C’est encore Nadal-Djokovic. Les 5 rencontres inoubliables de leur rivalité

Mardi à Roland Garros aura lieu le quart de finale des rêves, celui disputé par les immortels Rafael Nadal et Novak Djokovic. Ce sera leur 59e confrontation directe qui a longtemps fait de ce match le plus répété de l’histoire de l’Open de tennis. Le Serbe mène 30 à 28 dans le précédent, mais l’Espagnol est largement devant 19-8 sur terre battue, 10-7 en Grand Chelem et 7-2 à Roland Garros. Le seul avantage statistique pour Nole est que lorsqu’ils se sont rencontrés au niveau des quarts de finale, le Serbe s’est imposé 3 fois sur 5. Le numéro 1 mondial vise la 12e demi-finale, l’Espagnol vise la 110e victoire en 113 matchs. du tournoi. En cas de défaite, cela pourrait aussi être le dernier match joué par Nadal dans ce tournoi. L’issue du challenge aura également des répercussions sur la course au numéro 1 mondial. Si Nole atteint les demi-finales, Zverev n’a plus aucune chance de devenir numéro 1 à la fin du tournoi. Medvedev reste à la place en lice mais pour revenir au numéro 1 où il peut gagner le tournoi ou atteindre la finale tant que Nole perd en demi-finale. Rafa, en revanche, peut conforter son leadership dans la « course » qui qualifie le top 8 pour le Masters de Turin. Une rivalité qui a commencé en 2006 ici même à Paris et qui, en l’espace de 16 ans, a produit certains des jeux les plus mémorables de l’histoire. Ceux-ci sont énumérés cinq des défis les plus excitants.

Wimbledon 2018, demi-finale

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Djokovic b. Nadal 6-4 3-6 7-6 3-6 10-8 en 5 heures et 15 minutes.

Le défi le plus beau et le plus excitant de l’histoire de leur rivalité se déroule à Wimbledon et il y a une place pour la finale à gagner. Le match commence tard et les chances qu’il se termine à 23 heures, la date limite fixée par les Championnats, s’évanouissent après que les deux prétendants se sont partagés les deux premiers sets. Le vrai spectacle commence dans le bris d’égalité du troisième set. Nole annule trois balles de set (6-5, 7-6 et 8-7) et s’impose 11-9 à 23.02. Le tout reporté au lendemain. Cette fois, il fait beau, mais le toit reste fermé conformément à la réglementation. Rafa est possédé par un démon, joue un quatrième set fabuleux, dans le cinquième il atteint cinq fois la balle de break : 2 fois sur 4 pairs et 3 fois sur 7 partout. Nole est indestructible et dans le 18e jeu du cinquième set, il brise la blague de Rafa en remportant le défi épique.

Roland Garros 2013, demi-finale

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Nadal b. Djokovic 6-4 3-6 6-1 6-7 9-7 en 4 heures et 37 minutes.

Le meilleur match joué à Paris. Après une heure et 16 minutes, l’Espagnol est en avance 6-4, 3-2 et sert, cela ressemble à une promenade. Mais soudain, Nole se réveille, enchaîne 4 jeux de suite et dessine le décompte des sets. Rafa domine le troisième et Nole semble épuisé quand il perd le service, envoyant Nadal servir pour le match devant 6-5 au quatrième. Le Serbe trouve deux réponses magiques et tout est reporté au tie break que le Serbe domine par 7 points à 3. Dans le cinquième Rafa entre en crise, perd la barre et est constamment sous la pression de Novak Djokovic qui grimpe tranquillement jusqu’à 4 -2 . A 4-3, 40-40 Nole fait une invasion du terrain et à la troisième balle de break il abandonne. Nole sert avec succès pour rester dans le match à 4-5, 5-6 et 6-7. A 7-8, cependant, Nole descend 0-30 puis 0-40 avec le Serbe qui envoie le dernier tir du match.

Roland Garros 2021, demi-finale

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Djokovic b. Nadal 3-6 6-3 7-6 6-2 en 4 heures et 11 minutes.

C’est le dernier des 58 défis disputés entre les deux, le numéro 17 du Grand Chelem et le neuvième à Paris. Début fou de Rafa (5-0) qui joue un tennis fantastique. Puis Nole gagne lentement le terrain, égalise le nombre de sets et semble s’étendre dans le troisième. Le Serbe fait un break à deux reprises (3-2 puis 5-4). Ici, il grimpe 30-0, mais Rafa met 4 points de suite et revient à 5 même. A 6-5, Rafa obtient une balle de set pour monter deux sets à un, mais Nole l’annule avec une balle courte spectaculaire. Au tie-break il y a équilibre jusqu’à 4-3, puis Nole joue un point fou, as pour 6-4 puis clôture un set tout simplement stratosphérique 7-4. Dans le quatrième set, Rafa chute de façon spectaculaire et Nole gagne facilement 6-2.

Open d’Australie 2012, finale

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Djokovic b. Nadal 5-7 6-4 6-2 6-7 7-5 en 5 heures et 53 minutes

La centième finale de l’Open d’Australie entre de plein droit dans l’histoire du tennis. Non seulement c’est la plus longue finale de Grand Chelem de tous les temps, mais c’est aussi l’un des meilleurs cinquièmes sets de l’histoire. Tout se joue à la sixième heure de jeu. Nadal fait une pause pour le 4-2. Sur le terrain ouvert, il manque le ballon qui lui aurait envoyé 15-40 sur le service de Nole. Le Serbe est bon pour faire le contre-break et le reprendre sur 4 partout. Ici, il a aussi le ballon à servir pour le match, mais Nadal joue deux points extraordinaires et garde à peine son service. Sur 5 égal une autre balle de break pour Nole, annulée par Nadal d’un revers croisé. Nole gagne une autre balle de break et la transforme cette fois grâce à l’erreur de Nadal. Nole sert pour le match devant 6-5, passe facilement 30-0, Nadal marque trois points fous et atteint le point de break. Puis une bande offre à Nole la première balle de match qui se referme en tombant au sol.

Masters 1000 Madrid 2009, demi-finale

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Nadal b. Djokovic 3-6 7-6 7-6 en 4 heures et 2 minutes

L’un des nombreux défis disputés deux sets sur trois ne peut manquer parmi les cinq meilleurs matchs disputés par les deux monstres. C’est la demi-finale du Masters 1000 de Madrid 2009 qui établit le record du match le plus long au meilleur des trois sets. Plus de 4 heures de spectacle. Nole remporte le premier set, Nadal le second au tie break pour 7 points à 5. Au troisième set l’Espagnol s’incline 3-1, mais se reprend. Au tie-break Nole arrive trois fois à la balle de match : à 6-5, à 7-6 et à 9-8, mais au final il cède sur les trois derniers points consécutifs du Majorquin.