La Bundesliga allemande de handball est considérée comme la meilleure ligue du monde. Mais Andreas Wolff est la seule star du DHB à ne pas poursuivre sa carrière en Allemagne. Pourquoi?
Si l’Allemagne a encore une chance d’atteindre les demi-finales du Championnat d’Europe de handball, c’est également grâce à Andreas Wolff. Grâce à ses performances fantastiques, le gardien de 32 ans a joué un rôle majeur dans la victoire convaincante d’ouverture contre la Suisse et dans le succès serré lors du tour principal contre l’Islande. Même lors de la défaite contre la France et du match nul décevant contre l’Autriche, Wolff a été le meilleur Allemand sur le terrain.
En tout cas, la sélection du DHB sait ce qu’elle a chez son gardien. « En termes de condition physique, il est le meilleur gardien du tournoi », a félicité le capitaine de l’équipe Johannes Golla Wolff après la victoire de l’Islande. Après un mois d’absence l’année dernière en raison d’une hernie discale, on ne peut nier que Wolff est actuellement, comme les années précédentes, l’un des meilleurs gardiens du monde.
Wolff est le seul légionnaire de l’équipe du DHB
Mais ce ne sont pas seulement ses performances qui distinguent Wolff parmi ses collègues de l’équipe nationale. Son choix de club est également inhabituel, car Wolff est le seul professionnel de l’équipe actuelle du Championnat d’Europe qui ne gagne pas son argent en Allemagne. Il joue pour le meilleur club polonais Industria Kielce. En raison de la forte densité d’équipes de haut niveau, la Bundesliga allemande est généralement considérée comme la ligue de handball la plus forte au monde – et serait donc l’endroit idéal pour l’un des meilleurs gardiens de but du monde.
Néanmoins, Wolff joue depuis 2019 en Pologne, où, comme en équipe nationale, il porte le maillot numéro 33. L’entraîneur national allemand était également « responsable » de son déménagement à l’étranger.
Changement à Kiel peu avant la percée
Wolff a débuté sa carrière en Allemagne et a vécu sa première expérience en Bundesliga à TV Großwallstadt en 2009. De là, nous sommes allés au HSG Wetzlar en 2013. Là, le gardien de but a également attiré l’attention d’un certain Alfred Gíslason, qui était encore à l’époque entraîneur du champion du record d’Allemagne THW Kiel. Avant les Championnats d’Europe 2016, Gíslason a amené Wolff, encore relativement inconnu, dans le Grand Nord.
« Je l’ai amené à Kiel », a rappelé Gíslason lors d’une récente conférence de presse lors des Championnats d’Europe. « C’est en partie la raison pour laquelle il a été inclus dans l’équipe nationale en 2016, parce qu’il venait de signer avec nous et mon compatriote (alors entraîneur national Dagur Sigurdsson, ndlr) le savait », a poursuivi Gíslason.
Wolff est ensuite devenu une étoile filante lors du tournoi de 2016. Débutant le tournoi en tant que troisième gardien de but, il est devenu le gardien titulaire avec de solides performances. Au plus tard lorsqu’il a paré presque à lui seul l’équipe allemande pour remporter le titre en finale contre l’Espagne, Wolff est passé du statut de gardien peu connu à celui de superstar du handball.
Problèmes à Kiel
Mais de retour au THW Kiel, cela lui a posé un défi. Introduit comme un joueur prometteur, il avait devant lui un autre gardien de but international de haut niveau, le Danois Niklas Landin. Le gardien n’a probablement pas particulièrement apprécié la division du travail avec le Danois. «C’était parfois difficile», se souvient Gíslason à propos de la situation. « Pour lui plus que pour moi car il était plus jeune et très impulsif », a déclaré l’homme de 64 ans.
Statistiquement parlant, les deux se partageaient le travail presque à 50/50, a expliqué Gíslason. Mais Landin n’a pas bien joué lorsqu’il a dû sortir du banc, tandis que Wolff est toujours très bien sorti du banc, « parce qu’il était toujours très en colère contre moi », se souvient Gíslason. C’est pourquoi Wolff n’a pas été autorisé à jouer la plupart des matchs dès le début.
« Des conditions soudain différentes »
Wolff lui-même a rappelé dans un documentaire NDR sur son séjour à Kiel qu’il avait signé le contrat avec l’idée de progresser progressivement pour devenir un gardien de but de classe mondiale à Kiel. Mais après les Championnats d’Europe, il a sauté le pas et a été soudainement considéré comme un gardien de classe mondiale. « Vous aviez soudainement des exigences différentes. Vous vouliez alors jouer, vous vouliez accumuler votre temps de jeu au plus haut niveau », a poursuivi Wolff.