L’Espagne s’est qualifiée pour les demi-finales du Championnat d’Europe de football. Derrière ce succès se cache un entraîneur quasiment inconnu du grand public avant les Jeux.
Les deux précédents championnats espagnols s’étaient terminés sur une amère déception, lorsque le Championnat d’Europe et le Championnat du monde avaient débuté avec de lourdes défaites.
Après l’élimination de l’Espagne contre le Japon lors de la Coupe du monde 2022, le sélectionneur Luis Enrique j’ai obtenu des laissez-passer de départ. A sa place a été lavé Luis de la Fuente.
La Fédération espagnole de football a traversé plusieurs crises ces dernières années et n’a pas non plus reçu de roses grâce à la nomination de de la Fuente.
Le nom était assez inconnu du grand public, même si l’homme avait remporté l’or aux Championnats d’Europe avec l’équipe nationale des moins de 21 ans en 2019 et avec les moins de 19 ans en 2015.
De la Fuente a également mené l’équipe espagnole des moins de 21 ans à la médaille d’argent olympique à l’été 2021.
Cette nomination a été une surprise pour les Espagnols, mais aussi pour de la Fuente lui-même. Le pilote né dans la région viticole de La Rioja a déclaré avoir été surpris par le président de la Fédération de football. Par Luis Rubiales de la décision de lui confier le poste le plus important du football espagnol. Il n’avait aucune expérience d’entraîneur au sommet absolu.
Décision critiquée
Luis de la Fuente a révélé qu’il avait lui-même été surpris par sa prestation. EPA/AOP
Les doutes du public à l’égard de l’entraîneur inconnu se sont renforcés lorsque, lors du deuxième match des éliminatoires du Championnat d’Europe, l’Espagne a subi une défaite 0-2 à l’extérieur contre l’Écosse.
Malgré un début difficile, de la Fuente a piloté son bouclier dans un vol puissant. Sur les 12 matches internationaux suivants, une seule défaite a été enregistrée. Le seul est survenu lors d’un match d’entraînement sans enjeu contre la Colombie.
Le succès a eu un prix, payé entre autres par la jeune star du FC Barcelone, Gavi.
Lors des deux derniers matches du groupe de qualification pour le Championnat d’Europe fin 2023, de la Fuente a affronté Gavi, même si l’Espagne avait déjà assuré sa place pour la phase finale. Selon plusieurs, le repos aurait été de mise pour le jeune homme.
Lors d’un match sans enjeu contre la Géorgie, la star de Barcelone s’est blessé au genou, ce qui a coûté au jeune joueur tout le reste de la saison et les Championnats d’Europe d’été.
Luis de la Fuente a réconforté Pedri, blessé contre l’Allemagne. EPA/AOP
De la Fuente a reçu de nombreuses critiques de la part des médias et de Barcelone. Bientôt, il a également été évoqué comment l’entraîneur avait emmené avec lui une autre jeune star de Barcelone, Pedri, aux Jeux olympiques de 2021, même si le joueur avait eu une saison difficile et les Championnats d’Europe adultes derrière lui.
Après cet été, Pedri a souffert de blessures à plusieurs reprises, et beaucoup soupçonnent que la raison en est la forte tension de la saison décisive.
De la Fuente a répondu froidement aux critiques. Selon lui, l’influence des médias est grande lorsqu’il s’agit d’un joueur vedette.
– Si la même chose arrivait à un autre joueur, nous ne parlerions pas de la même manière. Gavi n’avait pas joué le week-end précédent et était tout à fait prêt à jouer. Sa blessure est un malheureux accident, a déclaré de la Fuente.
Une Espagne différente
Pour de la Fuente, la confiance dans les jeunes est un grand facteur de distinction. Les médias ont souvent fait pression sur lui pour qu’il inclue d’anciennes stars du Real Madrid dans l’équipe nationale. Sergio Ramos et Isco.
Ramos, 37 ans, est blessé, mais Isco, en bonne forme, a été exclu de la course. C’est une indication que de la Fuente souhaite travailler avec des joueurs jeunes et familiers. Il veut construire une Espagne jeune, plus discrète, où il n’y a pas de place pour les stars.
Luis de la Fuente fait confiance aux jeunes joueurs. EPA/AOP
par La voix des entraîneurs dans l’article, de la Fuente dit que de nombreux joueurs le considèrent presque comme une nuisance lors de ses longs discours. Selon ses propres mots, il a un style très conversationnel.
– Parfois, ils rient quand j’accélère lors de mes longs discours. J’avoue que c’est difficile pour moi de les garder courts.
Sa philosophie d’entraîneur consiste à écouter le joueur et à savoir ce qu’il pense dans une situation donnée.
– J’essaie de trouver des moyens auxquels le joueur peut s’identifier. Cela ne fonctionne pas pour tout le monde, mais j’essaie quand même de trouver la bonne voie.
De la Fuente souhaite que son équipe s’améliore constamment sans renoncer à son style. Il essaie d’offrir à ses joueurs des moyens et des outils polyvalents pour les aider à faire face à différentes situations sur le terrain.
L’un d’eux est au-dessus des autres.
– Un travailleur acharné bat un talent qui ne travaille pas dur.
Sources : The Athletic, La voix des entraîneurs, Marca.