À partir de la saison 2025, les véhicules du Championnat du Monde des Rallyes (WRC) utiliseront définitivement une marque de pneus différente de celle de la période 2021 à 2024. Dans le cadre de l’appel d’offres de la FIA pour le fournisseur de pneus WRC pour la période 2025 à 2027, le seul fournisseur actuel est Pirelli. Aucune offre n’a été faite.
Après qu’il y ait eu des premiers signes selon lesquels Pirelli rejoindrait les rangs de Michelin et MRF afin de rester en activité dans le Championnat du Monde des Rallyes, le directeur de Pirelli Motorsport, Mario Isola, explique maintenant pourquoi ils ont finalement décidé différemment.
« Bien sûr, nous ne pouvons pas être partout et devoir prendre des décisions », a déclaré Isola, soulignant que Pirelli est le seul fournisseur de pneus de Formule 1 depuis 2011 et continuera de le faire à l’avenir.
« En rallye, les spectateurs constituent une niche particulière ; ils sont extrêmement passionnés. Vous pouvez tout leur montrer en quatre ans. En Formule 1, cependant, ce processus prend beaucoup plus de temps car le public est différent », explique Isola.
Interrogé par Motorsport.com si le retrait du Championnat du Monde des Rallyes à la fin de la saison 2024 était une mesure visant à réduire les coûts, le patron de Pirelli Motorsport a répondu : « Non, pas vraiment. Nous avons une équipe qui est explicitement responsable du WRC « Cette équipe s’occupe du rallye en général. Ce n’est pas l’équipe qui travaille pour nous en Formule 1. »
« Nous allons déplacer nos ressources »
Alors pourquoi ce retrait du Championnat du Monde des Rallyes après quatre ans ? « Eh bien, avant cette période, nous avons fourni des pneus au WRC pour la dernière fois en 2010. C’était bien de revenir après une pause de dix ans pour présenter notre marque au plus haut niveau du rallye. À l’avenir, cependant, nous voulons nous concentrer sur d’autres branches », explique Isola.
Et le directeur du sport automobile Pirelli révèle également lequel. Il ne s’agira en aucun cas d’un retrait complet du rallye pour le fabricant de pneumatiques italien : « Nous allons déplacer nos ressources vers le Championnat d’Europe des Rallyes (ERC) et les championnats nationaux. »
« Nous allons continuer à développer des produits pour le rallye, car ce domaine est très important pour notre transfert de technologie sur neige, glace et gravier », explique Isola, précisant qu’ils souhaitent également « s’étendre dans le domaine des rallyes historiques ».
Selon les informations de Motorsport.com, il existe encore un troisième fabricant de pneumatiques aux côtés de Michelin et MRF qui a postulé pour la période des saisons WRC 2025 à 2027, à savoir Hankook. Qui sera choisi sera probablement décidé lors de la prochaine réunion du Conseil Mondial de la FIA (WMSC). C’est prévu pour le 19 octobre.