près d’où elle est. »)
Roan s’est également entourée d’un cercle solide pour la garder positive; beaucoup de ses coéquipiers étaient ses amis personnels avant de travailler ensemble. Alors que nous payons la facture et commençons à nous diriger vers notre prochain arrêt de la nuit, Roan découvre que l’un des membres de son équipe – qui, pour mémoire, n’avait aucune idée que nous mangions chez Amelie – est là aussi, sur un date qui ne se passe pas particulièrement bien. Roan se dirige vers leur table, probablement pour sauver son collègue. Quand elle revient, alors que nous partons, elle éclate de rire. « Avery, je suis tellement désolée », dit-elle en attrapant mon poignet. « Je lui ai dit que j’étais au milieu d’un entretien et que vous me mettiez mal à l’aise et que j’avais besoin d’aide. » (Le gars n’a pas compris l’allusion, mais vous devez donner des points à Roan pour la créativité, là.)
Roan elle-même vient d’entrer dans sa première relation queer – une relation qu’elle décrit comme heureuse et saine alors que nous faisons un arrêt chez Van Leeuwen pour une glace (Roan a opté pour le brownie au chocolat, un classique). D’une certaine manière, explique-t-elle, cela a mis du temps à venir; Roan sait qu’elle est queer depuis la septième année. « J’étais juste comme, les filles sont si jolies », dit-elle à propos de son enfance. « J’ai toujours été vraiment obsédé par mes meilleures amies. »
Bien que de nombreuses chansons de Roan soient enracinées dans son imagination, dans quelques cas, son art imite sa vie. Son dernier single, la ballade au piano « Kaléidoscope », parle d’une amie proche dont Roan est tombée amoureuse mais qui n’a finalement pas rendu ses sentiments. Cependant, leur amitié – y compris un baiser qu’ils ont partagé dans un club – a été très formatrice. « Nous venons de commencer à nous embrasser sur la piste de danse », dit-elle, « je pleurais. C’était la première fois que j’embrassais une fille. Il l’a confirmé. j’étais comme, je suis queer. Je le suis vraiment.
Le projet d’artiste de Roan a longtemps été un lettre d’amour à la communauté queercependant, en termes de ses paroles (voir: les bops certifiés « Red Wine Supernova » et « Naked in Manhattan »), son style (une grande partie de son maquillage évoque la culture drag), et même ses spectacles en direct – lors de sa dernière tournée, elle sélectionné des drag queens locales à ouvrir pour son set. « J’adore les drag queens », dit-elle. « Il n’y a rien de plus excitant que de regarder une drag queen. Je pense que ce sont les plus belles. (Elle nomme Trixie Mattel – elle est une stan Trixie et Katya, bien sûr – ainsi que Sasha Colby, Mo Heart et Crystal Methyd comme ses favoris actuels.)
C’est pourquoi, à 23 heures, nous nous retrouvons à l’intérieur de Pieces, l’un des plus anciens bars gay de New York. A l’intérieur, c’est plein à craquer. Quelques minutes après notre arrivée, trois hommes différents s’approchent de Roan – ils lui disent qu’ils la reconnaissent, qu’ils aiment sa musique, qu’elle compte beaucoup pour eux. Elle embrasse chacun d’eux et prend un selfie avec l’un d’eux en souriant. Quand tina virevoltantun Reine née à Chicago, monte sur scène, la foule éclate. Roan applaudit et lève la main en l’air, un billet d’un dollar dans le poing, attendant que Turner se précipite et le prenne. (Et, bien sûr, elle le fait.)
Une heure passe. Entre les performances de drag, nous dansons sur Kim Petras, dont le nouvel album était sorti la veille. Roan s’évente, et moi, avec un arc-en-ciel que je lui ai prêté du fond de mon sac, une relique d’une autre fête Pride. À 00h30, quand il est temps d’appeler ça une nuit, Roan et moi nous embrassons au revoir. Elle a l’air ravie. Avant Pieces, elle avait semblé un peu fatiguée, mais le spectacle – la musique, les performances, la foule, le spectacle – l’a ravivée. Je pense à quelque chose qu’elle m’a dit plus tôt, au dîner, à propos de la façon dont jouer sa propre musique en direct est sa partie préférée de son travail, et à quel point elle est excitée pour sa première tournée en tête d’affiche. « Je suis dans un bus pour la première fois – plus de van », a-t-elle dit en s’allumant. « C’est un rêve littéral pour moi. J’en rêvais depuis si longtemps. »
