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La Cisjordanie occupée a été en proie à une montée de la violence au cours de l’année écoulée alors que les forces israéliennes ont lancé des raids répétés ciblant des militants palestiniens. Mais même selon ces normes sanglantes, les deux dernières semaines ont marqué une escalade dramatique.
Le mois dernier, les forces israéliennes ont déployé des hélicoptères de combat sur le territoire pour la première fois en deux décennies après qu’un raid à Jénine a laissé des soldats bloqués et sous le feu. Lundi, ils ont renvoyé des centaines de soldats soutenus par des drones armés dans la ville, la plus grande incursion en Cisjordanie depuis la fin du soulèvement palestinien connu sous le nom de deuxième Intifada en 2005.
« C’est différent », a déclaré Ayman Yousef, professeur de sciences politiques à l’Université arabo-américaine de Jénine. « Il s’agit d’une opération à grande échelle. »
Des responsables israéliens ont déclaré que le raid faisait partie d’un effort visant à éradiquer les militants du camp de réfugiés de Jénine. Mais un porte-parole du président palestinien Mahmoud Abbas a qualifié l’assaut contre le camp densément peuplé, qui a tué 12 Palestiniens, blessé plus de 140 et forcé environ 500 familles à fuir, « un nouveau crime de guerre contre notre peuple sans défense ».
Alors que le processus de paix est mort, que les colonies israéliennes s’étendent sans relâche, que la violence des colons contre les Palestiniens s’intensifie et que l’Autorité palestinienne – jadis l’incarnation de l’espoir d’un État indépendant – s’effondre sous ses propres échecs et les pressions de la longue occupation israélienne, la stabilité de la Cisjordanie se dégrade depuis des années.
Mais les analystes ont déclaré que la forte escalade du recours à la force par Israël lors de son dernier raid à Jénine avait été motivée par des facteurs à plus court terme. L’un était l’évolution des capacités des factions militantes dans le camp. En plus d’améliorer la qualité de leurs engins explosifs improvisés, ces factions ont tiré pour la première fois la semaine dernière une roquette rudimentaire sur Israël, mais sans faire de victimes.
La seconde était la pression croissante des colons d’extrême droite, tels que le ministre des Finances Bezalel Smotrich et le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, sur le Premier ministre Benjamin Netanyahu pour qu’il prenne des mesures plus agressives en Cisjordanie.
Après que des hommes armés palestiniens ont tué quatre Israéliens à la suite du premier raid de Jénine il y a deux semaines, Ben-Gvir – un ultranationaliste précédemment condamné pour incitation au racisme et soutien à un groupe terroriste – a exigé « une opération militaire pour démolir des bâtiments, éliminer des terroristes, et non un ou deux, mais des dizaines et des centaines, et si nécessaire même des milliers ». Smotrich avait appelé Israël à « remplacer l’activité de la pince à épiler par une vaste opération ».
« Bien sûr, il y a des considérations politiques. Mais je pense que le principal problème est que la menace fondamentale à Jénine est telle que vous ne pouvez pas y faire face de la même manière qu’il y a un an ou deux », a déclaré Michael Milstein, ancien conseiller de l’agence israélienne qui supervise les affaires palestiniennes en Cisjordanie. .
Avant même le dernier bain de sang, cette année était déjà en passe d’être l’année la plus meurtrière depuis 2005 en Cisjordanie – que les Palestiniens considèrent comme le cœur d’un futur État mais qu’Israël occupe depuis 1967. Les forces israéliennes avaient tué 114 Palestiniens dans la territoire et Palestiniens 16 Israéliens, selon les données les plus récentes de l’ONU.
Pendant ce temps, le camp de Jénine, longtemps un bastion militant, a été le théâtre de combats répétés, les forces israéliennes l’ayant attaqué à plusieurs reprises dans le cadre d’une série d’incursions en Cisjordanie en réponse à un certain nombre d’attaques contre des Israéliens par Palestiniens qui a commencé au printemps dernier.
Le niveau de force utilisé par Israël cette semaine – impliquant la puissance aérienne et un grand nombre de soldats – est un pas en avant, incitant certains observateurs à établir des parallèles avec la deuxième Intifada, une période de violence intense au début des années 2000 qui a laissé 3 000 Palestiniens et 1 000 Israéliens morts.
Cependant, les combats de cette année ont été plus localisés, se concentrant sur Jénine et Naplouse, une autre ville du nord de la Cisjordanie, et l’armée israélienne a insisté sur le fait qu’elle n’avait pas l’intention de mener une offensive plus large. « [The current operation] se concentre sur le camp », a déclaré lundi Daniel Hagari, porte-parole en chef de l’armée. « Ce n’est pas dans toute la Cisjordanie. Nous n’avons pas besoin d’une invasion.
Yousef, de l’Université arabo-américaine, a déclaré qu’un autre conflit à grande échelle n’était pas dans l’intérêt des dirigeants israéliens ou palestiniens, et que les groupes militants de Cisjordanie n’avaient pas non plus la capacité d’en mener un. Mais il a dit que la poursuite des raids israéliens dans d’autres villes agitées de Cisjordanie telles que Naplouse et Tulkarem était probable.
« Ils ne veulent pas que le camp de Jénine soit un modèle pour les autres villes de Cisjordanie », a-t-il dit. « Quand ils se retireront de Jénine, je pense qu’ils évalueront s’ils peuvent utiliser ce genre d’opération dans d’autres endroits. »
Milstein a toutefois averti que sans aborder des problèmes plus fondamentaux, tels que la désintégration de l’AP, le vide de pouvoir qu’elle a laissé dans le nord de la Cisjordanie et les luttes quotidiennes des Palestiniens, Israël se retrouverait à mener à nouveau les mêmes batailles et encore.
« Les problèmes fondamentaux en Cisjordanie sont bien plus profonds que la terreur ou les problèmes militaires ou de sécurité. Vous devez également vous occuper des problèmes politiques, sociaux et économiques », a-t-il déclaré.
« Après quelques semaines, l’infrastructure du Hamas et du Jihad islamique se rétablira, et ils réfléchiront à des moyens de se venger », a-t-il déclaré, faisant référence aux deux principaux groupes militants palestiniens. « Donc, sans coordination avec l’AP, nous nous retrouverons dans la même histoire – et très bientôt. »