Il y a un code vestimentaire à suivre si vous assistez à la dernière tournée de Chappell Roan. Si vous allez au spectacle de l’auteur-compositeur-interprète à Seattle, on vous demande de vous habiller en « goth grunge et paillettes ». Si vous êtes allé au spectacle d’Atlanta, vous avez probablement porté un chapeau de cowboy rose pailleté pour correspondre au thème du « Pink Pony Club ». Lors de son spectacle à New York le 28 février au Webster Hall, l’invite de la soirée était « Alors tu veux être une pop star ». Ainsi, à 21 h 15 pile, alors que différentes versions de Britney, Lana et Avril se mêlaient sur le sol, Roan bondit dans une perruque blonde décolorée, une mini-robe étoilée à paillettes et des bottes go-go éblouissantes. Si les cheveux blonds ne l’ont pas immédiatement révélé, un extrait sonore diffusé vous l’a expliqué: « Je suis Hannah Montana. Moi. Miley.”
« Je suis grand sur la participation de la foule, » dit Roan l’après-midi avant. Elle est perchée sur un canapé dans une salle de conférence baignée de lumière dans les bureaux d’UMG à Manhattan, à quelques minutes de Central Park, ses jambes bien calées sous elle. Vêtue d’un justaucorps noir uni, de manchettes et de jambières avec sa masse luxuriante de boucles marron lâches sur ses épaules, elle ressemble à une danseuse de Broadway hors service. « Mon truc est de construire le monde et d’organiser une fête », poursuit-elle à propos de sa philosophie de spectacle en direct. « Et tout le monde aime une fête à thème ! »
Depuis la mi-février, le spectacle de Roan est le billet le plus chaud du moment. Sa fête itinérante couverte de strass convoque chaque soir de fervents dévots vêtus de plumes, de lingerie, de pyjamas et de chapeaux de cow-boy dans des lieux bondés pour crier chaque parole de son hit « Pink Pony Club ». Chaque soir de la tournée, à guichets fermés et en assistant à son spectacle, on a le sentiment effervescent de voir naître une star. Elle commande une pièce avec juste la série de singles lâches qu’elle a sortis depuis 2020. Et étayée par son récent hit viral TikTok, « Casual », Roan semble prête à décoller fulgurante.
Dans les coulisses, Roan, 25 ans, est franc sur le travail, la créativité du bricolage et la volonté pure qui permettent de donner vie au glamour et à la fantaisie sans effort chaque nuit. Dans les bureaux de son label, elle qualifie la vie de tournée de « si difficile », car elle travaille sans une énorme équipe. La chanteuse née au Missouri et son groupe voyagent dans une camionnette avec une remorque U-Haul. Ils sont tous tombés malades au début de la tournée, « ce qui est classique », dit-elle.
En ce qui concerne presque tout ce que vous voyez sur scène, Roan l’a probablement fait elle-même. Comme elle n’a pas de styliste, elle a organisé toutes les tenues pour chaque nuit du spectacle, pour elle-même et pour les membres de son groupe, en s’approvisionnant en tenues et en éblouissant ses propres pièces. Sa robe Hannah Montana, par exemple, a été personnalisée et faite à la main par la créatrice Julie Luther, et était la seule pièce personnalisée de la tournée. « Je suis allé dans le quartier des tissus à Los Angeles, j’ai cherché pendant des heures le tissu que je voulais », se souvient Roan. « Je voulais spécifiquement copier un look d’Hannah Montana que j’ai vu quand j’ai vu les Jonas Brothers ouvrir pour elle à Kansas City en 2008. »
Elle et une amie, Nisha, ont ébloui ses chaussures et embelli ses tenues avec de nouveaux strass, paillettes et bijoux. « C’est tellement difficile », admet-elle, mais — « C’est tellement amusant. J’adore le bricolage. »
Roan est également sa propre maquilleuse et coiffeuse, une décision qui a en partie à voir avec le budget, mais aussi parce que « c’est vraiment difficile de trouver des gens qui peuvent gérer des cheveux comme ça », dit-elle en tirant sur ses boucles. «Les gens veulent juste le brosser. Et je me dis : ‘Ne le brosse pas !’ »
Sa marque de maquillage de scène est MAC – avec sa technique perfectionnée après des années de suivi de YouTubers de beauté – et le seul produit de pharmacie qu’elle soutiendra pour toujours : Maybelline SuperStay. (« Cette merde ne bouge pas, mec. »)
Ensuite, avant chaque spectacle, Roan passe par un processus approfondi pour s’assurer que ses cordes vocales sont en parfait état, impliquant un nébuliseur, des pastilles et des pailles spéciales. Après cela, « je fais juste mes échauffements et je mange une banane. »
Pour Roan, faire tout cela en vaut la peine pour créer temporairement un sanctuaire magique où tout peut arriver pour ses fans – qui sont en grande partie jeunes et homosexuels – tout en honorant la communauté locale; chaque spectacle s’ouvre sur des performances de drag stars locales. « C’est tout l’intérêt de la tournée : donner aux gens un espace sûr pour venir se déguiser », explique-t-elle. « Personne ne te dira quoi que ce soit de méchant. Et tu peux danser et être queer.
Alors que le langage de fournir un « espace sûr » s’est fortement dilué de nos jours, Roan le prend au sérieux. Elle a joué à Nashville, Tennessee, le soir même où l’État a passé son projet de loi controversé interdisant et restreignant les spectacles de dragsters. Alors qu’elle était émotive, elle devait aussi réfléchir à la façon dont elle allait protéger ses fans.
« Mon émission s’adresse à tous les âges », dit-elle. « Bien sûr, je veux être comme, ‘Va te faire foutre, je vais avoir un spectacle de dragsters.’ [But], je ne peux pas mettre les homosexuels en danger. Je ne vais pas mettre ces drag queens en putain de prison. Évidemment, à New York, à Los Angeles et à Seattle sur les côtes, cela ne vous vient pas autant à l’esprit, mais je viens du sud du Missouri. Je voyage à travers beaucoup d’états conservateurs. C’est tellement réel là-bas. Pour ce spectacle en particulier, et dans le Sud, j’ai embauché une sécurité supplémentaire. Je voulais m’assurer que personne n’allait baiser avec qui que ce soit. Parce que si je veux promouvoir que c’est un espace sûr pour les personnes queer, il faut que ce soit un espace sûr pour les personnes queer.
Sa philosophie axée sur la communauté se répercute sur les autres décisions qu’elle prend pour les petites entreprises. Une partie des ventes de billets de la tournée va Pour les Gworls, un fonds d’entraide basé à Brooklyn qui aide les personnes trans noires à payer le loyer, la chirurgie d’affirmation de genre, et plus encore. Roan n’a pas non plus de cavalier, car : « Donnez-moi simplement le budget que vous [use for it] et je le donne à mon groupe, et ils peuvent aller chercher n’importe quoi.
Mardi soir, lorsque le spectacle de Roan s’est finalement terminé avec son hymne de libération, « Pink Pony Club », la foule lui a crié ses paroles mot pour mot, la salle vibrant d’un sentiment écrasant de libération et de soulagement. Des confettis tombaient du plafond. Pour Roan, ce n’était qu’un autre spectacle dans les livres.
« La tête d’affiche est difficile. Faire un tour en van — on n’est pas dans un bus, c’est luxueux — c’est le fond de la tournée. C’est très dur », dit-elle. « [But] cela en vaut la peine de voir les gens chanter sur mes chansons et avoir l’impression que c’est un espace sûr.
Retrouvez Chappell Roan lors de sa tournée Naked In North America maintenant.
Photos de Hope Alexander.