La championne olympique d’athlétisme Malaika Mihambo est l’un des plus grands espoirs d’or de l’Allemagne aux Championnats d’Europe cette semaine.
La championne olympique de saut en longueur Malaika Mihambo (28 ans) est l’une des grandes vedettes du Championnats d’Europe à partir de cette semaine à Munich. Du 11 au 21 août, 50 ans après les Jeux d’été dans la capitale du Land de Bavière, 177 médailles seront décernées dans neuf sports olympiques.
À partir du 15 août, l’accent sera mis sur les athlètes allemands d’athlétisme, qui ont largement déçu lors des Championnats du monde en juillet. Dans une interview accordée à l’Agence de presse allemande, le tenant du titre Mihambo, qui s’est montré convaincant lors de la Coupe du monde, évoque les souvenirs olympiques, la visibilité d’une MÉ dans l’ombre du football et le possible signal d’une nouvelle candidature olympique allemande.
Comment vous sentez-vous lorsque vous en tant que ou en tant que visage de Championnats d’Europe être au centre des combats pour le titre à Munich ?
Malaika Mihambo: Quelque chose comme ça est bien sûr toujours un honneur, car j’y ai travaillé et cela représente finalement le chemin que nous avons parcouru avec succès. Attention, c’est un joli sous-produit, mais ce n’est pas pour ça que je fais du sport. J’aime juste le mouvement, j’aime m’améliorer, j’aime prendre le temps d’apprendre, de comprendre et de mettre en œuvre des séquences de mouvements techniques. C’est mon objectif.
Les compétitions de Munich ont également lieu à l’occasion de l’anniversaire des 50 ans après les Jeux Olympiques. Quels sont vos premiers souvenirs olympiques ?
Mihambo: Comme je ne viens pas d’une famille super sportive, je ne peux pas vraiment dire. Nous n’avons pas beaucoup regardé le sport à la télévision. J’ai toujours été quelqu’un qui préfère faire du sport que regarder. Regarder n’est venu qu’avec l’âge.
À personne :
Malaika Mihambo (28 ans) est championne olympique, championne du monde et championne d’Europe de saut en longueur. La trois fois « Sportive de l’année » en Allemagne est une personne très politique et s’exprime sur de nombreux sujets en dehors du sport. Elle a défendu avec succès son titre aux Championnats du monde aux États-Unis en juillet – elle souhaite également répéter son succès aux Championnats d’Europe.
Le meilleur souvenir olympique personnel est probablement celui d’avoir remporté les Jeux d’été à Tokyo l’an dernier.
Mihambo: C’est définitivement un souvenir très spécial. Mais la compétition aux Jeux Olympiques de Rio 2016 était aussi spéciale pour moi et m’a rendu très heureux – même si je n’ai pas gagné de médaille.
Et que savez-vous des Jeux olympiques de 1972 ?
Mihambo: Je n’y connais pas grand chose. J’ai quelques médaillés en tête, comme Ulrike Meyfarth, avec qui j’ai accordé une interview plus tôt cette année. Bien sûr, j’ai beaucoup lu ou entendu parler du moment tragique des jeux, l’assassinat olympique de Munich. Mais la vision des Jeux Olympiques d’il y a 50 ans est différente si vous étiez déjà dans le monde à l’époque et que vous avez réellement vu ou vécu les Jeux. Ensuite, vous pourriez voir un saut gagnant ou une course gagnante, mais certainement pas toute une compétition.
Cela a-t-il une signification particulière de sauter dans un lieu aussi historique ?
Mihambo: C’est vraiment agréable de venir dans un endroit comme celui-ci et de voir que cette installation sportive est toujours activement utilisée. Et c’est bien de connaître l’histoire de cet endroit. Mais en fin de compte, pour nous, athlètes, cette année consiste à écrire nos propres histoires et de nouvelles. L’attente est grande.
Aimez-vous le concept de Championnats d’Europe avec neuf championnats d’Europe sous un même toit ?
Mihambo: C’est bien que non seulement des compétitions d’athlétisme aient lieu dans le Parc olympique et d’autres installations sportives, mais aussi des compétitions dans d’autres sports. En termes de durabilité, il est bon que tant d’installations sportives de l’époque aient été préservées.
« Tout le monde n’a pas le talent pour bien tirer au but »
Quelle serait l’importance du succès Championnats d’Europe comme un signe que l’Allemagne peut également accueillir des événements sportifs internationaux de haut niveau en dehors du football ?
Mihambo: Il est simplement important que le sport, en dehors du football, redevienne visible dans la société. La nation sportive allemande tourne autour d’un sport. C’est bien sûr dommage, car le sport, c’est plus que le football. C’est pourquoi il est agréable et important que les championnats d’Europe d’autres sports aient lieu en Allemagne. Les enfants peuvent en faire l’expérience d’une toute autre manière et peut-être s’initier eux-mêmes à ces sports. Tout le monde n’a pas le talent pour bien tirer au but.
Les neuf sports du Championnat d’Europe détournent-ils l’attention les uns des autres ou s’aident-ils à se faire davantage remarquer ?
Mihambo: J’espère qu’il y aura un effet de synergie, afin que tous les sports participants en retirent plus que les compétitions individuelles. Les sports plus petits ou moins connus peuvent être particulièrement bénéfiques, mais l’athlétisme peut également en bénéficier.
Peuvent-ils Championnats d’Europe également être le signal d’une nouvelle candidature olympique ?
Mihambo: C’est possible, mais une candidature olympique ne doit pas se limiter aux Jeux Olympiques qui se déroulent en Allemagne. La société et surtout la ville hôte doivent vraiment vouloir le faire. Il faut que vous vouliez partager l’idéal olympique et aussi le diffuser : vivez la tolérance, apprenez les uns des autres et gardez des valeurs communes. La priorité doit être que de telles choses soient à nouveau placées davantage dans la société et que les Jeux Olympiques soient également vécus en termes de valeurs – sinon ce ne serait pas souhaitable pour moi.
« L’athlétisme allemand ne peut pas suivre l’international en ce moment »
Quelle importance les nouvelles positives des Championnats d’Europe auraient-elles pour l’athlétisme après les Championnats du monde aux États-Unis, si réussis pour vous mais globalement décevants pour l’équipe d’Allemagne ?
Mihambo: Bien sûr, je serais très heureux. Lors de l’évaluation des Championnats du monde, il ne faut pas ignorer le fait que certains athlètes qui ont réussi lors des compétitions précédentes sont aux prises avec des blessures cette année ou n’ont pas si bien fait face aux infections corona. Je serais heureux si ces athlètes pouvaient répéter leurs précédents succès à Munich. Dans l’ensemble, cependant, le niveau global allemand en athlétisme ne peut pas suivre le niveau international pour le moment. Il s’agit maintenant de trouver des moyens de le faire à nouveau.
Et à quoi pourraient ressembler ces chemins ?
Mihambo: Je ne suis pas la meilleure personne à qui parler car je n’en ai qu’un petit aperçu. D’une part, cependant, il s’agit de la manière dont le sport de compétition est promu en Allemagne afin que chaque athlète puisse se permettre de pratiquer son sport de manière professionnelle. Le sport de masse doit être encouragé. Parce qu’un large sommet ne peut se développer qu’à partir d’une large base. C’est pourquoi le sport dans toute sa diversité doit redevenir plus présent. Cela offre la possibilité à davantage de jeunes talents de trouver leur place dans le sport qui leur convient – et avec un bon soutien, ils peuvent également atteindre le sommet.
L’anticipation des Championnats d’Europe à Munich est-elle particulièrement grande parce que c’est une sorte de match à domicile ?
Mihambo: L’anticipation est particulièrement grande car les compétitions se déroulent en Allemagne et en tant qu’athlète, vous faites l’expérience d’un type de soutien complètement différent dans votre propre pays. J’ai pu en faire l’expérience lors des Championnats d’Europe par équipes à Braunschweig en 2014 ou lors des Championnats d’Europe à Berlin il y a quatre ans. Ce soutien du public n’est disponible à l’échelle internationale que pour quelques athlètes d’athlétisme, par exemple une fois pour Usain Boulon ou aujourd’hui pour Mondo Duplantis. Mais personne n’est plus enthousiaste à propos d’un athlète que le public local. C’est exactement ce que vous ressentez en tant qu’athlète.
Dans un été aussi rempli de combats pour le titre avec des championnats du monde et d’Europe, vous autorisez-vous réellement à penser à des vacances dans quelques semaines ?
Mihambo: Oui. Vous planifiez un peu, car vous ne pouvez pas commencer vos vacances spontanément après la saison. Mais ce n’est pas une priorité. Je vais voyager en Amérique du Sud, mais l’itinéraire exact n’a pas encore été décidé. Et puis le bon moment pourrait venir pour traiter le titre de Coupe du monde et le Championnat d’Europe.