« C’est médiéval » – Le signal de Marioupol s’estompe sous le siège russe

Avant que les troupes de Vladimir Poutine n’encerclent et n’assiègent la ville portuaire ukrainienne de Marioupol, le site Web 0629.com.ua couvrait des choses banales : son personnel, majoritairement féminin, publiait des articles sur la nouvelle saison de pêche, des adolescents apprenaient les ficelles de la modélisation 3D et une vidéo sondage des résidents demandant où ils ont eu leurs premiers rendez-vous.

Cette semaine, le site, fondé en 2006 et nommé d’après le code de numérotation de Marioupol, a diffusé des nouvelles de la ligne de front de la pire guerre d’Europe depuis des décennies et d’un siège urbain meurtrier qui a laissé les gens affamés, assoiffés et coincés dans des sous-sols glaciaux pour éviter les bombardements russes aveugles.

Mardi, le site a rapporté l’histoire de Tatyana, une fillette de six ans dont le corps a été retrouvé dans les décombres d’un immeuble effondré huit jours après le début du blocus. Le site a rapporté qu’elle avait été laissée seule après la mort de sa mère et qu’elle avait en fait péri de déshydratation.

Vendredi dernier, Mariupol, qui comptait plus de 400 000 habitants avant la guerre, en était à son 11e jour sans chauffage, gaz, électricité ou service Internet. D’intenses bombardements russes les ont assommés le 1er mars, puis arrosés le lendemain.

« Ces derniers jours ont été les pires », a déclaré au FT Anna Romanenko, la rédactrice en chef du site, par téléphone depuis un appartement loué à Zaporizhzhia, à environ 220 km au nord de la ville assiégée, où elle s’est enfuie avec sa mère atteinte d’un cancer. « En plus des bombardements d’artillerie lourde, au cours des quatre derniers jours, ils ont également largué des bombes depuis les airs. Il y a d’énormes cratères au milieu de la ville de 15 mètres de large.

Plus tôt cette semaine, la page d’accueil de 0629 comportait une photo de cadavres de personnes tuées par des attaques russes contre des bâtiments civils, ou par des conditions de santé critiques aggravées par le siège, étant déversées dans une fosse commune.

Vendredi, le maire de Marioupol, Vadym Boichenko mentionné que les forces russes bombardaient depuis les airs « toutes les 30 minutes », s’ajoutant aux obusiers et aux roquettes terrestres Grad avec lesquels elles pilonnaient la ville. Ces attaques ont créé « l’enfer » pour les personnes qui y vivaient, a-t-il dit.

Le gouvernement ukrainien a déclaré que les forces russes avaient bombardé mercredi la maternité d’un hôpital pour enfants, tuant au moins trois personnes, dont un enfant. L’attentat à la bombe a entraîné la condamnation mondiale du gouvernement de Poutine, qui a allégué que l’endroit avait été utilisé comme base pour les combattants « nazis ».

Alors que les forces russes encerclent la ville, la nourriture s’épuise, selon les rapports des habitants. « Les gens font fondre la neige pour obtenir de l’eau, préparent de la nourriture sur des feux à ciel ouvert et coupent des arbres pour le bois de chauffage à côté des blocs soviétiques modernistes », a déclaré Dmytro Gurin, un député ukrainien du parti Serviteur du peuple du président Volodymyr Zelensky dont les parents sont à Marioupol. « Ils sont assiégés, et c’est médiéval. »

Trois tentatives d’évacuation d’habitants via un « couloir humanitaire », négociées avec l’aide du Comité international de la Croix-Rouge, se sont effondrées la semaine dernière après ce que des responsables ukrainiens mentionné étaient des attaques contre des colonnes d’évacuation par les forces russes. Le CICR blâmé un manque de « confiance » entre les pays belligérants.

L’un des défis pour les journalistes couvrant le siège – y compris Romanenko – a été de trouver des faits dans une ville où le service téléphonique a été presque anéanti. Une chaîne sur le site de médias sociaux Telegram appelée « Mariupol Now » a publié des images du siège envoyées par des résidents avec des batteries de téléphone épuisées dans les quelques endroits où ils peuvent encore trouver du service.

« A Marioupol, il y a des points où vous pouvez capter un signal, et les gens savent où ils se trouvent et s’y rendent pour faire de courtes conversations téléphoniques », a déclaré Romanenko, qui écrit sous son nom de jeune fille. « Mais il n’y a nulle part où recharger en ville car il n’y a pas d’électricité, vous ne pouvez donc pas les appeler vous-même. »

Le site de Romanenko a partagé cette semaine quelques images qui ont réussi : des corps gisant dans les rues de la ville parce que les habitants avaient peur de sortir et de les ramasser ; les ruines de l’hôpital pour enfants frappé par les forces de Poutine ; et le témoignage d’une employée d’un autre hôpital qui a déclaré qu’elle s’occupait de dizaines de patients, dont des nourrissons, des enfants, des femmes enceintes et des personnes fuyant des bâtiments bombardés, et a déclaré que les aliments pour bébés et les médicaments s’épuisaient.

Romanenko se poste principalement elle-même, car son équipe d’avant-guerre composée de cinq autres personnes s’est dispersée lorsque la guerre a commencé : deux ont rejoint les forces de défense territoriale ukrainiennes et deux autres ont fui vers l’ouest pour échapper à la guerre. Elle ne sait pas où est le cinquième.

Cette semaine, le CICR, qui publie normalement des communiqués secs pour projeter l’impartialité, a pris la décision inhabituelle de publier l’enregistrement d’un appel désespéré lancé par téléphone satellite par l’un de ses employés travaillant à Marioupol.

Sasha Volkov a déclaré à l’ONG basée en Suisse que tous les magasins et pharmacies de la ville avaient été pillés il y a quatre à cinq jours, et que de nombreuses personnes ont déclaré « n’avoir pas de nourriture pour les enfants » et avaient également besoin de médicaments, en particulier pour le diabète et le cancer.

« Les gens commencent à s’attaquer pour se nourrir », a déclaré Volkov, chef adjoint de la sous-délégation du groupe humanitaire mondial. « Les gens ont commencé à abîmer la voiture de quelqu’un pour enlever l’essence. Les gens tombent déjà malades à cause du froid.

Volkov a déclaré qu’il faisait bouillir l’eau d’un ruisseau pour la boire et qu’il avait localisé un marché noir de légumes, mais que la viande n’était pas disponible.

Aux côtés des journalistes, des enquêteurs sur les droits de l’homme, y compris de l’ONU, s’efforcent de dresser un tableau complet du bilan de l’invasion russe de l’Ukraine, car de nombreuses zones de conflit sont soit impossibles à visiter, soit trop dangereuses.

Les responsables de la ville de Marioupol ont déclaré cette semaine avoir confirmé la mort de 1 300 personnes.

« Ce sont ceux qu’ils pouvaient compter », a déclaré Romanenko. « Beaucoup de gens sont enterrés sous des bâtiments détruits, et ils ne peuvent pas les compter. Il y a encore des corps qui traînent partout.

Gurin, le député, a déclaré au FT que la Russie avait décidé de recourir au « meurtre de masse » parce qu’elle n’avait jusqu’à présent pas été en mesure de gagner la guerre. Il a déclaré que le monde en dehors de l’Ukraine devrait maintenant modifier sa réponse en conséquence, notamment en renforçant les défenses antimissiles et aériennes de l’Ukraine.

« Vous avez réagi à une guerre et nous vous en remercions et vous en remercions », a déclaré Gurin. « Maintenant, le monde entier doit réagir à un meurtre de masse : c’est ce qui se passe maintenant. C’est la faim au milieu de l’Europe.

Images satellites : Maxar Technologies

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