«Nos entreprises – ajoute Gattinoni la dose – sont les premières victimes de ces conduites. Nous faisons tout notre possible pour protéger les clients avec des remboursements, des réacheminements sur d’autres vols, des changements d’itinéraire, des transferts ad hoc. Et nous les soutenons également sur le plan juridique. Mais on ne peut que demander avec force que tous les acteurs du secteur respectent les lois et les prérogatives des voyageurs. L’Enac, qui a un rôle de contrôle sur l’application des règles, élément clé du fonctionnement du marché, doit également s’efforcer de les respecter ».
Litige
La mesure est pleine et à contre-jour, vous pouvez voir quelle sera la longue vague de différends que cette saison apportera avec elle. Voyageurs partis à pied contre agences et compagnies aériennes ; les agences de voyages et les voyagistes contre les compagnies aériennes ; compagnies aériennes contre les aéroports d’Europe du Nord, coresponsables des désagréments.
Cinq milliards d’euros
Les enjeux sont très importants : environ cinq milliards de manque à gagner des compagnies aériennes pour l’annulation de vols jusqu’en septembre et un chiffre qui pourrait dépasser les deux milliards pour les indemnisations qui seront versées aux passagers pour les retards et annulations intervenus dans les 14 jours suivant les vols. Pour avoir une idée précise du montant des sommes, les retards accumulés au seul mois de juin ont produit environ 500 millions d’indemnisations pour les entreprises européennes.
je demande des dommages et intérêts
Outre les indemnités, il existe également le risque de causes de dommages supplémentaires causés aux passagers. «Les indemnités établies par le règlement UE 261/2004 – explique Maurizio Di Rocco, avocat expert en droit du tourisme – n’excluent pas la demande de dommages supplémentaires par les passagers ou les opérateurs professionnels. S’il est prouvé que l’annulation du vol a empêché le voyageur de suivre un cours de langue ou manqué des vacances, des dommages et intérêts peuvent être réclamés. Mais c’est une route qui monte, du moins en Italie. Les procès durent en moyenne entre deux et trois ans et entraînent des frais de justice considérables. Pour cette raison, les entreprises, comme Volkswagen l’a fait dans l’affaire du diesel-gate, en Italie préfèrent attendre tout litige plutôt que de recourir à une conciliation collective préjudiciaire, la voie choisie par Volkswagen, pour revenir au cas précédent, dans le aux États-Unis et en Allemagne ». Beaucoup plus susceptibles de recourir à des poursuites seront les opérateurs professionnels, les agences et les voyagistes, qui ont l’obligation de rembourser immédiatement les voyageurs et d’exercer ensuite des représailles contre les compagnies aériennes.
Des aéroports impliqués économiquement
Mais en toile de fond, depuis quelques jours, planait une éventualité qui jusqu’à présent n’avait jamais été prise en considération : la demande des compagnies aériennes dans les aéroports de participer au versement des indemnisations aux voyageurs. Le directeur général de l’IATA, Willie Walsh, en avait explicitement parlé, soulignant qu’une part importante des retards est à imputer au dysfonctionnement des aéroports d’Europe du Nord. En particulier, ceux de Londres, Amsterdam et Francfort ont réduit leurs effectifs de 35 à 40 % pendant le Covid et ne les ont pas encore réintégrés malgré le fait que la demande de vols a atteint 90 % des niveaux d’avant la pandémie.