Un plus un égale deux. Cela devrait être aussi simple dans l’éducation. Veiller à ce que les élèves quittent l’école avec des compétences en mathématiques et en langues et fournir des enseignants qualifiés. Équivaut à un pays où les chances sont égales, dont les citoyens peuvent participer à la société et qui peut rivaliser avec d’autres économies du savoir.
Et pourtant, les Pays-Bas n’ont pas été en mesure de faire ce simple calcul depuis vingt ans. Pour la énième année consécutive, l’Inspection de l’académie avertit que tant les élèves du primaire que du secondaire savent moins lire, écrire et compter que souhaité. Aussi la connaissance de la « citoyenneté » – qui suis-je et comment fonctionne la société ? – des chutes.
L’année dernière, l’Inspection de l’académie écrivait que seulement un quart des élèves de douze ans pouvaient écrire un texte avec « une certaine cohérence » et qu’un quart des élèves de quinze ans quittent l’école avec un faible niveau d’alphabétisation. Ce sont les pourcentages avant corona, pendant la pandémie, l’éducation a eu lieu à distance et via des réunions vidéo.
Sans connaissances de base en lecture, écriture et arithmétique, il est difficile d’être autonome, de postuler à un emploi, de suivre les instructions du médecin généraliste, de voter, de remplir une déclaration de revenus. Même toutes les choses qui rendent la vie plus amusante et plus facile deviennent plus difficiles lorsque vous êtes mal alphabétisé.
Certes, et l’Inspection est également très claire à ce sujet, il est possible de dispenser un enseignement qui permette à des élèves de participer à la société en tant que citoyens à part entière. Dans le rapport « L’état de l’éducation », elle pointe du doigt la Suède et l’Irlande, ainsi que des initiatives à Amsterdam, Rotterdam, La Haye et Almere, où il existe un plan pour élever l’enseignement à un niveau supérieur et ainsi améliorer les opportunités pour les étudiants.
L’appel de l’Inspection de l’académie est de se concentrer sur la langue et les mathématiques. Après vingt ans d’avertissements de plus en plus urgents, ses recommandations devraient enfin être suivies. Le fait que le VO-raad, l’association des écoles de l’enseignement secondaire, ait immédiatement annoncé que l’accent mis sur la langue et les mathématiques était « unilatéral et étroit » et qu’il fallait également prêter attention à « la socialisation et au développement personnel », ne signifie pas enlève la gravité de la situation.
En mettant l’accent sur les mathématiques et la langue, une meilleure éducation n’a pas encore été organisée. Il doit devenir plus attrayant de travailler dans l’enseignement. Parce que le déficit de connaissances chez les élèves est exacerbé par la pénurie croissante d’enseignants.
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Cette pénurie est également un problème depuis des années. Il y a quinze ans – en 2007 – être un comité dirigé par Alexander Rinnooy Kan a déjà souligné qu’en raison du vieillissement de la population et du fait que le secteur privé offre des salaires plus élevés que l’éducation, il y aurait «une pénurie quantitative dramatique d’enseignants de bonne qualité». Il a prédit un déficit de 5 à 6 % dans l’enseignement secondaire si les salaires des enseignants n’étaient pas augmentés et si la charge de travail était réduite. Le déficit est maintenant de 9 %.
Les écoles dépensent maintenant des millions pour les enseignants externes. Celles-ci sont louées par des agences pour l’emploi pour une moyenne de 25 à 50 pour cent de plus que le salaire horaire normal de la convention collective de travail. Puis aller à l’école suivante : ainsi les élèves n’ont pas de continuité.
Ou bien, les lacunes de la liste sont comblées par des stagiaires et des assistants d’enseignement, regardant la télévision de l’école ou prenant des pauses ou des semaines de quatre jours. NRC a décrit cette semaine comment le français n’était pas enseigné dans une école. Pour un pays qui dépend de ses exportations et de son appartenance à l’Union européenne, c’est extrêmement préoccupant.
En particulier, les quartiers les plus défavorisés sur le plan socio-économique souffrent de la pénurie d’enseignants. Dans les quartiers aisés, les parents qui peuvent se le permettre achètent l’éducation. Un quart des élèves ont recours au soutien scolaire et à l’aide aux devoirs rémunérés, les parents déboursent des centaines d’euros par mois pour cela. Un petit groupe d’enfants, mais en croissance, fréquente même des écoles privées. Et voir ainsi un gouffre s’agrandir et non se rétrécir.
Les Pays-Bas se dirigent sournoisement vers un problème plus qu’urgent. Le ministre de l’Éducation Dennis Wiersma (VVD) est en train d’élaborer un «plan directeur national». Mais dans un pays qui compte déjà 2,5 millions de personnes peu alphabétisées, il ne reste plus de temps pour écrire, calculer ou dessiner des plans. Commencer à faire.
Une version de cet article est également parue dans NRC Handelsblad le 16 avril 2022
Une version de cet article est également parue dans NRC le matin du 16 avril 2022