Amère nouvelle pour Philipp Horn et l’équipe allemande de biathlon. Le joueur de 29 ans a dû annuler sa participation à la Coupe du monde en Italie dans un bref délai, comme l’a annoncé jeudi la DSV.
Horn présente « des signes typiques d’une infection respiratoire », selon l’Association allemande de ski quelques heures seulement avant la course individuelle de 15 kilomètres (14h20/ARD et Eurosport).
La décision a été prise après « discussion avec l’athlète, l’entraîneur et l’équipe médicale » « de ne plus faire de compétition avec Philipp cette semaine ». Danilo Riethmüller, qui a récemment impressionné avec une série de podiums en Coupe IBU, prendra la place vacante de titulaire dans l’équipe allemande.
Philipp Horn a fait son entrée dans l’équipe allemande pour la première fois cette saison à Lenzerheide, où il a justifié sa nomination par une quatrième place au sprint, une septième place à la poursuite et une douzième place au départ groupé. Horn a également pu participer à la Coupe du monde devant son public.
A Oberhof, il termine 24e au sprint et 13e à la poursuite. A Ruhpolding, il a terminé onzième au sprint et 15e à la poursuite. Il occupe la 21ème place au classement général de la Coupe du monde et a déjà satisfait au standard interne de l’association pour les Championnats du monde du 7 au 18 février à Nove Mesto en République tchèque.
Les biathlètes veulent gagner en « confiance » avant la Coupe du monde
Outre Riethmüller, le remplaçant de Horn, l’équipe allemande pour la Coupe du monde d’Antholz comprend également Benedikt Doll, Johannes Kühn, Philipp Nawrath, Roman Rees et Justus Strelow.
Le directeur sportif de DSV, Felix Bitterling, avait fixé à l’avance le grand objectif des courses du Tyrol du Sud : « En général, nous voulons faire quelque chose pour renforcer notre confiance en nous lors de la dernière Coupe du monde avant les Championnats du monde. Dans l’ensemble, nous voulons conserver, dans certains cas, de très bonnes positions dans la Coupe du Monde. Si vous voulez assurer le classement général de la Coupe du Monde ou, si nécessaire, l’améliorer un peu. »
Après l’individuel, les courses du relais mixte simple (12h55) et du relais mixte (14h45) auront lieu samedi à Antholz. Les dernières courses à départ groupé auront lieu dimanche.