« Révolte pour Lineker », « Mutinerie au BCC », « Beebs va trop loin » : les Unes des journaux britanniques ont accordé plus d’attention à la polémique autour de l’animateur de la populaire émission de football samedi match du jour que pour la visite du Premier ministre Rishi Sunak à Paris hier.
Lineker, 62 ans, s’en est pris mardi à la ministre de l’Intérieur Suella Braverman sur Twitter. Avec l’Illegal Migration Bill, il veut faciliter la détention et l’expulsion des migrants illégaux arrivant par bateau sur les îles britanniques. Ils ne peuvent donc pas demander l’asile.
Sur Twitter, Lineker a décrit la nouvelle politique d’asile comme une « politique incommensurablement brutale ciblant les plus vulnérables dans une langue qui n’est pas différente de celle de l’Allemagne des années 1930 ». L’ancien attaquant de Leicester, Everton, Barcelone et Tottenham a plaidé à plusieurs reprises dans le passé pour de meilleurs droits et protection pour les réfugiés. Lineker a également accueilli des réfugiés chez lui auparavant.
Quelle a été la réponse de la BBC ?
Le diffuseur britannique a décidé que le présentateur devrait prendre du recul jusqu’à ce que des accords clairs aient été conclus sur son comportement sur les réseaux sociaux. La BBC affirme que des « discussions approfondies » ont eu lieu avec l’ancien international ces derniers jours. « Nous avons dit que nous considérions sa récente activité sur les réseaux sociaux comme une violation de nos directives », indique le communiqué.
Lineker présente le populaire depuis 1999 Match du jour et est l’un des employés les mieux payés. Selon la BBC, il est « sans précédent » en matière de couverture du football et des sports et il est également autorisé à avoir sa propre opinion, dit-elle. « Mais nous lui avons dit de rester à l’écart des questions partisanes ou des controverses politiques. »
La BBC a depuis déclaré que le programme Match du jour Le samedi soir ne sera composé que de résumés, sans analystes ni présentateur. Le diffuseur a informé les douze clubs de football anglais qui joueront en Premier League samedi qu’il ne soumettrait aucune demande d’interview. Liverpool et Manchester City, entre autres, seront en action samedi.
Comment réagit le monde du football anglais ?
Ian Wright, analyste résident à Match du jour et comme Lineker, ancien joueur de l’équipe nationale d’Angleterre, a annoncé qu’il ne ferait pas partie du programme samedi. « Par solidarité », a-t-il écrit sur Twitter. Un autre expert célèbre a rapidement suivi Alan Shearer, toujours le meilleur buteur de tous les temps de la Premier League.
Samedi matin, il a été annoncé qu’Alex Scott ne présenterait pas Football Focus plus tôt samedi. Football Focus est diffusé à l’heure du déjeuner pendant la saison. L’ancienne star du football Scott est le présentateur régulier. « J’ai décidé hier soir que même si j’adore mon émission et que nous avons eu une semaine incroyable en remportant un prix, il ne me semble pas juste de continuer avec l’émission aujourd’hui. J’espère pouvoir revenir sur la chaise la semaine prochaine », a écrit Scott, 38 ans.
Scott pourrait éventuellement être remplacé par Bargain Hunt. La présentatrice Kelly Somers soutient également Lineker et annonce qu’elle ne sera pas à la télévision au nom de la BBC samedi.
Jason Mohammad, présentateur d’une autre émission de football de la BBC, Score finalécrit sur Twitter que l’émission est « chère à son cœur » mais a informé la BBC qu’il ne présentera pas. Score final diffusé après les matchs de l’après-midi.
Bristol Rovers, de League One, est l’un des premiers clubs à se rallier derrière Lineker. Le club écrit sur Twitter qu’il « ne parlera pas à la BBC avant ou après le match d’aujourd’hui », avec le hashtag « #WeStandWithGary » dans le message.
Un certain nombre de joueurs ont également précisé vendredi soir qu’ils ne feraient pas d’interviews d’après-match par solidarité avec Lineker. Match du jour.
Le musicien et producteur Fatboy Slim s’est également fait entendre. Il a posté un clip vidéo de sa performance à Manchester vendredi, qui montrait une grande photo de Lineker sur scène. L’acteur Reece Dinsdale, l’activiste politique Femi Oluwole et l’auteur Philip Pullman ont également clairement indiqué qu’ils soutenaient Lineker.
Le journal Le miroir a même lancé une pétition demandant que Lineker soit réintégré dans son poste à la BBC. Plus de 140 000 personnes ont la pétition déjà signé. Le hashtag #BoycotBBC est également tendance sur Twitter.
Comment procéder maintenant ?
L’émeute éclipse un accord de migration entre le Premier ministre britannique Rishi Sunak et le président français Emmanuel Macron, la BBC étant accusée de céder aux pressions politiques. L’express quotidien écrit samedi qu’un groupe de 36 députés conservateurs aurait écrit une lettre au directeur général de la BBC, Tim Davie, exigeant des excuses « inconditionnelles » de Lineker.
« Retirer Gary Lineker des ondes est une atteinte à la liberté d’expression sous la pression politique », a déclaré le parti travailliste d’opposition, appelant la BBC à reconsidérer sa décision. Le diffuseur s’est « attiré des ennuis », a déclaré Lucy Powell de Labour. Le Premier ministre écossais Nicola Sturgeon a qualifié la décision de la BBC « d’indéfendable ».
Samedi matin, l’ancien directeur général de la BBC, Greg Dyke, a déclaré que le diffuseur s’était trompé dans sa décision. La BBC a porté atteinte à sa propre crédibilité en semblant plier sous la pression du gouvernement. Selon lui, l’impartialité exigée des salariés qui travaillent sur l’actualité politique ne devrait pas s’appliquer aux présentateurs d’émissions de divertissement.
Interrogé sur ce que le directeur général actuel, Tim Davie, devrait faire, Dyke a répondu: « Je ne sais pas comment il s’en sort. » « Il est assez clair que Gary Lineker ne va pas lui donner les assurances qu’il dit qu’il veut, donc je soupçonne que c’est la fin de Gary Lineker en tant que présentateur de la BBC tel que nous le connaissons, et je soupçonne que cela aura une longue durée effet sur Match du jour »dit Dyke.