Environ 10.000 personnes vivent à Tuvalu. Cependant, cet État insulaire du Pacifique Sud est menacé de disparaître à cause de la montée des eaux due au changement climatique. La moitié de la population a déjà demandé un visa climatique – pour l’Australie.
Près de la moitié de la population de l’archipel de Tuvalu a demandé ces dernières semaines un visa pour immigrer en Australie. En 2023, le gouvernement australien a annoncé qu’il accorderait un droit de séjour permanent aux habitants de ce pays, gravement touché par le changement climatique, situé au nord de la Nouvelle-Zélande et à l’est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée – puisque, dans les cent prochaines années, Tuvalu pourrait complètement disparaître sous les eaux.
280 habitants peuvent espérer un visa par an
Selon un recensement, Tuvalu comptait 10.643 habitants en 2022. D’après des rapports concordants des médias australiens, 5.157 personnes ont déjà fait une demande pour un visa climatique. Les formulaires étaient en ligne depuis la mi-juin. Chaque année, 280 habitants de Tuvalu peuvent immigrer en Australie avec ce visa spécial. Selon le site d’information News.com.au, les places seront attribuées par tirage au sort à partir du 25 juillet.
Sur le plan purement mathématique, il faudrait environ 40 ans pour que l’ensemble de la population de l’État insulaire émigre vers l’Australie.
Le Pacifique Sud particulièrement touché par le changement climatique
Dans le Pacifique Sud, le niveau de la mer monte particulièrement rapidement en raison du réchauffement climatique mondial. Tuvalu, comme d’autres îles de la région, sera largement submergée dans les prochaines décennies. L’année dernière, le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) a indiqué dans un rapport que “malheureusement, Tuvalu pourrait devenir le premier pays au monde à devenir inhabitable en raison du changement climatique. Et cela se produit rapidement.” Des chercheurs prévoient qu’en 2100, 95 % de la surface de l’île sera sous l’eau lors des grandes marées.
Tuvalu est constitué de neuf îles. Ce pays est l’un des plus bas au monde : à son point le plus élevé, il ne dépasse pas cinq mètres au-dessus du niveau de la mer.
Le programme de visa climatique de l’Australie pour Tuvalu a reçu de nombreux éloges. Cependant, il existe des craintes que ce petit État insulaire perde rapidement ses jeunes et ses citoyens hautement qualifiés. De plus, l’Australie doit faire face au reproche que sa dépendance économique aux combustibles fossiles contribue au changement climatique, alors que ses voisins du Pacifique luttent déjà contre des coûts économiques et sociaux massifs liés au réchauffement.