Jamais auparavant quatre équipes n’avaient abordé la dernière journée du tour préliminaire avec trois points. Les Championnats d’Europe en Allemagne offrent cette folle constellation.
La situation délicate du groupe E du Championnat d’Europe fait craindre le pire, car on craint un « deuxième Gijon » à Francfort. Les souvenirs de la Coupe du monde de 1982 en Espagne reviennent inévitablement à l’esprit. Le match du 25 juin entre l’Allemagne et l’Autriche – il y a presque 42 ans jour pour jour – est entré dans l’histoire du football sous le nom de « Disgrâce de Gijon ». Comme la victoire allemande 1-0 de Horst Hrubesch (11e) a suffi à permettre aux deux équipes de progresser, tous les efforts offensifs ont été stoppés. Le mauvais mouvement du ballon s’est fait aux dépens des Algériens.
Une nouveauté en combinaison avec le mode rend désormais à nouveau possible le scénario laid. Nous attendons avec impatience la dernière journée du groupe E mercredi (à partir de 18 heures dans le téléscripteur en direct sur t-online) avec des yeux d’aigle. Et un Allemand est au milieu de tout cela : l’arbitre Daniel Siebert pourrait devoir assister, impuissant, à la Slovaquie et à la Roumanie qui se frayent un chemin jusqu’aux huitièmes de finale du Championnat d’Europe de football grâce à un « pacte de non-agression » aux dépens des Belges. ou des Ukrainiens.
Une chose est sûre : si Slovaques et Roumains « s’accordent » sur un match nul, les deux outsiders accéderont aux huitièmes de finale. Le match simultané entre l’Ukraine et la Belgique à Stuttgart fera certainement un grand perdant. La déclaration de l’entraîneur roumain Edward Iordanescu (« Le moment de vérité est proche – nous pouvons écrire l’histoire ») prend un tout nouveau sens compte tenu de la situation actuelle.
Il y a deux choses à blâmer pour cette situation. Premièrement : les quatre équipes ont trois points après une victoire et une défaite – cela n’est jamais arrivé dans l’histoire du Championnat d’Europe. La seule différence entre les équipes est la différence de buts, l’Ukraine étant la pire (-2). Deuxièmement : sur la base des résultats finaux et intermédiaires dans les autres groupes, il apparaît déjà clairement que quatre points suffisent pour accéder aux huitièmes de finale comme l’une des quatre meilleures équipes à la troisième place du groupe.
Si les Slovaques et les Roumains utilisent cette tactique dès le début, les Ukrainiens pourraient cette fois en souffrir. Même s’ils gagnaient un point contre la Belgique, ils se retrouveraient en dernière position du groupe – ce qui entraînerait une autre nouveauté : jamais auparavant lors du tour final avec 24 participants, une équipe n’avait été éliminée avec quatre points après le tour préliminaire. Et c’est presque encore plus amer : avec trois points, vous faites définitivement partie des quatre meilleures équipes troisièmes des Championnats d’Europe en cours.
L’entraîneur ukrainien Serhiy Rebrow a commenté sereinement la situation de départ : « Ce sont les règles. » Bien sûr, il connaîtra le score dans l’autre match. « Mais nous devons avant tout nous concentrer sur nous-mêmes. »
Quelques minutes plus tard, l’entraîneur slovaque Francesco Calzona a rejeté toute spéculation sur un match nul. « Je ne commente pas du tout cela. Nous sommes des professionnels », a déclaré l’Italien : « Nous savons qu’un match nul nous suffit. Mais cela ne veut rien dire. Nous allons tout donner – et si il y a un match nul à la fin, alors c’est tout aussi. »
Si au final il y a un mauvais arrière-goût, l’UEFA devra faire face à des questions désagréables. L’association a été critiquée pour son mode depuis que le champ des participants a été élargi en 2016.
Siebert pourrait avoir mauvaise mine sans culpabilité après sa deuxième participation au Championnat d’Europe. Le Berlinois de 40 ans et son équipe autour du quatrième officiel Felix Zwayer et de l’assistant vidéo Bastian Dankert n’ont probablement aucun intérêt à ce que les Allemands soient à nouveau mentionnés dans le cadre d’une disgrâce du football – mais ils n’ont aucun moyen d’y faire quoi que ce soit.