Depuis le début de la guerre, près de 20 000 Ukrainiens ont fui vers les pays voisins pour éviter le service militaire, a révélé la BBC. C’est un problème pour l’armée ukrainienne, où chaque soldat compte.
« Que dois-je faire? » dit un certain Eugène à la BBC. « Tout le monde n’est pas un combattant… » Evgueni fait partie de ceux qui ont joué la sécurité et ont fui vers un pays voisin de l’Ukraine. Une étude de la BBC, qui demandait des données sur le nombre de personnes ayant traversé illégalement la frontière, montre désormais que 19 740 hommes ukrainiens sont partis par cette voie.
La chaîne britannique a reçu des données de tous les pays voisins occidentaux : Roumanie, Moldavie, Pologne, Hongrie et Slovaquie. Il couvre la période allant du début de la guerre en février 2022 au 31 août de cette année. En outre, l’Ukraine a également confirmé avoir arrêté 21 113 hommes tentant de traverser la frontière.
Même si la chaîne britannique du premier groupe ne sait pas exactement comment ils se sont rendus, les hommes qui ont été arrêtés le savent. Selon Kiev, la majorité (14 313) ont tenté de traverser la frontière à pied ou à la nage. Les autres se sont appuyés sur de faux papiers pour prouver, par exemple, qu’ils avaient été médicalement rejetés.
Recrutement
Ces révélations font désormais suite à un scandale de corruption qui a fait surface cet été. Le président ukrainien Zelensky a alors limogé tous les responsables chargés du recrutement au niveau régional. Selon le président ukrainien, de nombreux fonctionnaires ont été soudoyés. « Certains ont pris de l’argent, pour d’autres c’était de la cryptomonnaie », a déclaré le président ukrainien.
Avec cette purge, Zelensky voulait montrer à ses alliés occidentaux que l’Ukraine prend au sérieux la lutte contre la corruption. Il décide alors de remplacer les fonctionnaires licenciés par des militaires ayant combattu ou blessés au front. « Ce système devrait être dirigé par des gens qui savent exactement pourquoi le cynisme existe et la corruption en temps de guerre sont considérées comme de la haute trahison », a déclaré Zelensky.
Certains ont échappé au service militaire par fraude, d’autres ont fui, mais on ne sait pas exactement combien d’objecteurs de conscience il y a en Ukraine. L’historien militaire Tom Simoens (Ecole Royale Militaire) n’est certainement pas surpris que des dizaines de milliers de personnes fuient. «C’est une utopie de penser que tout le monde est également motivé pour se battre», estime Simoens. « En plus, c’est intemporel. Nous avons également eu cela en Belgique. On estime qu’un quart des hommes mobilisés en 1914 ne se seraient pas présentés. »
Cela tenait aussi à des problèmes pratiques de l’époque, ajoute Simoens. Quelques jours après la déclaration de mobilisation générale, l’Allemagne envahit et certains hommes se trouvaient alors à l’étranger. Dans d’autres cas historiques, les objecteurs de conscience étaient principalement motivés par des considérations politiques. Dans les années 1960 et 1970, des dizaines de milliers de jeunes Américains ont immigré au Canada parce qu’ils n’étaient pas d’accord avec la présence américaine au Vietnam.
Les témoignages d’Ukrainiens recueillis par la BBC montrent également que chacun a sa propre raison pour ne pas aller au front. Erik, un musicien de 26 ans, a fui vers la Moldavie et de là vers les États-Unis. Il a subi une opération complexe pour une péritonite dans sa jeunesse, ce qui l’oblige à suivre un régime spécial. Il est médicalement incapable d’exercer ses fonctions, mais après le déclenchement de la guerre, il n’a pas pu obtenir de document officiel lui permettant d’être exempté.
Erik décrit comment il a été envoyé de pilier en poste par différents services gouvernementaux. «J’ai passé six mois à essayer d’obtenir un certificat prouvant que j’étais inapte», raconte-t-il. « Alors que j’avais déjà en main les résultats de tous les tests nécessaires. Finalement, ma patience s’est épuisée.
Il y a beaucoup à vendre sur la messagerie Telegram pour échapper à la mobilisation. Un faux document médical – appelé « ticket blanc » – est l’option la plus coûteuse. Cela permet aux Ukrainiens d’entrer et de sortir du pays à leur guise. Les passeurs proposent également leurs services pour faire passer les hommes à la frontière. Certaines tentatives se terminent de façon dramatique. Une vidéo montre les corps d’hommes qui se sont noyés alors qu’ils tentaient de traverser à la nage la rivière Tisa, entre l’Ukraine et la Roumanie.
Exode russe
Les chiffres de la BBC sont modestes comparés à l’exode russe immédiatement après le déclenchement de la guerre. Au cours des sept premiers mois qui ont suivi l’invasion, 900 000 Russes auraient déjà quitté leur pays. Surtout après l’annonce par Poutine d’une mobilisation partielle en septembre de l’année dernière, les choses ont atteint un crescendo : 300 000 Russes auraient fui. Les embouteillages de voitures faisant la queue à la frontière géorgienne s’élevaient alors à des dizaines de kilomètres.
Ce sont de lourdes pertes pour les deux pays. Mais comme la pénurie de soldats dans l’armée ukrainienne est déjà aiguë, la situation sera probablement plus difficile. « Pour l’armée ukrainienne, chaque soldat compte », explique Simoens. «Cela ressort également de la lettre ouverte récemment écrite par le commandant en chef Zaluzhny. En raison de l’offensive décevante, l’Ukraine a également du mal à garder le moral. J’imagine que la volonté de se battre diminue.