Champions UFC, Volkanovski et Sterling ! Et Chimaev fait un autre show

Alexander Volkanovski fait partie de ceux qui font l’histoire en silence. Peu de médias, peu de temps forts, il préfère les sourires aux cris, mais là l’octogone dit qu’il n’a pas perdu depuis neuf ans, il sait contrôler l’octogone et les coups, il lit les matchs presque comme s’il ne les combattait pas . Celui qui sort super bien des situations difficiles, a fortiori des matches faciles : la défense du titre face à Chan Sung Jung, « le zombie coréen » était déjà sur le papier un match en sa faveur, sur l’octogone il devient une clinique d’arts martiaux mixtes. Le Coréen, quatrième au classement poids Piuma, était remplaçant : Volkanovski aurait dû affronter Max Holloway pour la troisième fois, mais il s’est blessé en janvier.

Ce qui aurait été un match clé, contre Jung Volkanovski, il s’est plutôt limité à jouer pendant trois tours, le remplissant de coups favorisés par l’athlétisme et le manque d’initiative de l’adversaire. A l’aube du quatrième, le zombie coréen picore deux pleins droits sur un visage déjà bien réduit : trop pour l’arbitre Herb Dean, qui décrète la fin. Il n’aura pas de feux d’artifice, Volkanovski, mais c’est une machine octogonale et il domine une division difficile.

Champion Sterling

–

Les deux prétendants au titre général des poids Gallo ne s’aiment pas, et il y a un an, cela s’est mal terminé : Aljamain Sterling a remporté un match qu’il perdait à cause d’un genou illégal de Petr Yan. Le Jamaïcain de New York, en somme, se rend au match revanche vêtu d’une ceinture qu’il n’avait pas entièrement gagnée, et descend dans l’octogone de Jacksonville très motivé pour faire le match. Un premier tour d’étude du russe, debout près de ses poings de pierre, puis il le fait tomber et lui fait passer deux tours cauchemardesques, serré contre son dos comme un anaconda. Mais il ne trouve pas la soumission, et rend presque service à Yan qui se remet sur les rails en se rapprochant en forçant. Le résultat est un match très serré, même pour les juges : il se termine par une décision non unanime pour Sterling, qui prend la ceinture et défie finalement TJ Dillashaw. Mais Yan crie au vol : compte tenu des causes et du prétexte, un troisième match entre les deux n’est pas à exclure.

Spectacle de Chimaev

–

Khamzat Chimaev, qui depuis un an est passé du statut de no-one à celui d’objet culte du MMA, en passe d’une carrière fulgurante, se retrouve pour la première fois face à un adversaire de haut niveau qui ne sait pas démonter comme un pantin en quelques minutes : Gilbert Burns, ancien prétendant au titre des mi-moyens, il lui donne de la hauteur et de la longueur mais il est un super caissier, défend super bien dans les phases de combat et sait frapper très fort en contre-attaque. Le résultat est une véritable bataille épique en trois rounds, et le combattant tchétchène se montre ici bien plus un géant de l’octogone que lors des matches faciles précédents : il remporte le premier round même si ce n’est pas comme il l’aurait souhaité, en la seconde il subit et encaisse des coups qu’ils auraient tués un bison et dans la troisième il se lève et épuise ses énergies résiduelles, remportant les coups de la victoire. Chimaev reste invaincu (11-0), en somme, et pour la première fois au-delà du tambour médiatique il donne l’impression de pouvoir se battre sérieusement pour une ceinture. Justement qui viendra : s’il ne peut pas utiliser sa lutte, Chimaev frappe fort mais risque aussi beaucoup…

carte préliminaire

–

Prendre du poids: Arce (États-Unis) bat Santos (Bra) en déc. unanime; Poids attrape femmes : Rodriguez (vendredi) bat Hansen (Usa) en déc. unanime; Maximum: Oleynik (Russie) bat Vanderaa (Usa) par soumission (prise de cou) au 1er round ; Confusion: Malot (Can) bat Gall (USA) par KO au 1er tour; Femmes coq: Pennington (États-Unis) bat Ladd (USA) en déc. unanime; Moyen: Hernández (États-Unis) bat Fremd (Usa) en déc. unanime; Confusion: Garry (Irlande) bat Weeks (États-Unis) en décembre. unanime.

carte principale

–

Poids léger: Madsen (Dan) bat Pichel (Usa) en déc. unanime; Femmes de paille : Dern (États-Unis) bat Torres (Usa) en déc. pas unanime ; Confusion: Chimaev (Sve) bat Burns (Bra) en déc. unanime; Titre de poids Gallo : Sterling (États-Unis) bat Yan (Rus) en déc. pas unanime ; Titre poids plume : Volkanovski (Australie) bat Jung (Cor) par tko au 4e round.