Champion du Colorado Nhl: pour l’Avalanche c’est la troisième Coupe Stanley

C’est fini : la Coupe Stanley 2022 vient du Colorado. L’Avalanche, pour clôturer une série imprévisible et contradictoire 4-2, dans le match 6, retourne à l’Amelie Arena, domicile de Tampa Bay. La finale 2-1 (0-1, 2-0, 0-0), 30 tirs à 23, en dit long sur l’énième match tiré. L’équipe de Denver, après avoir gâché la balle de match du match-5, défaite 3-2 en amical, remporte le troisième titre de son histoire, à ajouter aux triomphes de 1996 (4-0 en Floride) et 2001 ( 4-3 contre le champion en titre du New Jersey). Au lieu de cela, Tampa Bay voit le rêve de devenir le premier club à remporter trois coupes Stanley consécutives après la disparition des Islanders de New York de 1980-1983.

Le budget

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Passent à l’histoire les buts marqués en milieu de période par Nathan MacKinnon (à 1’54 ») et par Artturi Lehkonen (à 12’28 ») : ils ont servi en premier pour égaliser 1-0 de Steven Stamkos, marquant après 3′ 48 » de jeu puis de signer le nul décisif. Vaines, dans la deuxième partie du jeu, les tentatives répétées, mais stériles du Lightning. Le Colorado clôture les séries éliminatoires avec un record à l’extérieur de neuf victoires et une défaite, les quatre séries se concluant loin de leur public. Le défilé festif dans les rues du centre-ville prévu jeudi n’en sera que plus chaud. Le décompte total des séries éliminatoires est donc de 16-4 : 4-0 à Nashville, 4-2 à St. Louis, 4-0 à Edmonton et, en fait, 4-2 à Tampa Bay. Pas mal pour ceux qui n’ont même pas atteint la finale de conférence depuis 2002.

Créateur MVP

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C’est Gabriel Landskog, un ailier suédois de 29 ans, capitaine de la franchise pendant dix saisons, qui a reçu la Coupe des mains du sous-commissaire Bill Daly. Il est ensuite passé à Erik Johnson, le joueur le plus ancien de Denver (12 ligues). Puis c’est progressivement tombé sur tous les autres, jusqu’au défenseur Cale Maker qui, 29 points (8+21) en 20 matchs, est allé au trophée Conn Smythe en tant que MVP des séries éliminatoires. Au moins une mention mérite Dercy Kuemper, en course-6 capable de 22 arrêts.

Le mouvement

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« Lorsque la dernière sirène a retenti – a déclaré l’entraîneur Jareb Bednar – j’ai ressenti un énorme soulagement. Et d’une grande satisfaction. Je suis extrêmement fier de ce que les garçons ont pu faire ». Parmi les nombreux coups décisifs, les achats à la limite de l’expiration des mandats autorisés des défenseurs Josh Manson (d’Anaheim), du même Lehkonen (de Montréal) et des attaquants Andrew Cogliano (de San Jose) et Nico Sturm (du Minnesota). Même ainsi, un projet gagnant est finalisé.