Le centre pour enfants De Wilderen est plein à craquer. Il y a de la place pour cinq cents enfants, mais l’école primaire de Waalre compte déjà près de six cents élèves. Les parents locaux craignent qu’il n’y ait bientôt plus de place pour leurs enfants et qu’ils soient obligés de déménager dans une autre école primaire à Alost, à trois kilomètres de là. Ils souhaitent que des salles de classe d’urgence supplémentaires soient créées, mais ce n’est tout simplement pas possible.
Nico van de Meerakker, ancien professeur à De Wilderen et grand-père de deux petits-enfants qui vont à l’école ici, est passé à l’action et a lancé une pétition pour des salles de classe temporaires supplémentaires. Celui-ci a été signé pas moins de 474 fois par les parents. Selon Nico, l’école était trop petite. « Il y avait juste de la place pour mes petits-enfants, mais l’un d’eux suit désormais des cours dans la salle de jeux, faute de place », raconte-t-il. Un autre parent dit que son enfant faisait partie d’une classe de 41 enfants et « qu’il a emmené toute cette foule chez lui ».
Deux salles de classe d’urgence supplémentaires ont déjà été ajoutées. Selon Nico, il aurait dû y en avoir davantage. En février, l’organisation faîtière de l’école Atalenta a demandé deux salles de classe d’urgence supplémentaires. Cette demande a été rejetée.
Nico et les parents inquiets craignent que leurs enfants ne soient désormais obligés d’aller à De Drijfveer à Alost. Cela représente environ trois kilomètres de trajet supplémentaires, ce qui signifie qu’emmener les enfants à l’école à vélo n’est plus une option pour de nombreux parents. Nico et plusieurs parents ne sont pas non plus d’accord avec le système éducatif différent de De Drijfveer.
Mère Tamara allait elle-même à De Wilderen et aimerait que sa fille y aille aussi à l’école. « Toute notre vie sociale se déroule ici à Waalre et je veux que ma fille l’ait aussi. Nous n’allons pas l’inscrire à Alost pour le moment. J’espère qu’elle pourra encore aller à l’école ici », dit-elle.
Une autre mère inquiète donne un exemple : « Nous avons une rue ici à Waalre avec vingt-cinq enfants. Il y a une famille dont la fille aimerait également aller à De Wilderen, mais cela n’est pas autorisé pour le moment. Socialement parlant, c’est très triste.
Gerry de Bruyn, directeur régional de l’association faîtière de l’école Atalenta, n’est pas d’accord avec les critiques des parents à l’égard de l’école d’Alost : « On parle négativement de De Drijfveer, mais si vous prenez le temps de le visiter et de faire connaissance Sinon, vous verrez qu’il y a une très belle ambiance. C’est vraiment le reflet de notre société, je peux recommander à tous les parents d’y jeter un œil.
« Nous ne voulons pas construire des usines pour enfants. »
L’école a été rénovée il y a sept ans, mais la capacité d’accueil est déjà insuffisante. Kees Vortman, conseiller à l’éducation, était bien conscient que l’école allait croître rapidement. Mais selon lui, il n’était pas tenu compte du fait que l’école se développerait si rapidement.
Agrandir De Wilderen avec des salles de classe d’urgence semble à première vue une solution simple, mais selon Vortman, il y a plus que cela. « En tant que municipalité, nous avons convenu de construire des écoles à la taille d’un village, nous ne voulons pas d’usines à enfants. Si nous ajoutons deux unités d’urgence supplémentaires, l’école ne fera que s’agrandir. La question est de savoir si cela est souhaitable.
« Nous devons également réfléchir à d’autres options. »
Selon Vortman, la solution au problème peut être trouvée ailleurs. « Nous devons également réfléchir à d’autres options, comme par exemple accélérer la construction d’une nouvelle école à Waalre-Noord. »
L’édile juge infondée la réaction des parents selon laquelle leurs enfants doivent aller à l’école « hors du village » : « Il n’est certainement pas question de « hors du village », nous sommes une seule commune. Traditionnellement, il était normal que les enfants de Waalre aillent à l’école à Alost.»
Le conseil municipal se penchera sur le sujet mardi prochain et espère offrir aux parents la clarté qu’ils souhaitent au cours des prochains mois.