Que pensez-vous des billets de train plus chers ?
« C’est le mauvais signal. Nous sommes confrontés à une crise climatique, nous devons nous déplacer de manière plus respectueuse de l’environnement. Il existe de nombreuses raisons d’utiliser le train. L’utilisation de la voiture est revenue au niveau de 2019, avant corona. La SNCB/SNCB pourra augmenter les prix au prorata au 1er février, comme prévu dans les accords entre l’Etat fédéral et la société de transport. Nous avons un taux d’inflation d’environ 9 %. Selon les règles, l’augmentation est justifiée. On ne peut pas faire grand-chose contre les augmentations de prix à court terme. »
Et à long terme ?
«Nous voyons une issue. 6% s’applique aux billets de train, que le gouvernement fédéral peut abolir. Le ministre de la Mobilité Georges Gilkinet (Ecolo) a déjà lâché ce ballon à quelques reprises. Si vous supprimez la TVA, vous pouvez légèrement atténuer l’effet de l’augmentation de 10 %.
« Les plans du gouvernement disent qu’ils veulent encourager l’utilisation des transports en commun, qu’ils veulent faire monter les gens dans le train. Si vous dites cela, vous devriez. Et cela coûte quelque chose. Ils perdront environ 100 millions d’euros par an. Mais pour compenser, ils peuvent revoir les accords sur les voitures de société. Les experts ont calculé que les voitures de société coûtent à l’Etat 4 milliards d’euros par an. Il reste de la place. »
N’est-il pas également logique que l’utilisateur paie le voyage ?
« Se déplacer coûte de l’argent, sauf la marche bien sûr. TrainTramBus n’est pas pour l’histoire gratuite. Vous occasionnez des coûts sociaux en vous transportant de A à B. Le gouvernement doit fournir la piste cyclable, le chemin de fer et l’autoroute. Ainsi, l’utilisateur est autorisé à payer pour son utilisation. Mais les tarifs doivent être justes et logiques.
Les transports publics sont gratuits au Luxembourg.
« Cela fonctionne pour un très petit pays. Des initiatives similaires ont eu lieu en Belgique. À Hasselt, nous avons eu des bus gratuits pendant un certain temps. Mais à long terme, cela n’a pas affecté le nombre de trajets en voiture. Non, ce sont plutôt les cyclistes qui ont pris le bus. Finalement, ce système n’a pas fonctionné.
« La gratuité est bien pour une courte promotion, pour commencer quelque chose. Comme en Allemagne cet été : vous pouviez obtenir un abonnement mensuel pour tous les transports publics pour 9 euros par mois. J’ai utilisé la carte moi-même, ce fut un grand succès. Il a un effet énorme à court terme, les gens en parlent et l’utilisent. Mais l’ensemble du système de transport public doit également rester finançable. Neuf euros, c’est presque gratuit. Cela ne fonctionne pas à long terme, si vous voulez maintenir l’infrastructure à jour. »
Alors, que peut-on améliorer dans les transports publics en Belgique ?
« Il faut avoir un système de transport en commun avec des jonctions et de bons transferts. Dans le passé, le NMBS se concentrait sur le navetteur qui se rendait au bureau à Bruxelles le matin et revenait l’après-midi. Mais le soir et le week-end, il y a parfois trop peu d’approvisionnement. Vous pouvez aller dans la grande ville, mais après un spectacle ou un concert, vous ne pouvez pas revenir en arrière. NMBS a mentalement fait cette transition, donc ça s’améliore.
« Nous prônons également une bonne accessibilité : que vous puissiez monter sur le quai de manière autonome avec un buggy ou un fauteuil roulant et rouler dans le train de manière autonome. Ce dernier en particulier est une utopie pour le moment. Et ce qui pourrait également être amélioré, c’est l’intégration avec d’autres transports en commun, afin que vous puissiez utiliser le même ticket pour l’utilisation du bus, du tram et du train. Le système de transport public a une bonne base, mais il y a certainement quelque chose à améliorer sur ces points.