Le pilote Ferrari Charles Leclerc a dû avaler brièvement à la radio après que son équipe l’ait informé du meilleur temps de Max Verstappen. 1:45.507 minutes, c’était « rapide », comme Leclerc l’avouait alors. Trop rapide pour Ferrari: Leclerc, en tant que poursuivant le plus proche de Verstappen, a pris du retard de 0,862 seconde lors des essais de Formule 1 de vendredi pour le Grand Prix de Belgique 2022 à Spa.
Probablement aussi en raison du grand écart avec la concurrence, le pilote Red Bull Verstappen parle d’un « bon début » en Belgique et déclare : « En fait, j’ai été satisfait de la voiture dès le premier essai. Le véhicule a bien fonctionné et c’est positif. »
Cependant, Verstappen n’était pas seulement sorti pour des tours rapides à Spa vendredi. Car il fait partie des pilotes qui seront remis sur la grille en raison d’éléments moteur en surnombre. Alors si Verstappen veut bien marquer au Grand Prix dimanche, il est obligé de se rattraper.
Cependant, la connaissance de la pénalité imminente « n’a pas vraiment changé grand-chose » dans ses processus d’entraînement, explique Verstappen. « Nous avons juste regardé comment nous pouvions régler au mieux la voiture. Cela a plutôt bien fonctionné dès le départ. Et bien sûr, il y a toujours quelques petites choses que vous souhaitez encore peaufiner. »
Red Bull avec « une vision stratégique du calendrier des courses »
Mais si la Red Bull RB18 fonctionne si bien, pourquoi l’équipe cède-t-elle des positions importantes sur la grille en raison du changement de conduite à venir ? Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, justifie cela par une « vision stratégique du calendrier des courses de Formule 1 » et la nécessité d’avoir au moins une fois de plus du matériel frais à Verstappen.
« Je pense que vers la fin de l’année, les choses se seraient resserrées avec nos précédents entraînements. Surtout si l’on considère les prochains parcours », déclare Horner.
Il explique : « A Zandvoort, on ne veut pas changer de motorisation. A Monza, dépasser est beaucoup plus difficile qu’on ne le pense. On ne veut pas non plus changer de moteur à Singapour. Et dépasser au Japon, c’est aussi difficile. » vous manquez d’options. »
Spa-Francorchamps, en revanche, est une piste sur laquelle on peut « bien dépasser », selon Horner, surtout avec une vitesse de pointe aussi bonne que celle de Red Bull depuis le début de la saison. « Nous supposons que nous serons rapides ici », a poursuivi le patron de l’équipe. « Alors nous et d’autres équipes avons décidé de saisir cette opportunité. »
Verstappen n’est pas le seul pilote à être remis sur la grille. Son rival en Coupe du monde, Leclerc, partira également du fond du terrain dimanche. Ce qui à son tour ouvre des opportunités pour les coéquipiers respectifs. Sergio Pérez pourrait devenir le fer de lance de Red Bull à Spa.
Ou comme le dit Horner : « On dirait que Carlos [Sainz] n’a reçu aucune pénalité, Mercedes non plus. Donc ça fait deux [unterschiedliche] Race, et ce sera intéressant. Nous pourrions avoir deux personnes au sommet qui se battent. Et puis nous verrons à quelle vitesse Max et Charles [Leclerc] conduire de l’arrière vers l’avant. »
Pérez suit
Cependant, Pérez lui-même n’a pas commencé le week-end aussi bien que Verstappen. A 1,8 seconde de l’autre Red Bull, il n’était classé que dixième. Il « n’a pas pris le rythme aujourd’hui », dit Pérez. « Je pense que c’était en partie dû à la météo. »
« On est sorti exactement au mauvais moment, surtout à la toute fin avec les pneus tendres. C’était un peu humide alors. Quand on arrive dans un endroit aussi humide, on perd vite l’équilibre. C’est difficile d’apprendre quoi que ce soit », explique le pilote de course du Mexique.
Pérez se plaint également d’un « petit problème » avec l’aileron arrière, mais n’entre pas dans les détails à ce stade. Seulement : Ce « problème » lui a coûté « un certain temps » car il était au stand avec son véhicule pendant que d’autres roulaient. « Je n’ai pas pu faire de tours, après c’était trop humide », explique Pérez.
Sa conclusion : « Nous devrons voir ce que nous pouvons emporter avec nous. Je pense que nous avions l’air bien, compétitifs. Mais nous devons nous assurer que tout est au point. »