Charles Leclerc a affirmé vendredi au Canada qu’une décision sur le changement de moteur n’avait pas encore été prise, mais Mattia Binotto contredit désormais la star de la Formule 1.
Mattia Binotto raconte que Ferrari a décidé très rapidement après Bakou que les pièces du moteur seraient changées sur la voiture de Charles Leclerc et qu’il prendrait donc le départ de la course par l’arrière au Canada : « Il était au courant de cela depuis plusieurs jours. Il a donc eu le temps de assimilez cela et préparez-vous pour le week-end de course », a déclaré le patron de l’équipe.
Ces déclarations sont curieuses dans la mesure où Leclerc lui-même avait prétendu le contraire à Montréal : « Aucune décision n’a été prise jusqu’à présent », a-t-il déclaré en conférence de presse vendredi avant l’entraînement.
Mais Binotto dit : « Il savait qu’il partirait du bout du peloton. Même ses programmes de vendredi et de samedi étaient conçus pour des courses avec beaucoup de carburant, juste pour s’assurer qu’il était prêt pour la course », a déclaré l’Italien.
Là, le pilote Ferrari avait atteint la cinquième place de la dernière ligne de la grille et était ainsi « limiteur de dégâts ». « Cinquième, c’est toujours un bon résultat et maintenant il a de nouveaux moteurs pour les courses à venir », a déclaré Binotto.
« Les quatre courses avant la pause estivale seront très importantes pour lui. Il peut attaquer et essayer de rattraper le plus de points possible. »
Leclerc : Les pénalités moteur décideront-elles de la Coupe du monde ?
Leclerc n’a plus gagné depuis la troisième course de la saison en Australie et compte désormais 49 points de retard sur le leader du championnat du monde Max Verstappen. Au cours des dernières semaines, le cœur du problème était la fiabilité : à Barcelone et à Bakou, il a abandonné prématurément avec des défauts techniques, à Montréal, il a dû repartir de l’arrière après le remplacement du moteur.
Mais cela met également Leclerc en difficulté pour les courses restantes. Parce qu’avec chaque nouveau moteur ou turbocompresseur et avec un nouveau MGU-H, MGU-K et une électronique de contrôle, il y a une pénalité supplémentaire. Max Verstappen, en revanche, n’a pas encore atteint la limite autorisée pour un seul élément.
« La fiabilité est certainement un facteur important, tout comme la performance », déclare Binotto. « Notre groupe motopropulseur est d’une toute nouvelle conception et le problème, c’est qu’il s’agit d’un jeune projet », explique l’Italien.
« Il y a aussi des restrictions sur les bancs d’essai qui n’existaient pas dans le passé. On ne peut donc plus courir autant sur les bancs d’essai », explique Binotto. « Nous sommes limités et cela ne facilite pas l’exercice. Mais je ne connais pas les problèmes de Red Bull, donc je ne peux pas l’évaluer pour eux. »