Une mère en deuil a émis un avertissement suite au décès de son fils adolescent, décédé seul dans sa chambre après avoir acheté sur Snapchat une pilule contrefaite contenant 10 doses mortelles de fentanyl.
En août 2020, Luca Manuel de Redding, en Californie – à environ deux heures au nord de Sacramento – n’avait que 13 ans lorsqu’il a pris une pilule qu’il pensait destinée à soulager la douleur.
S’adressant exclusivement au US Sun, sa mère Amanda Faith a expliqué comment les trafiquants de drogue utilisent Snapchat pour cibler les adolescents, y compris son fils.
« Luca a obtenu ce qu’il pensait être un Percocet via un revendeur Snapchat », a expliqué Amanda.
« Malheureusement, le comprimé ne contenait aucun Percocet, seulement du fentanyl et de la caféine. C’était suffisant pour tuer 10 hommes. »
Le jour même où il a acheté la pilule, quelques semaines seulement avant son 14e anniversaire, Luca a été retrouvé seul et inconscient dans sa chambre par son père.
Aux États-Unis, le fentanyl est la principale cause de décès chez les adultes âgés de 18 à 45 ans, selon le CDC.
Un nombre croissant de parents sont témoins de cette tragédie : 1 500 enfants de moins de 20 ans sont morts du fentanyl aux États-Unis en 2021, soit quatre fois plus qu’en 2018, selon Julie Gaither de l’École de médecine de Yale.
Selon la Drug Enforcement Agency, les trafiquants font pression sur les pilules contenant des drogues pour les faire ressembler à des médicaments sur ordonnance sûrs.
« Les jeunes se font tabasser à cause de ces fausses pilules », a déclaré Jon Epstein du groupe de sensibilisation au fentanyl Song for Charlie. Personnes.
L’année dernière, la DEA a saisi environ 76,5 millions de fausses pilules contenant du fentanyl, soit une augmentation considérable par rapport aux 59,6 millions de pilules saisies en 2022.
Ces dernières saisies contenaient suffisamment de fentanyl pour tuer plus de 380 millions de personnes, avec seulement 2 mg potentiellement mortels, selon la DEA.
Faith a déclaré qu’elle avait été ignorée alors qu’elle tentait de faire prendre conscience des dangers du fentanyl et de Snapchat après la mort de son fils.
« Ils m’ont traitée comme si j’étais Chicken Little qui ricanait à propos du ciel qui tombait », a-t-elle déclaré.
« Ils n’arrivaient pas à comprendre ce qui se passait réellement.
« Cela a beaucoup à voir avec la stigmatisation d’une surdose de drogue, c’est pourquoi nous insistons si fort pour changer le mot en « empoisonnement », car « surdose » implique qu’il s’agit d’une substance connue.
« Cela n’a pas de sens d’appeler cela une surdose dans un cas comme celui de Luca alors qu’il pensait prendre des analgésiques, ou pour des enfants à travers le pays qui pensaient prendre des médicaments contre l’anxiété. »
Qu’est-ce que le Fentanyl ?
Le fentanyl est un opioïde synthétique dont il existe deux types : le fentanyl pharmaceutique et le fentanyl de fabrication illicite (IMF).
Il est 100 fois plus puissant que la morphine et le type pharmaceutique est prescrit après une intervention chirurgicale et un cancer avancé.
L’IMF se présente sous de multiples formes sur le marché de la drogue et est généralement mélangée à d’autres drogues telles que l’héroïne.
Il peut également être transformé en pilules qui peuvent ressembler à d’autres médicaments sur ordonnance, ce qui les rend extrêmement dangereux.
Les pilules contenant du fentanyl sont impossibles à identifier sans bandelettes réactives, mais même celles-ci peuvent donner de faux résultats.
Selon la DEA, les saisies de pilules de fentanyl en 2023 représentent plus de 384 millions de doses, dont seulement 2 mg représentent une dose potentiellement mortelle.
« Le fentanyl est présent dans tout ici maintenant », a prévenu la mère en deuil.
Ryan Harrison de Redding a été accusé de meurtre au premier degré 11 mois après la mort de Luca pour lui avoir vendu la pilule mortelle.
Harrison, qui avait alors 19 ans, a été condamné à sept ans de prison pour son rôle dans la mort de Luca en septembre 2023.
Il a plaidé coupable à un chef d’accusation d’homicide volontaire et à deux chefs d’accusation de possession d’une substance contrôlée.
Au cours de l’enquête policière, il a été allégué qu’Harrison avait utilisé Snapchat pour commercialiser et vendre de la drogue à des personnes, « dont beaucoup étaient des mineurs », a indiqué un communiqué de presse de la police après son arrestation en 2021.
Les détectives ont trouvé environ 900 pilules de fentanyl chez Harrison, ainsi que du sirop de codéine, de la cocaïne et environ 30 000 $ en espèces.
Il a admis avoir vendu des pilules de fentanyl qu’il commercialisait sous le nom de Percocets et qu’il savait qu’une petite dose de fentanyl suffisait à tuer.
Lutte pour la justice
Cependant, certains parents d’enfants tués par des pilules contrefaites n’ont pas la chance de voir l’assassin de leur enfant incarcéré.
Mahsa Jaeger, fondatrice de la Fondation Finale, a contacté The US Sun au sujet du décès de sa fille, Finale, en 2021, et de « la grave défaillance de notre système ».
« Finale a acheté une pilule via Snapchat, la croyant sûre, mais elle contenait du Fentanyl, ce qui a entraîné sa mort instantanée », a déclaré Jaeger.
« Bien qu’il ait fourni à la police des preuves et des pistes substantielles, le dealer impliqué n’a jamais fait l’objet d’une enquête, ce qui met en évidence une grave défaillance de notre système. »
Faith a révélé au US Sun que Snapchat avait été assigné à comparaître dans le cadre du cas de Luca et que le profil Snapchat d’Harrison qui vendait les médicaments à son fils aurait été « laissé opérationnel pendant 14 mois ».
« Pendant cette période, il y a eu six autres empoisonnements connus liés à ce récit », lui a dit plus tard le détective chargé de son affaire.
Pendant deux mois après son arrestation, Harrison aurait autorisé un autre utilisateur à accéder à son compte et à le contrôler.
« Il permettait à son ami de l’utiliser même après son incarcération parce que c’était rentable », a déclaré Faith.
« Snapchat ne l’a jamais supprimé. Ils avaient des informations selon lesquelles cet homme vendait du fentanyl et avait causé la mort. »
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Après le meurtre de Luca, Faith est devenue une défenseure américaine de la sensibilisation à l’empoisonnement au fentanyl.
« Il [the detective of the case] m’a dit qu’ils enquêtaient sur la mort de Luca, la considérant comme un meurtre, car personne n’entrerait dans la chambre d’un petit garçon de 13 ans et ne dirait ‘juste un autre toxicomane' », a-t-elle déclaré.
« Cette déclaration, associée au fait que trois jeunes hommes sont morts cinq mois plus tard en face de chez moi, est ce qui a fait de moi un défenseur.
« Il ne s’agissait pas seulement de partager l’histoire de mon fils, cela permettait d’éviter d’autres dégâts. »
Comme Faith, Jaeger et de nombreux autres parents qui ont vécu la même tragédie disent qu’ils ne se contentent pas de faire connaître la drogue, mais qu’ils s’attaquent également à Snapchat.
Un procès intenté à Los Angeles en octobre 2022 contre la société mère de Snapchat, Snap Inc., allègue que la plateforme de médias sociaux permet aux trafiquants de drogue d’atteindre et de contacter des mineurs et des jeunes adultes.
Plus de 60 parents dont les enfants auraient obtenu des drogues mortelles via l’application font partie de la bataille juridique en cours.
Le procès allègue que « les fonctionnalités uniques de l’application font qu’il est difficile pour les parents de contrôler le contenu que leurs enfants regardent et qu’il est simple pour les trafiquants de drogue de trouver des jeunes en ligne », selon le procès. Centre de droit des victimes des médias sociaux qui représente les familles dans le procès.
« Grâce à l’utilisation de Snap Map, qui identifie la situation géographique d’un utilisateur, les trafiquants de drogue ont un accès instantané à des milliers de jeunes dans leurs communautés, ce qui leur permet de cibler des clients potentiels », peut-on lire.
« En conséquence, les enfants sont devenus de plus en plus faciles d’accès, d’achat et de livraison des médicaments directement à leur porte. »
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Selon Faith, Harrison a utilisé la fonction Snap Map « pour livrer les médicaments directement à mon fils ».
Le Social Media Victims Law Center encourage ceux qui pensent avoir des arguments pour intenter une action en justice à demander une évaluation.
Dans une mise à jour sur la poursuite, The Social Media Victims Law Center états du site Web: « Le 2 janvier, la Cour supérieure de Los Angeles a statué que les poursuites contre Snapchat intentées par les proches des victimes du fentanyl allaient de l’avant. »
Snapchat fait valoir qu’en vertu de l’article 230 de la loi sur la décence en matière de communications, il ne peut être tenu responsable des décès liés au fentanyl car il ne tente pas de modérer le contenu publié par ses utilisateurs.
Le procès espère modifier l’article 230 pour tenir les plateformes de médias sociaux responsables.
« Nous ne savions pas vraiment à quel point les applications cryptées étaient dangereuses », a expliqué Faith après avoir autorisé Luca à télécharger Snapchat pour communiquer avec ses amis pendant la pandémie.
« Ils sont incroyablement dangereux. C’est fait pour avoir l’air inoffensif, doux et mignon, vous savez, les parents prennent les photos filtrées avec leurs propres enfants et je me dis simplement : ‘Oh mon Dieu, vous les gars, si seulement vous saviez vraiment.' »
Le US Sun a contacté Snapchat pour obtenir ses commentaires et a reçu la déclaration suivante d’un porte-parole :
« L’épidémie de fentanyl a coûté la vie à trop de personnes et nous éprouvons une profonde empathie pour les familles qui ont subi des pertes inimaginables.
« Chez Snap, nous travaillons avec diligence pour empêcher les trafiquants de drogue d’abuser de notre plateforme et déployons des technologies pour identifier et arrêter les trafiquants de manière proactive, soutenir les efforts des forces de l’ordre pour aider à traduire les trafiquants en justice et éduquer notre communauté et le grand public sur les dangers. du fentanyl. »
En 2022, la plateforme de médias sociaux a travaillé avec des membres du Sénat sur la loi Cooper Davis visant à « tenir les sociétés de médias sociaux responsables du signalement aux forces de l’ordre de toutes les activités illicites de fentanyl se produisant sur leurs plateformes », selon Doc Marshall, sénateur américain du Kansas.
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