Les exploits de l’étoile filante Soichiro Kozuki ont jusqu’à présent été l’un des rares moments forts du FC Schalke 04 au cours de la nouvelle année de Bundesliga. Le directeur de Knappenschmiede, Mathias Schober, a maintenant révélé comment les Royal Blues ont découvert le jeune.
« Nos dépisteurs sont toujours en mouvement. Nous avons eu un conseil de Kozuki. Nous étions tellement convaincus par Soichiro que nous nous sommes dit : il faut absolument qu’on le prenne ! », a déclaré l’homme de 46 ans, responsable du développement des talents chez S04 dans une interview avec le « WAZ ».
En janvier dernier, Kozuki a déménagé du Japon en Allemagne depuis Kyoto Sanga à l’initiative de Schalke. Afin de prendre pied, cependant, il a d’abord joué pour le FC Düren dans la Regionalliga West au premier semestre. Le passage au FC Schalke U23 a suivi cet été, et Thomas Reis l’a même promu chez les pros après la première moitié de la saison.
Il n’est presque pas allé aussi loin, dit Schober. Car l’ex-club japonais de Kozuki était « un partenaire de négociation difficile ».
Ce n’est qu’après un échange difficile par e-mail qu’une solution a été trouvée. « Kyoto s’est d’abord opposé, mais nous leur avons dit très clairement : ne gâchez pas la chance du jeune. C’est un grand rêve pour lui de prendre pied en Europe. S’il vous plaît, laissez-le jouer pour Schalke, dans ce club traditionnel », a décrit Schober. travail de persuasion.
FC Schalke 04 : On peut aussi dire que la caisse enregistreuse est vide quand on est jeune
Attirer des joueurs talentueux de l’extérieur de la Knappenschmiede est de toute façon tout sauf une tâche facile. Aussi parce que les mineurs à court d’argent ne peuvent souvent pas se retenir financièrement et doivent trouver d’autres arguments.
« Si ce n’était qu’une question de finances, on n’aurait guère de chance par rapport aux autres académies pour jeunes. Des sommes insensées sont parfois versées », a expliqué l’ex-gardien.
Au lieu de cela, Schober souligne les succès de Schalke dans le développement de jeunes joueurs – et pas seulement des stars mondiales absolues :
« Nous ne pouvons pas toujours dire que nous avions Leroy Sané, Julian Draxler et Manuel Neuer », mais « il y a beaucoup d’autres joueurs qui ont atteint le sommet avec nous ces derniers temps : Outre [Malick, d.Red.] Thiaw également Weston McKennie ou Kerim Çalhanoğlu et Levent Mercan. Ils sont souvent oubliés dans des listes comme celle-ci. Ils n’ont pas beaucoup d’attrait, mais ils ont quand même réussi à faire le saut dans le football sous licence avec nous via la Knappenschmiede. Nous apportons ces arguments dans les négociations contractuelles. »
Cependant, Schober préférerait qu’un jeune joueur des U8 soit formé par S04 lui-même. « Si un garçon comme lui passe par ici et joue dans la Veltins Arena, c’est un succès pour tout le club. Cela me rend fier ! »