Cette étude ne porte pas sur flocons de neige. Selon la chercheuse Jolien Dopmeijer de l’Institut Trimbos, toute cette notion – des jeunes gâtés qui ne peuvent pas se faire battre – est une incapacité à apprécier la pression que subissent de nombreux étudiants. Elle se préoccupe depuis un certain temps du bien-être mental des étudiants, qui était déjà en déclin avant la pandémie de corona. Fin 2021, des recherches menées auprès de 28 000 étudiants ont montré que la moitié d’entre eux souffraient de troubles psychologiques tels que l’anxiété et la morosité.
En guise de suivi, Dopmeijer et ses collègues ont mené cinq mois de recherche par le biais d’entretiens, d’analyses et d’une étude de la littérature sur la pression de la performance que 70 % des étudiants disent ressentir. Le titre de l’étude, qui sera publiée mercredi : Plus dur, meilleur, plus rapide, plus fort?
Vous avez interviewé 32 étudiants et 29 experts en éducation. Quelle est la précipitation ?
« Les étudiants sont débordés. Leur semaine est bien remplie. Avec des études, des cours magistraux puis un travail à temps partiel pour joindre les deux bouts. Le coût de la vie est élevé. De plus, ils veulent profiter de chaque instant de leur temps libre. A développer à nouveau. Voir des amis, faire du travail au conseil d’administration, faire du sport. Il n’y a pas le temps de s’amuser. Tout doit utilitaire avoir. »
Pourquoi?
«Ils reçoivent constamment le message qu’ils doivent être forts. Qu’ils doivent réussir quelque chose, exceller. Même s’ils vivent à la maison et que leurs parents font la lessive et les courses. Parce que le problème est plus important que les problèmes pratiques et chronophages. Ils sont constamment agités. La société ne fait que continuer. Tout le monde est occupé tout le temps, n’est-ce pas ?
Les normes relatives aux conseils d’études contraignants seront assouplies dans deux ans et la subvention de base reviendra en septembre.
« Oui c’est bon. C’est vraiment une idée fausse que les jeunes sont tous gâtés et n’ont jamais appris à faire face à l’adversité. La société a complètement changé. Notre génération aurait également du mal si elle grandissait maintenant. Nous étions moins sous pression. Juste les horaires d’études et le contenu du programme d’études qui sont tous communiqués par ordinateur, dans différents portails. Si vous manquez un changement d’horaire ou un devoir supplémentaire, en tant qu’étudiant, cela cause du stress, car vous ne pouvez rien y changer. Le système est implacable. Désolé, votre programme est différent de ce que vous aviez prévu. »
Anonymisation ?
« Oui, à cause de cela, ils ont souvent l’impression qu’ils ne peuvent pas changer leur emploi du temps et leur planification. Et si vous êtes déjà occupé, cela cause du stress. Cela se produit également à un âge où vous devez vous connecter beaucoup avec d’autres personnes. Vous devez interagir avec d’autres personnes – c’est ainsi que vous vous développez.
Que peut-on y faire ?
« Plus de conseils pour les étudiants et plus de répit pour eux. Pour apprendre, il faut aussi pouvoir faire une pause de temps en temps. Refléter. Pensez en arrière et pensez à l’avenir. Respirez un instant. Ne pas avoir à courir et à produire en continu. En même temps, ils peuvent apprendre que le stress et la performance ne sont pas du tout de mauvaises choses. Ils sont même bons pour vous, de temps en temps. Fourni dosé. Nous avons fait un guide plein de suggestions.
Le monde est à leurs pieds, n’est-ce pas ?
« Eh bien, l’énorme liberté de choix qui est disponible de nos jours provoque également du stress. C’est effectivement plus facile à vivre si l’on suit un chemin façonné par des cadres. Par l’intermédiaire de votre famille – un métier ou un domaine particulier dans lequel la famille est active – ou par l’intermédiaire de l’église ou d’une autre religion. La liberté de choix et l’autonomie personnelle sont considérées comme sacrées depuis des décennies. Mais ça complique aussi la vie. Les élèves ont le sentiment qu’ils doivent faire le bon choix parmi tous ces choix et qu’ils sont eux-mêmes responsables s’ils choisissent le « mauvais ». Ce n’est pas vrai. Ils peuvent très bien se tromper ou s’écarter du chemin. Il faut aussi le leur dire. »
Une version de cet article est également parue dans le journal du 14 juin 2023.