Le dossier d’achat est presque complet, selon plusieurs sources. Le H145M du constructeur Airbus Helicopters est arrivé en tête d’une compétition qui s’est également penchée sur des avions de l’italien Leonardo et de l’américain Bell.
« En termes d’appareils possibles, la prospection a ainsi montré que seul le H145M remplissait les conditions », lit-on dans le dossier du gouvernement. Il s’agit d’un achat d’environ 250 millions d’euros.
Le fait que l’Allemagne et le Luxembourg aient déjà le H145M en service est un plus appréciable. Pour l’Allemagne, cela concerne quinze appareils, pour le Luxembourg deux. Selon l’armée, les deux pays ont déjà « montré un vif intérêt pour une coopération avec la Belgique ».
Il y a aussi de fortes chances que la police fédérale passe prochainement une commande de cinq H145M. Leur flotte d’hélicoptères doit être renouvelée entre 2025 et 2029. Le H145M semble être le grand favori. L’appareil convivial peut facilement être adapté en fonction de la situation.
Durée
Convivial, ce que la flotte actuelle d’hélicoptères de l’armée n’est malheureusement pas. Le NH90 s’est avéré être une déception.
L’histoire : en 2007, le gouvernement de Verhofstadt décide de commander huit hélicoptères NH90 – d’une valeur de 292 millions d’euros à l’époque – à un groupe européen. Quatre sont destinés aux travaux en mer, les quatre autres au transport de troupes. Ce dernier type en particulier s’avère être un problème. Voler avec lui coûte 10 à 15 000 euros de plus par heure que voler une heure avec un F-16.
Le NH90 est un appareil avancé. En fait trop avancé pour ce que l’armée veut en faire. Le NH90 nécessite un support technique important et donc coûteux. Les coûts ne compensent pas le faible rendement de l’hélicoptère. Il y a aussi des problèmes réguliers avec la disponibilité des pièces de rechange.
Résultat : l’armée belge préfère perdre le NH90 que s’enrichir. Les dispositifs de transport peuvent être revendus. Avec les futurs H145M, les armées optent en échange pour des hélicoptères à toute épreuve. L’appareil n’est pas très sexy ou high-tech, mais il fonctionne – toujours et partout. (Ou du moins c’est l’espoir).
Les forces spéciales, qui utiliseront également les nouveaux hélicoptères, l’attendent déjà avec impatience. « La maniabilité et les portes latérales spacieuses rendent le H145 très bien adapté pour une utilisation avec le régiment d’opérations spéciales. Les tireurs d’élite peuvent opérer depuis l’hélicoptère », m’a récemment dit un colonel anonyme des forces spéciales. VRT NWS.
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« Si la décision est correcte, c’est une décision très sage », a déclaré le député fédéral Jasper Pillen. Il suit les dossiers de l’armée pour Open Vld.
« C’est un soi-disant concept éprouvé: l’appareil a déjà fait ses preuves. L’hélicoptère est modulable : il s’adapte facilement en fonction de la situation. Et il est déjà utilisé par des partenaires comme l’Allemagne et le Luxembourg. Si cela dépend de Pillen, la police fédérale ne devrait pas hésiter lorsqu’il s’agit de choisir de nouveaux hélicoptères. « La police devrait également commander ces appareils. »
L’achat du H145M s’inscrit dans le cadre du plan STAR de la ministre de la Défense Ludivine Dedonder (PS). Dans celui-ci, plus de 10 milliards d’euros ont été promis pour la reconstruction de l’armée belge. Les nouveaux hélicoptères de transport légers et lourds pourraient coûter ensemble 864 millions d’euros.
Pour les hélicoptères lourds, le Chinook, l’hélicoptère emblématique à deux moteurs, est en vue. Les Pays-Bas et l’Allemagne, entre autres, volent déjà avec cela. En 2021, un Chinook hollandais a aidé à éteindre l’incendie du domaine militaire de Brecht.
