« Ne laissez rien derrière vous ! », disait le Neue Zürcher Zeitung la devise de Patricia Schlesinger, présidente de l’ARD et directrice du diffuseur RBB, qui a démissionné de son poste le week-end dernier. En allemand, cela ressemble d’abord à un mains surmentalité de tergiverser et de s’attaquer à tout. À la lumière des scandales qui ont fait tomber Schlesinger, sa devise prend une connotation aigre.
Parce que pendant que les programmes du radiodiffuseur RBB continuaient à être réduits, Schlesinger dépensait l’argent public comme de l’eau. Sa limousine était équipée d’un fauteuil massant, son bureau a dû être rénové pour plus d’un demi-million (selon le quotidien image), les dîners venaient chez elle aux frais du diffuseur. De plus, le mari de Schlesinger a reçu des missions de conseil pour plus de cent mille par l’intermédiaire d’un collègue.
Jeudi, Schlesinger a démissionné de son poste de président de l’ARD, un poste que les chefs des radiodiffuseurs régionaux occupent à tour de rôle. Dimanche, Schlesinger a également renoncé à son poste au RBB, le diffuseur du Brandebourg et de Berlin. Schlesinger elle-même a attribué sa chute à une campagne de diffamation par des collègues journalistes. Avant de devenir radiodiffuseur, Schlesinger a travaillé, entre autres, comme rédacteur en chef et animateur de l’émission de télévision journalistique d’investigation Panorama. Schlesinger essaierait d’obtenir une indemnité de départ du diffuseur.
L’affaire est extrêmement douloureuse pour le radiodiffuseur public allemand. Schlesinger confirme l’image d’une culture de gouvernance d’enrichissement personnel et de népotisme, que les critiques des radiodiffuseurs publics ARD et ZDF ont toujours accusée. Le système public allemand est une organisation énorme, avec 21 chaînes de télévision et 73 chaînes de radio et un budget tout aussi important. Chaque ménage est obligé de payer 18,36 par mois au diffuseur ; contrairement aux Pays-Bas, la société de radio et de télévision n’est pas financée par les impôts. En 2021, ces contributions ont permis de récolter 8,42 milliards d’euros.
Le parti libéral de droite au pouvoir, le FDP, veut réformer le système public et surtout l’alléger, mais les partenaires de la coalition SPD et Verts ne le veulent pas. Le parti d’opposition populiste de droite AfD a estimé, en réponse à l’affaire Schlesinger, que la radiodiffusion publique était trop avancée pour être réformée et devait être complètement abolie.
La RBB a chargé un cabinet d’avocats d’enquêter sur la mesure dans laquelle les actions de Schlesinger étaient conformes aux règles de l’entreprise. Le ministère public de Berlin a annoncé lundi qu’il enquêterait sur la mesure dans laquelle Schlesinger et son mari ont commis des infractions pénales.